Тёмная река
Шрифт:
— Может, она покалечилась? — ахнула Яролика.
— Кто покалечился? — всполошилась Медуница.
— Никто! — рявкнул Крутобок. — Остролапка пропала.
Воробушек поежился. Облако беспокойства стремительно сгущалось. Воины сгрудились вокруг Крутобока, все новые и новые коты выбегали из своих палаток и спешили на поляну.
— А что, если ее похитили воины Ветра? — первым выкрикнул Терновник.
Этого было достаточно, чтобы беспокойство сменилось настоящей тревогой.
— С какой стати им похищать Остролапку? —
Воробушек почувствовал справа свежий горный запах Речушки.
— Воины Ветра когда-нибудь брали заложников? — спросила она.
— Нет, но раньше они и на белок не охотились! — парировал Дым.
Медуница испуганно ахнула.
— Надеюсь, они не причинят ей зла?
Воробушек разрывался между тревогой и раздражением. Почему они так быстро впадают в панику? Сами пугают друг друга, и сами же боятся! Но что если Остролапку и в самом деле похитили?
Только Речушка оставалась спокойной и здравомыслящей.
— С какой стати воинам Ветра приводить в племя лишний рот?
— Раз они научились охотиться в лесу, значит, у них и дичи стало больше, — заявила Яролика.
— Что же они такое задумали?! — взвизгнула Медуница.
— Нужно послать патруль на розыски! — пробасил Терновник.
Растолкав собравшихся, в центр поляны пробился Ежевика.
— Кого искать? Кого посылать? — быстро спросил он.
Почувствовав присутствие отца и матери, Воробушек с облегчением перевел дух. Белка лизнула его между ушей и спросила:
— Что случилось, Воробушек?
— Остролапка пропала.
Белка замерла.
— Давно?
— Я говорил с ней в полдень, — сказал Бурый. — Она должна была прийти в овраг на тренировку, но не пришла.
— Ее похитило племя Ветра! — снова завопила Яролика.
— Откуда это известно? — спросил Ежевика.
Коты смолкли, растерянно переглядываясь.
— Не будем торопиться предполагать самое худшее, — спокойно сказал Ежевика.
— Наша Остролапка вполне могла сбежать сама, — поддержала друга Белка. — Она уже не раз такое проделывала.
Воробушек одобрительно кивнул. Его родители умели, даже тревожась, сохранять выдержку и способность трезво мыслить.
— Но тогда значит, что она сознательно пропустила тренировку! — закричала Медуница.
— Такого она еще никогда себе не позволяла, — раздался сверху голос Огнезвезда. Предводитель, сидя на Каменном карнизе, смотрел на свое племя.
Воробушек повел усами. К исходящему от Огнезвезда ощущению тревоги примешивалось острое чувство вины. Интересно знать, в чем он себя винит?
— У нас нет никаких доказательств того, что ее похитило племя Ветра, — продолжал предводитель.
— Но они собираются на нас напасть! — перебил его Терновник. — Может, так они хотят спровоцировать битву?
Племя снова встревоженно загудело.
— Успокойтесь! — повысил голос Огнезвезд. —
Голос Огнезвезда звучал спокойно и уверенно, но Воробушек чувствовал, что предводитель очень взволнован. Однако слова его возымели нужное действие, и племя потихоньку начало успокаиваться. Но Воробушек не спешил расставаться с тревогой. Он знал, что Огнезвезд умолчал о чем-то очень важном.
Воробушек попытался пробраться в душу предводителя, но наткнулся на косматое облако, скрывавшее мысли и чувства Огнезвезда. Может, стоит спросить его напрямую? После недолгого размышления Воробушек отказался от этой мысли. Судя по всему, Огнезвезд не испытывал никакого желания делиться с кем-либо своими мыслями.
Воробушек развернулся и пошел к пещере целителей. Там он едва не споткнулся, почувствовав волнение, исходившее от Листвички.
— Это правда? — пискнула Пепелинка. — Остролапка пропала?
— Ты же знаешь Остролапку, — отмахнулся от нее Воробушек. — Наверное, хочет побыть наедине и подумать о чем-то важном.
— Надеюсь, ты прав, — пробормотала больная, но по тому, как беспокойно она завозилась в своем гнездышке, Воробушек понял, что не сумел до конца развеять ее страхи.
Но сейчас его больше интересовала Листвичка. Пульсирующая тревога, исходящая от ее шерсти, с каждым мигом становилась все сильнее и сильнее.
— В чем дело? — прошипел Воробушек, поворачивая голову. Он настроился на чувства и мысли своей наставницы, и тут же натолкнулся на облако вины и страха, точно такое же, какое затмевало разум Огнезвезда.
— Я говорила с Остролапкой как раз перед тем, как она сбежала, — еле слышно прошептала Листвичка. — Она как раз просила Огнезвезда помочь Речному племени.
— А он, разумеется, отказался! — фыркнул Воробушек, вспомнив, как Огнезвезд отнесся к его сну.
Листвичка кивнула и в отчаянии прошептала:
— Неужели она решила в одиночку помочь Речным котам? Нет, она не могла поступить столь безрассудно!
— Как мышеголовая, ты хочешь сказать, — проворчал Воробушек.
— Может быть, она решила попытать счастья в племени Ветра? — предположила Листвичка. — Что если она пошла к Однозвезду, чтобы попробовать отговорить его от предстоящей битвы?
Воробушку показалось, будто у него в животе образовалась дыра. Это было очень похоже на Остролапку! Для нее мир всегда делился ровно на две половины — правильную и неправильную, и ничто не могло переубедить сестру в обратном. Если она вбила себе в голову, что Огнезвезд поступает неправильно, то вполне могла броситься исправлять положение собственными силами.