Темная грань любви

Ежова Лана

– Пять лет назад в графстве Сола поднятое кладбище растерзало хозяев тех земель. Это вы приказали мертвецам наброситься на карету графа?

– Вы кто такая, чтобы задавать возмутительные вопросы?
– Росси истерично завизжала, неожиданно утратив самообладание.
– Я лучше покину испытания, чем стану потаать вашему безумию!

Алессандр смотрел на паникующую женщину с подчеркнутым ужасом.

– Россана! Ты должна ответить, чтобы оправдать свое честное имя. Ты не сможешь стать моей женой, если на тебе будет

тень подозрения!

– х ты гаденыш! – прошипела женщина и бросилась царапать того, которому должна помогать.

– Прекратите емедленно! – приказал Йохенссельский.
– Стража!

Если женщину обуяла жажда мести, ее не остановить. Точнее можно, но не сразу, однозначно.

Физиономию Алессандра украсили багровые полoсы, прежде чем боевые маги сумели оттащить визжащую Росси.

И как вoспринимать ее реакцию? Как утвердительный ответ на мой вопрос? Или она… просто-напросто возмущена до глубины души?

– Вы все неудачники! – вдруг oсчaстливила присутствующих своим мнением некромантка, бьющаяся в уршилевых оковах. – Только наследники Кирэма Даарейского имеют право а корону Латории! Не вы, потомки проклятого Лоренса и его лизоблюдов!

Доминик, осторожно приблизившись сзади, усыпил сыплющую ругательствами женщину. Стражники не сплоховали – один подхватил Росси на руки и вынес из Топазовой столовой.

– Так вот кто распускал среди аристократов слухи о возвращении потомка Кирэма Даарейского, - задумчивый лорд Йохенссельский покачал головой.

Что будет с Россаной? Ясно, что ничего хорошего. Еще одна убийца, которая фактически повинилась в своих темных делах. Законники не оставят это без внимания и обязательно добьются окончательного признания.

Что касается Алессандра, тот всем своим видом показывал, как ошарашен и расстроен. Хороший актер? Сомневаюсь, что он не зал, что сотворила Россана, иначе озвучил бы свое негодование вслух. Он же показательно скорбел, помня, что за произнесенную в этой комнате ложь карают смертью.

Я погрузилась в размышления и вздрогнула, когда Эрик коснулся плеча.

– Принц не сводит с тебя глаз, – сообщил он отстраненно.

– И что с того? Наверняка, гадает, почему я задала странный вопрос.

– Сомневаюсь.

Когда Доминик закончил работать с лицом Алессандра, лорд Йохенссельский сообщил, что испытание продолжается.

– Последний участник получает право задать один вопрос любому человеку, который присутствует в этой комнате.

Когда некромант закончил говорить, я ощутила, как похолодело в животе. Что-то вскоре произойдет. Что-то нехорошее. Интуиция велела приготовиться. С чего вдруг, если тот, кто будет спрашивать, выглядит неопасным мямлей?

Кандидат Двадцать Восемь, смущенно откашлявшись, открыл рот, но не успел произнести и слова.

– Виконт Чейстер! – окликнул принц и запустил в его сторону птичку, сложенную из белого

листа. – Я настаиваю на том, чтобы вы прочли сразу. Немедленно!

Виконт неловко поймал бумажного гонца. Разгладив лист на столе, прочитал и испуганно взглянул на принца.

– Напомню, я спас вам жизнь, когда предупредил, что вино отравлено, - насмешливо произнес Флориан.

Двадцать Восьмой провел тыльной стороной руки по лбу, как будто смахивая бисеринки пота. Ситуация незавидная: его поставили в условия, когда отказаться не позволит честь.

– У меня вопрос, - его голос дал петуха,и виконт Чейстер смутился.

Посмотрев на телохранителя, он похлопал себя по карманам вишневого камзола и, вытащив из левого белоснежной платок,тотчас его уронил.

– Извините, я… я сейчас задам…

Виконт аклонился за платком и звонко приложился лбом о подлокотник стула своего помощника.

– й, простите…

Присутствующие уже не скрывали смешки, даже лорд Йохенссельский смотрел на парня с улыбкой, которая легко читалась, как насмешливо-сочувствующая. Впору делать ставки, чтo следующим, кто вылетит с королевских испытаний, будет этот еловкий, безобидный парень.

Промокнув лоб платком, виконт Чейстер спрятал его обратно в карман и нервно произнес скороговоркой:

– У меня вопрос к леди Одиннадцатой.

Меня словно в холодную воду окунули. Я готовилась к чему-то плохому, но не тому, что окажусь мишенью для пoследнего вопроса. Учитывая листок, который передал принц,то и спрашивать, похоже, меня будет он, а не лорд-растяпа.

– Леди Одиннадцатая, почему вы скрываете истинную внешность под личиной?

Гром среди белого дня! У меня зашумело в ушах.

Как?.. Как Флориан увидел личину, сделанную темной принцессой? Оа ведь талантливее, чем он?

Шли секунды, а я лихорадочно думала, что сказать. Очень хотелось посмотреть на Эрика и получить хотя бы поддержку взглядом, но нельзя. Я не слабая и могу обойтись своими силами. Нельзя показывать свою зависимость от помощника. И, увы, я совсем не дипломат: могу сдержаться и промолчать, но не умею плести словесное кружево, чтобы ответить, не отвечая.

– Мне пришлось скрываться от чрезмерно настойчивого поклонника. Наглого, беспринципного, – произнесла я, старательно не глядя на принца.

Последние слова лишние, но сегодня утерпеть выше моих сил. Я и так сдержалась, чтобы не упомянуть, что этот поклонник не только позволил себе изменить мою внешность, но и планировал влезть в голову.

– Вы не умеете правильно говорить «нет», – снисходительно заметила леди Кайра.

Серебряный нож, который oна вертела в руке, осыпался черным прахом.

Ого! Да это же высшее заклинание тлена! Некромантское «нет» красноречиво. И да, после подобной демонстрации силы не останется не только неугодных, но и прочих поклонников.