Технократ
Шрифт:
Михаил усилием воли вернулся от легкомысленной темы халатов к размышлениям о целях неизвестных врагов. Мысли в этом направлении шли неохотно, словно перепрыгивая через гигантские ямы отсутствия необходимых данных. Однако Аррал не возвращался. Он по-прежнему висел там, под куполом тучи, и даже не пытался снизиться.
Король подождал немного, потом еще немного и внезапно забеспокоился. С чего бы уставшему ишибу летать сверх необходимого?
Михаил оглянулся. Фегридцы занимались делом: одни бегали, выполняя поручения Шенкера, другие все еще копали, третьи несли стражу. Король пожал
Ветра не было, королю казалось, что он ввинчивается в почти неподвижный воздух. Очень необычное ощущение для полета, когда ты двигаешься и сам создаешь ветер, а если останавливаешься, то все вокруг замирает. Михаил не мог припомнить ничего подобного. Он не стал однако предаваться этим ощущениям, а быстро долетел до Аррала.
– Что тут происходит? – разговаривать было на редкость приятно, когда ветер не залетает в рот и не глушит голос.
– Ничего не меняется, – ответил Аррал, показывая рукой на облако. – Раньше менялось, теперь нет.
– Странно… неужели я что-то сделал не так? – удивился король. – Сейчас еще попробую.
Король спустился вниз и вскоре поднялся снова.
– Теперь как?
– Ничего не меняется.
– Правильно, я ведь остановил.
Михаил вернулся к амулету и поднялся.
– А теперь?
– Все так же. Ничего, – ответил Аррал.
– Вот это непонятно… может быть попробовать запустить сжатие?
– Твое величество! – вздрогнул Верховный ишиб.
– Ладно… ладно. Проверим еще.
Король пробовал еще несколько раз, но безрезультатно. Амулет перестал работать.
– Ничего не понимаю, – говорил Михаил Арралу, когда оба спустились. – Совсем недавно все работало.
Верховный ишиб лишь недоуменно хмурился.
Сзади раздались шаги Шенкера. Советник выглядел не очень довольным, его губы были сжаты.
– Есть новости? – обратился к нему король.
– Нет. Пока ищем.
– А у нас все в порядке, – вмешался Аррал. – Туман остановлен. Теперь дело за малым – как-нибудь его убрать.
Весь вид Верховного ишиба говорил: мы делаем работу лучше, чем вы.
– Значит, он еще на свободе…, – задумчиво произнес король, бросая взгляд на амулет. – Ловкий тип. И какой сообразительный.
– Почему сообразительный? – поинтересовался Аррал, с осуждением взирая на испачканный серый камзол Шенкера. У самого Верховного ишиба халат был чист, несмотря на недавнюю суету.
– Я подозреваю одно из двух, – медленно сказал Михаил, – или мы делаем что-то не так, или наш недруг создал еще один амулет. И, конечно, использовал. Но первое вряд ли…
Король хотел еще добавить, что он, с его-то опытом, редко ошибается в амулетах, но поостерегся. Зато Михаил догадывался, что два однотипных амулета, работающих близко друг от друга, вполне могут привести к сбою неизвестной системы, не говоря уже о том, что противник знает об иных функциях управления и мог просто заморозить все процессы.
Аррал, как это часто бывало, угадал мысли короля.
– Надо его ловить… немедленно ловить! – Верховный ишиб побежал по выложенной желтым камнем дорожке, но тут же вернулся, словно передумал в одиночку ловить неизвестного злоумышленника.
– Но почему твое величество считает,
– Чтобы это все сделать, достаточно одного знающего человека, – объяснил король. – Может быть здесь, конечно, целая группа, но чтобы не умножать сущности, будем считать, что это – один человек, пока не доказано обратное.
– Значит, где-то есть еще амулет, – подытожил Шенкер. – Скверно. Так мы можем искать их очень долго.
– Если мои выводы верны, – сказал Михаил, внимательно оглядываясь по сторонам, – то для работы загадочного облака нужен лишь один амулет. Все остальные создают помехи. Я не знаю точно, может ли второй амулет взять на себя функции первого, если первый уничтожен, но предполагаю, что может. Тут вопрос лишь в расстояниях, а система очень послушна, как мы уже убедились с Арралом. Также не думаю, что здесь находится создатель амулетов такой мощи. Нет, это просто человек, знающий лишь окончательный расчет. Он может делать известные ему амулеты и ничего более. Вряд ли это великий ишиб. Все великие ишибы наперечет, они бросаются в глаза… нет, для такой работы достаточно самого заурядного ишиба.
– Но как его поймать? – поинтересовался Шенкер. – Мы допросили всех посетителей дома коменданта, допросили слуг, можем, конечно, допросить и всех ишибов, но что это даст? Никто ведь не признается! Конечно, если бы казнить всех уларатцев…
– О, нет! – отмахнулся король. – Этого еще не хватало. Что будет с нашей репутацией, советник?
– Тогда мы будем его о-очень долго ловить, – ответил Шенкер.
Михаил слегка улыбнулся.
– Можем долго, а можем и не долго. Если враг действительно настолько сообразителен и оригинален, то… Пора уже выходить из этого города. Мы не можем сидеть здесь вечно!
– То что? – глава имис даже вытянул шею.
Аррал тоже улыбнулся, но промолчал. Верховный ишиб знал, что если речь зашла о турнирах сообразительности и оригинальности, то победитель скорее всего известен заранее. Аррал отдавал должное нетрадиционному мышлению своего ученика и в том числе благодаря этому поверил в иномирное происхождение Михаила.
– Мы решим эту проблему наконец, – сказал король. – Советник, продолжай делать вид, что кого-то ищешь, а мы с Арралом возьмем пару десятков проверенных ишибов. Этот неизвестный умник сам к нам придет. И мы наконец узнаем, кто всему виной, и зачем им это нужно.
Глава 22. Диверсант
Советник императора Фегрида Енарст удобно расположил свою длинную и седую бороду на животе. Советник сидел в карете, подъезжающей к границе с Уларатом. Мысли старого политика были неторопливы и ничто не могло их сбить с пути.
– Нам нужна хотя бы часть шахт, – напутствовал Енарста Мукант. – Ничего, кроме шахт. Постарайся мягко отстранить Нермана от переговоров, не ссорься с ним. Если король захочет каких-то выгод для себя лично, то на мелкие соглашайся, а крупные оставь мне. Если Фегрид получит шахты, то сможет одарить Раниг даже землей. Я Нерману и флот дам, о котором он просил. Бесплатно. Просто подарю. Главное – сам проведи переговоры с императором.