Темная грань любви
Шрифт:
Смелый, потому что в зале присутствовал лорд Йохенссельский, Алессандр все же побледнел, когда услышал, в чем я его обвиняю.
— Габриэль, клянусь, это не я! Я не отдавал приказ похитить Мартину! Я знаю, чем мне это грозит. Да и зачем она? Шантажировать тебя? Не рискну, я не глупец.
Барон бросил быстрый взгляд на кромешника, не сводящего с нас глаз.
— Ты сильная противница, Габриэль, и я предпочитаю договориться мирно. До последнего испытания я помогаю тебе, ты — мне, а там уж как боги решат.
Алессандр
— Я подумаю над твоим предложением, если ты ответишь на несколько моих вопросов.
Барон выглядел не слишком довольным, когда принял это условие.
— Что ты хочешь знать? Как я попался на крючок Россаны? Ей нужен был человек, в чьих жилах течет кровь потомков Лоренса Первого, она не рассматривала представителей других домов — понимала, что они не пройдут все испытания. Я польстился на обещание получить власть, но произошло это уже после твоего побега. Все было бы иначе, если бы твой отец не отверг мое предложение.
— Ты действительно просил моей руки? Или рассказал о своих планах?
Алессандр усмехнулся:
— Оба варианта. Помолвка продлилась бы до начала королевских испытаний. Ты должна была стать претенденткой на трон, а я — твоим помощником.
— Подставной претенденткой, — уточнила я.
Если бы короля убили пять лет назад, у меня не хватило бы ни сил, ни смелости противостоять Алессандру и Росси. Участь марионетки — вот что мне готовили.
— Пускай подставной, но ты стала бы королевой. Королевой, Габриэль! И не было бы череды смертей.
Все так, как я и думала: барон не признает свою вину, постарается переложить ее на других.
— Когда я сбежала, вы начали двигать очередь, чтобы ты вошел в число сорока человек, которых может отметить бабочка. Заказы черным «осам» давал ты или Россана?
Барон поморщился.
— Не делай из меня монстра. Заинтересованных в том, чтобы очередь поредела, было много. И уж точно я не отдавал приказа убить твоего отца.
Ложь… Наглая, липкая ложь… Я чувствовала ее всей кожей. Из-за него погибли мои близкие, пусть он и не отдавал прямого приказа. Жажда власти убивает невинных людей. Не понимаю этого и молю всех богов, чтобы никогда и не поняла.
Танец завершился. Я выдернула ладонь из цепких рук Алессандра и направилась к Эрику. Раскрывший свои планы мужчина не стал меня преследовать. Лорд Йохенссельский дал знак музыкантам — и те покинули зал. За ними последовали официанты и целители.
Когда в огромном помещении остались только свои, некромант сделал неожиданное заявление:
— Второе испытание начнется в полночь.
— Что? После бала — испытание? — поразилась давелийка. — А отдохнуть?
— Вам что-то не нравится, леди Монфрери? — вежливо осведомился некромант. — Как помощница, вы вольны покинуть дворец в любую минуту. Итак, следующие условия будут таковы…
— Подождите! —
Лорд Йохенссельский обернулся к Кларку — тот, не дожидаясь вопроса, отчитался:
— Ее высочество зал не покидала.
Глава 20
ЧЕРНЫЕ ОСЫ
В этот момент раздался тонкий девичий визг, мы все ринулись туда.
Кричал виконт Чейстер. Выпучив глаза, он смотрел себе под ноги и истерически визжал.
Телохранитель отвесил ему оплеуху, чтобы он замолчал.
— Хурт, не дерись, — обиженно проныл виконт, потирая щеку.
Скрытая колоннами и полумраком принцесса Фиона лежала на спине, почти не дыша. В груди ее торчал кинжал с черной рукояткой.
Колье из крупных багряных рубинов почти превратилось в прах — светились только четыре камня. Мощный артефакт — только он удерживал девушку на грани жизни и смерти.
— Целителя! — зычно гаркнул лорд Йохенссельский.
Доминик, к счастью, не ушел с коллегами — как один из судей испытаний, остался с нами.
Когда он попытался накрыть кинжал ладонью, я дернула его за воротник:
— Нет! Артефакт убьет тебя! Оберни чем-то руку, если хочешь вытащить Жало.
— Пока ничего не делай, нужно подумать, — возразил Эрик. — Габриэль права, это Черное Жало клана наемников. Оно иссушит жизненные силы ее высочества, как только вы попытаетесь его выдернуть из сердца. Нужно скоординировать действия, один человек не справится.
— Я могу не удержать душу — слишком много задач, — торопливо признался Доминик.
— Мы с лордом Йохенссельским поможем, — заявила Кайра, оглядываясь на великого некроманта, который учил ее в КУМ.
— Не оскверняйте принцессу дыханием смерти! На нее у богини великие планы.
Помощница Фионы, о которой все забыли, вошла в толпу плавно и грациозно, словно корабль, рассекающий волны. Опустившись на колени возле своей подопечной, она положила ладони ей на грудь.
Доминик не возмущался, только нервничал, опасаясь, что теряет время на странности непонятных девиц. О том, что принцесса вернулась из храма богини Матери вместе со жрицей, видимо, знали немногие. Как ни хотелось приободрить целителя, я сдержалась — не время и не место для болтовни.
Жрица закрыла глаза, отрешенная и спокойная, словно возле нее и не умирал человек. Бледно-голубой свет хлынул из-под тонких пальцев с короткими ногтями, охватывая все тело принцессы.
Миг тягостного ожидания — и легендарный кинжал «ос» вышел из груди девушки сам. Завис на несколько секунд в воздухе, а затем плавно опустился на паркет.
— А почему принцесса жива? Это точно знаменитое Черное Жало? — завороженно глядя на кинжал, спросил виконт Чейстер и протянул свои загребущие ручонки к артефакту.