Темная грань любви
Шрифт:
У меня много интересных вопросов, но задавать их последнее дело. Окружающие заняты подготовкой к испытаниям, я не могу сейчас требовать откровенных разговоров.
А еще я очень боюсь, только не пойму, чего именно…
Глава 15
МИНУС ОДИН… ДВА
На следующее утро мы покинули гостеприимную Вьюгу. И лишь когда город исчез среди гор и лесов, я вспомнила, что не поинтересовалась судьбой тридцать шестой претендентки (точнее, уже тридцать пятой?) на трон Латории. Она не успела выйти
В голове вертелась смутная мысль, но ее спугнул вопрос Вебранда:
— Заглянем в Гретенград или поищем жреца уже в Квартене?
— Лучше в Квартене, — тотчас отозвалась я и смутилась.
Ответила слишком торопливо. Не решит ли кромешник, что я не хочу разводиться?
В самом деле, чего хочу? Четкого ответа нет. Страшно признаться: мне нравится Эрик Вебранд, случайно приворожившийся темный лорд. И это ужасно! Чары растают как дым, мои же чувства останутся безответными — подобного не пожелаешь и врагу.
Выход один: держаться, пока есть такая возможность. Испытания, помощь в поисках убийцы родных — все преодолеем, а затем расстанемся. Всего-то и нужно, что продержаться некоторое время, не позволив ненужному чувству укорениться в моем сердце.
Весь путь я старательно игнорировала попытки Вебранда завязать разговор. Я смотрела в окно, как будто любовалась видами. Справедливости ради, было на что: весна пришла в Латорию, теплая, щедрая на яркие краски. Одетые в нежно-зеленый наряд холмы и лиственные леса, покрытые фиолетовыми и желтыми первоцветами поля, бурные реки, в которых отражалось синее небо, — все это пронизывало золото солнечных лучей.
Неподалеку от столицы Вебранд все-таки расшевелил меня, сделав дельное предложение примерить подаренную принцессой личину.
— Давай посмотрим, скроет ли она метку Лоренса Первого, — не отрываясь от показаний приборов, предложил он.
О метке я и не подумала… Хроника рода Сола утверждает, что везде, где появлялись люди с призрачной бабочкой на челе, начиналась массовая истерия — народ превозносил возможного владыку заранее, старался коснуться хоть края его одежды… Желала ли я пережить подобное? Столкнуться с экзальтированной, неконтролируемой толпой? Нет и еще раз нет! Личина может стать своеобразным щитом.
Молча досадуя на свою недогадливость, я достала из потайного кармана куртки камею. Чтобы активировать, ее нужно дважды обвести пальцем по часовой стрелке. Что я решительно и сделала, затаив дыхание.
Два иллюзиониста одного года выпуска, а как же отличается работа! В первые секунды пользования личиной, созданной Флорианом, я чувствовала холод, от подарка Элеяры веяло теплом — только теперь я понимала это.
У нового облика были огненно-рыжие волосы до талии и молочная кожа, большего о своей новой внешности я не узнала — зеркало затерялось где-то в сумках.
Я коснулась локтя кромешника, привлекая
— Мне идет? — Я не хотела кокетничать, оно получилось само.
Богиня, да что со мной не так? Такое ощущение, что я поглупела. Еще и метка на лбу чешется, как будто это не древняя магия, а какая-то зараза.
— Идет, — отозвался кромешник скупо. — Только бабочка видна, как и брачная вязь.
Тогда это провал! Как идти в квартенский храм? Волна ненужных вопросов и допущений гарантирована: местные жрецы не станут молчать, как вьюженский. Странная пара, кромешник и претендентка на трон Латории, вызовет интерес, принц Флориан узнает обо мне в тот же день, как я разведусь с Вебрандом.
Если разведусь…
Сбегая от Флориана, я не ожидала, что вернусь в столицу в ближайшее время. И вот я здесь, в городе моих надежд и кошмаров.
Квартен приветствовал гостей по-настоящему теплой погодой и ясным голубым небом. Однако горожане не радовались воцарившейся весне, торопливо шагали по тротуарам и мостовым, мрачные и задумчивые.
— Пока не найдем неболтливого жреца, брачную татуировку я скрою маскирующей «заплаткой».
— До конца испытаний храм отменяется, лишний раз рисковать не стоит, — возразил Вебранд. — «Заплатки» слетают не вовремя, лучше носи широкие браслеты, я видел подходящий комплект среди артефактов.
Мы приземлились в парке, неподалеку от «Славы Латории», решив, что лучше остановиться в ближайшей к дворцу гостинице.
— Может, все-таки поищем жреца? — Оказавшись неподалеку от пункта назначения, мы продолжали обсуждать возникшую проблему.
Я поскребла ногтем серебристую бабочку, которая начала слегка зудеть, стоило оказаться неподалеку от дворца. Малоприятные ощущения, скорее бы от них избавиться.
— А ты настойчива в своих желаниях. Боишься, что потребую исполнения супружеского долга? — с самым серьезным выражением лица пошутил кромешник.
Ведь пошутил, не так ли?
— Нет, ничего я не боюсь!
Словно и не слыша, мужчина заверил:
— Я не навязываюсь женщинам, со мной ты в полной безопасности.
— Да не боюсь я тебя! Может статься, что и вообще разводиться не придется.
Темные брови шатена всполошенными воронами взлетели на лоб.
— Ты можешь в ближайшее время овдоветь.
— Это не в моих интересах, — все так же серьезно возразил Вебранд. — Больше не говори так, я запрещаю.
Запрещает? Мне? Я открыла было рот, чтобы возмутиться, но сдержала порыв и просто улыбнулась. Ладно, это хороший запрет, подчиняюсь.
— Итак, тактику мы выбрали: выжидаем, наблюдаем, собираем информацию.
— Присматриваемся к участникам, вычисляем негодяя, который задолго до покушения на короля начал убирать потенциальных соперников, — подхватила я.
В свете последних событий я пересмотрела свою историю. Вполне могло оказаться, что в гибели моих близких виноват не Алессандр, а неизвестный интриган. Неприятные ощущения: ненавидеть годами и в итоге понять, что выбрала не тот объект для выражения темных чувств.