Телохранитель для дочери генерала драконов

Лунёва Мария

В памяти возникла иная картина из юности, когда она сидела в беседке со своей куклой. Ведь и тогда я четко различал ее аромат, когда она поняла, кто перед ней.

— Касси, чего ты боишься? Я не люблю недомолвок и словесных игр, поэтому говори прямо как есть.

— Бешеных там много? — Она легко приняла правила. — На нас могут напасть?

— Нет, — мой голос звучал уверенно. — Ни один бешеный и красноглазый на нас не кинется.

— Почему? — Она смутилась.

— Потому что, маленькая орина, я страшнее их буду.

Хлопнула ресницами,

сглотнула и отвернулась.

Кажется, я ее напугал еще больше.

Вздохнув, повел лошадь дальше.

Сложно. Как по тонкому льду иду. Говорил Льюис: забирай девочку и пусть растет в твоем доме под присмотром Аммы, но нет. Я же в благородство играл. Как оторвать малышку от родителей, от брата и сестры... Зла на себя не хватало.

А теперь этот воробышек от любого шороха в кустах дрожит.

Мы прошли еще немного, но молчание напрягало. Солнце слабо грело, сырой ветер неприятно ударял в спину, налетая порывами. Я поглядывал на Кассандру, прикидывая, как ее еще можно утеплить. Мне было неприятно видеть, как она вздрагивает.

Нужна телега, только где ее взять, чтобы крепкая и целая. Или хотя бы таратайка, главное, чтобы Касси удобно было.

На дорогу спустилась одна из белок и, остановившись на мгновение, посмотрела в нашу сторону. А после, подхватив что-то с земли, вскочила на ствол дерева и исчезла с поля зрения.

Мы шли дальше, и мне впервые в жизни не хватало простой беседы. Сам себе удивлялся.

— Хоть бы песенку какую-нибудь помурчала, — не выдержал я. — Веселее было бы.

— Что? — Она уставилась на меня большими глазами.

— Скучно, — я пожал плечами. — Женщины любят разговаривать, а ты молчишь. Неужели поделиться нечем?

Она приподняла черную бровь. И столько непонимания на лице.

— Оборотень, ты хочешь разговаривать?

— Я не хочу молчать. — Стало немного неловко. Еще одно новое чувство для меня. — Расскажи о чем-нибудь.

— Например? — Кассандра подалась вперед. — О чем хотят слушать мужчины?

— За всех не скажу, но я бы предпочел рассказы о том, что ты любишь. Платья там, ленты, гребни... Женские мелкие радости. Я удивлен, что ты не жалуешься, не ноешь. Это весьма подкупает и делает тебя приятным попутчиком, Касси. Но уж больно ты молчалива.

Она замерла. По глазам видел — мысли там разбежались в разные стороны, и она пытается поймать хоть одну из них.

— У тебя брат есть, Касси? — аккуратно задал наводящий вопрос, боясь и вовсе вогнать ее в ступор. Нет, ну конечно я знал, что он есть, но как-то подвести к главному ее нужно было.

— Да, — она неуверенно кивнула.

— Вот, а о чем вы с ним говорите? — спросил просто, чтобы разрядить ситуацию, а в ответ полный непонимания взгляд.

— Ни о чем. Раньше еще ругала за то, что не желает учиться. А в последнее время и вовсе только здороваемся, да и то не всегда.

Я даже остановился, недоверчиво уставившись на нее.

— Руни, а у тебя сестра есть? — осторожно поинтересовалась она.

— Да, — я кивнул,

не сводя с нее взгляда.

— И о чем вы говорите? — Она улыбнулась, будто подловила меня на чем-то.

— Обо всем, — не стал скрытничать я. — Домашние хлопоты, тля в ее любимом саду, насморк у племянниц, новые платья, модные ленты, рецепты блюд. Да вообще обо всем. Жаль, что я вижу ее намного реже, чем хотелось бы. Но всегда жду в гости. Племянниц забираю часто к себе. Им нравится у меня гостить — раздолье и бабушка любимая. Она их балует вкусностями, не зная меры.

Ее плечи поникли, она опустила голову и отвернулась. В моей груди появилась тупая, ноющая боль. Я опять что-то сказал не так.

— Касси, это просто болтовня. Можно ни о чем. Ну вот что ты любишь делать в свободное время?

Она растерялась еще больше, а я пожалел, что и вовсе рот открыл.

Глава 25

Касси молчала. Хмурилась. Сдвигала брови к переносице. Но при этом выглядела словно ежик. Иголки в разные стороны расставила, и не подступишься. Как же я злился на себя в этот момент! Вернусь — голову сниму тем, кто должен был следить за ее благополучием.

А еще была вина, и приглушить я ее никак не мог. Недоглядел. Стиснув челюсть, почувствовал, как удлиняются клыки. Тряхнув головой, взял себя в руки.

Все исправлю, времени для этого у меня будет предостаточно.

— Вышивание, вязание, выпечка, чтение... — я вспоминал все, чем увлекалась Амма. — Что-то же тебе нравится, Касси?

— Ничего, перевертыш, — ее голос звучал сухо. — В свободное время я читаю отчеты. Проверяю учетные книги. А не все эти... глупости.

Ее рука дрогнула, я четко уловил движение. А еще запах. Создавалось впечатление, что я топчу заросли малины под окном сестры, которая в этот момент варит малиновое варенье.

— Касси, — остановив лошадь, я поймал взгляд своей орины. Высокомерие так и сквозило в глазах, но если присмотреться — в них плескался страх. — Что не так? Ты не желаешь со мной разговаривать? Не нравлюсь чем-то?

Ее глаза увеличились, она тяжело задышала и отвела взгляд. Смутилась. Кажется, я все же пробил ее щит.

— У меня нет увлечений, Руни. Не до этого было. Да и... — она снова замолчала.

— Но ведь нравится что-то? — не желал я сдаваться. — Наверняка чем-то хотела заниматься, да не выходило.

— Было, — она смущенно улыбнулась. — Рисование. Но таланта не оказалось. Получалась мазня. Бумага дорогая, краски тоже. Про учителя и вовсе молчу. И читать интересно, но не те книги, что были у нас в библиотеке.

— Про талант — это все ерунда, — отмахнулся я. — Просто где-то нужно больше труда прилагать, а где-то меньше. Поверь, если очень захотеть и постараться, и зверь человеком стать может.

«На себе проверил», — добавил я мысленно.

— Ты правда так думаешь, Руни?

Она расслабилась и подалась вперед. Наездница из нее была никудышная. Хоть на себе вези.