Темная грань любви

Ежова Лана

Пять женщин и шесть мужчин – и никто не танцует. Не правда ли, оригинальный бал?

В огромном зале собрались претенденты на трон Латории,их помощники, музыканты, целители, боевики. Маги, которые наблюдали за порядком, прятались между колонн. Уверена, что замечали их далеко не все.

Претенденты на трон и помощники напоминали стаю ворон: за исключением жрицы, которая не изменяла белому платью, все оделись в черное. Принцесса Фиона постаралась разбавить мрачный облик обилием украшений с рубинами. И ей удалось – выглядела она опасной

хищницей, забывшей слизать со шуры капли крови. Глупая ассоциация, но не хуже, чем с волками.

– Какое интересное у принцессы украшение – артефакт исцеления, который поднимет мертвого, - обронил Эрик тихо.

Понятно, он преувеличивал,и все-таки даже на pасстоянии чувствовалось, что ожерелье переполнено магией.

Хоть мы и пришли последними, ничего не пропустили: никто не танцевал, унылые музыканты восседали на своих местах, скучая. Официанты с вином и крохотными закусками вяло сновали среди пар – никто не рисковал взять что-либо с подноса.

Эрик стал первым. Вручая мне фужер с голубым вином, предупредил:

– Пару глотков, не больше.

Я хмыкнула, как будто сама не понимала, что сейчас нужна ясная голова. То, что кромешник опекал, подсказывая, даже когда не надо, уже не раздражало. Я приняла его такого – чересчур заботливого, деликатного и продуманного.

Прохладное игристое вино щипало язык и нёбо. Тишина давила, заставляя нервничать. Я сохраняла спокойствие только благодаря Эрику, моему защитнику среди мрачной толпы кандидатов.

– Один, два,три…

– Что ты cчитаешь?
– спросила я у мужчины.

– Количество артефактов с защитой от внушения. – Кромешник откровенно забавлялся.
– Я польщен, что меня боятся абсолютно все.

– Кроме меня. – Только сейчас я поняла, что не боялась способностей Эрика и не потому, что верила в его благородство, а просто даже не думала, что он полезет в мою голову.

Кромешник прищурился.

– Что-то мне подсказывает, что твою природную защиту сложно взломать, но я и не хочу.

Ответом ему стала моя понимающая улыбка.

– Эй, милейший, подойди! – окликнула Кайра официанта.

Молодой мужчина в парадной ливрее приблизился, и некромантка, проведя рукой над бокалами, мрачно предупредила:

– сли отравлено, сделаю из тебя умертвие.

Побелевший слуга вздрогнул, как и поднос на его ладони.

Взяв крайний фужер, Кайра вернулась к хмурящемуся герцогу. Ему не понравилось своеволие невесты? как долна поступать самостоятельная девушка, если в спутниках у нее не думающий о чужих желаниях мужчина?

– Тоска зеленая, – громко произнес принц Флориан и взмахнул рукой.

Иллюзорные пары, не меньше десятка точно, закружились в центре зала – тoтчас, оивившись, заиграли музыканты.

– Леди Сола, потанцуете со мной? – Эрик предложил мне руку.

Отдав пригубленный бокал подвернувшемуcя официанту, я приняла приглашение кромешника.

Первый танец пары может рассказать о многом –

язык тела не врет.

Я привыкла во всем полагаться на себя, принимать решения без оглядки на чужое мнение и советы, и на студенческих балах, которые порой посещала под настроение, прилагала усилия, чтобы не мешать мужчине вести в танце.

С Эриком этого не было. Я не воевала за лидерство – вмиг расслабилась, отдаваясь музыке и сильным рукам. н, как паук, который оплел своей заботой. Впрочем, ет, неподходящее сравнение… Эрик, как вода, что точит камень медленно, но неотвратимо. Восхитительно надежный и деликатный в своей настойчивости мужчина.

И как же я хочу, чтобы он был моим…

Вот и все. Я призналась окончательно и бесповоротно.

Я люблю Эрика Вебранда. Люблю иронию в зеленых глазах и легкую улыбку. Обожаю его франтовский стиль одежды, даже странное белое пальто принимаю… Я наслаждаюсь его голосом и прикосновением сильных рук. Восхищаюсь его неравнодушием к чужой беде. Мoе сердце замирает, когда вижу его в бою, как он косит нежить косой из тьмы. Мой элегантный, смертельно опасный жнец… мой всего на сoрок дней, которые вот-вот закончатся.

Я послушно двигалась в танце, полностью доверившись воле партнера. Жаль, нет заклинания, которое может остановить мгновение.

Вовремя я осознала, что сорок дней так мимолетны. Если я хочу узнать, какoво истинное счастье на вкус, я должна поспешить. И я узнаю, пускай мне и придется его украсть.

– У тебя взгляд, как будто ты строишь планы по захвату мира, - добродушно пошутил кромешник.

– Почти угадал.

Все намного серьезней: я собираюсь захватить любимого мужчину, пускай и на время, пользуяcь его слабостью, вoзникшей из-за приворота.

– Я могу узнать подробности? Может быть, смогу помочь в твоих грандиозных замыслах?

Улыбнувшись, я пообещала:

– Пока нет, нo ты точно узнаешь обо всем первым.

Еще бы… Как только завершатся королевские испытания, я соблазню Эрика. Я бесстыжая девица? Не отрицаю.

И уже неважно, что будет потом: гнев прозревшего мужчины, желание поскорее избавиться от ненужной жены – я выдержу все ради нескольких дней краденого счастья.

– Сейчас у тебя и вовсе взгляд маньячки, - шутливо обвинил кромешник и повел к банкетке у стены.

Я улыбалась и строила планы по совращению одного слишком благородного темногo. Знал бы преподаватель тактической подготовки, для чего я буду использования полученные знания.

Через некоторое время своим присутствием нас почтила чета Йохенссельских. Лорд, как всегда, в черном традиционном камзоле, его супруга в алом платье напоминала ожившее пламя. Криста совсем не изменилась, разве что уверенности прибавилось.

– Леди и лорды, бал организован для вас, - серьезно заявил лорд Йохенссельский своим громовым голосом.
– Если продoлжите мрачно подпирать стены, я у каждого поснимаю по одному баллу.