Темная лошадка
Шрифт:
– Едва ли, – сказала я. – Что это вы делаете на месте преступления?
– Солнышко, я сам – ходячее место преступления. Что здесь происходит? Прямо морг какой-то.
– Да, наверно, это из-за убийства.
– Но оно когда было, – возразил он. Мысли тяжело ворочались в его одурманенном пивом мозгу. – Кажется, я что-то пропустил…
– Кажется, я что-то пропустила, если здесь недавно произошло убийство. Вы о ком говорите? Об Эрин?
– А разве Эрин убили?
Я нырнула под ленту и села напротив
– Кто на первой базе? [1]
– Что?..
Хьюз закинул голову и расхохотался.
Он затянулся сигаретой и стряхнул наземь столбик пепла. Уверена, ему даже не пришло в голову, что так можно устроить пожар в палатке, полной лошадей.
– Так кто умер? – спросил он.
– Джилл.
Хьюз подскочил и протрезвел, насколько мог.
– Вы шутите?
– Нет. Она мертва.
– От чего же она умерла? От вредности? Или не перенесла своего уродства?
1
Цитата из фильма «Человек дождя» (режиссер Милош Форман). Елена повторяет реплику больного аутизмом главного персонажа.
– Вы очень добрый человек. Ее убили. Тело нашли сегодня утром у конюшни номер сорок.
– Е-мое, – пробормотал Хьюз, запуская руку с горящей сигаретой в волосы. Несмотря на свои слова, он явно расстроился.
– Пока что, кроме вас, никто по ней не горюет, – сказала я. – Бедняжка. Я слышала, она была неравнодушна к Дону. Может, он будет по ней горевать?
– Вряд ли. – Хьюз откинул голову назад и прикрыл глаза. – Он уже давно отделался бы от нее, если б знал, что это так просто.
– Она была ему неудобна?
– У нее были большие аппетиты и мало мозгов.
– Неудачное в вашем бизнесе сочетание, – заметила я. – Она, кажется, вчера вечером была в «Игроках» и там говорила, будто что-то знает о Звездном.
Один мутный голубой глаз остановился на мне.
– А что она могла знать?
Я пожала плечами.
– Что там вообще знать?
– Понятия не имею, – вздохнул Хьюз. – До меня вообще все доходит в последнюю очередь.
– И к лучшему, не то вы могли бы кончить, как Джилл.
– Ее убили, – пробормотал он себе под нос. Наклонился вперед, затушил сигарету об носок сапога, да так и остался сидеть, повесив голову и уронив руки между колен, будто ждал, пока пройдет приступ тошноты.
– Полицейские допрашивают Дона, – сказала я. – Как думаете, мог он убить человека?
Я ожидала мгновенного возражения. Однако Хьюз так надолго замолчал, что я уж думала, он впал в кататонический ступор. Наконец он сказал:
– Люди, Элли, могут делать такие гадости… Никогда не знаешь, от кого чего ждать. Не знаешь, и все.
Пэрис Монтгомери сидела напротив и смотрела на него своими яркими, широко расставленными карими глазищами. «На оленя в свете фар не похожа», – подумал Лэндри. В глазах было скорее внимание,
– Когда вы вчера в последний раз видели Джилл? – спросил Лэндри.
– Около шести. Она ворчала, что вынуждена задержаться на работе. Весь день сыпала намеками о своих грандиозных планах на вечер.
– Вы не поинтересовались, что у нее за планы?
– Нет. Терпеть не могу плохо отзываться о мертвых, но, сознаюсь, я эту девушку недолюбливала. Она дурно относилась к работе и все время врала.
– О чем врала?
– Обо всем. Что сделала работу, к которой на самом деле не прикасалась, что тренировалась вместе с какими-то знаменитостями, что у нее от парней отбою нет…
– А по именам этих парней она не называла?
– Я не особенно слушала: знала, что все вранье, – сказала Пэрис. – Жалкое, наглое… Я искала человека на ее место, но в разгар сезона трудно найти хорошего конюха.
– Значит, она ушла около шести. Вы не знаете, было что-нибудь между нею и ее начальником?
– Доном? Боже упаси! То есть я знала, что она была в него влюблена, но и только. Дон уши мне прожужжал, что нам надо от нее избавиться. Он ей не доверял. Она вечно трепалась налево и направо.
– О чем?
Пэрис моргнула, пытаясь решить, сколько можно рассказать.
– Обо всем, что происходило в нашей конюшне. Например, стоило коню слегка захворать или…
– Погибнуть? – подсказал Лэндри.
– Детектив, в нашем деле сплетен очень много, – поджала губы Пэрис. – На слухах можно сделать себе репутацию, а можно навсегда ее потерять. Сдержанность – важное для работников качество.
– То есть, если бы она болтала каждому встречному о погибшем коне, это, вероятно, разозлило бы вас.
– Да. Разумеется.
– А Дона?
– Он бы пришел в ярость. Для него гибель Звездного стала настоящим кошмаром. Не хватало еще, чтобы собственные подчиненные подливали масла в огонь! – Она осеклась и сдвинула брови. – Я не имею в виду, что он причинил бы ей вред. В это я ни за что не поверю. Не поверю, и все.
– Он не вспыльчив?
– Не настолько. У Дона колоссальное самообладание, настоящий профессионал. Я его безмерно уважаю.
Лэндри нагнулся над своими записями, потер занывший от напряжения лоб.
– А потом вы Джилл не встречали?
– Нет.
– Вы ведь ночью делали обход. В котором часу?
– Нет, не делала, – сказала Пэрис. – Обход делал Дон. Я предлагала, но он отказался. После того, что случилось накануне ночью в конюшне Майкла Берна, он решил, что женщине будет небезопасно ходить там одной по ночам.
– Странно… Джейд сказал, что вчера ночью в конюшню ходили вы, – заметил Лэндри.
Пэрис наморщила свой хорошенький лобик.
– Нет. Должно быть, он перепутал. Забыл, что сам же запретил мне ходить туда. Боже мой, если б хоть один из нас оказался ночью в конюшне! Мы могли бы предотвратить то, что произошло…