Темная сторона медали
Шрифт:
Словом, все как всегда.
Есть только одно небольшое отличие.
Потому что рассказ поведу я. И вы впервые сможете взглянуть на, казалось бы, привычные события с другой стороны.
Со стороны Тьмы.
Часть первая
ИГРА НАСЛЕДНИКА
ГЛАВА 1
Это
По крайней мере, это было восхитительно первые пятнадцать минут. А может быть, и все двадцать. Не знаю, как все, но я в такие моменты на часы не смотрю. В любом случае это было восхитительно ровно до тех пор, пока не раздался стук в дверь.
Стук был властный и настойчивый. Это был стук человека, уверенного в себе. И еще уверенного в том, что он попал именно туда, куда собирался. К вышеизложенному я бы добавил, что это был стук человека нетерпеливого. И может быть, даже несколько разозленного. А что самое обидное – стук не смолкал.
– Опа, – сказал я.
Горничные так не стучат. Они осторожно скребутся в дверь. Горничные не работают по ночам.
– Это мой муж, – сказала Светлана.
Это уж наверняка, подумал я. Шампанского в номер мы не заказывали, так что это и не официант. И вряд ли это ночной портье пришел спросить, все ли нас устраивает и не желаем ли мы чего-нибудь еще. В такое время суток подобные визиты просто бестактны. Особенно если пара снимает номер на ночь.
– Откуда бы тут взяться твоему мужу? – поинтересовался я.
– У него везде свои люди, – сказала она. – Он же префект этого района, ты забыл? И криминальный авторитет к тому же.
– Что будем делать?
– Может, прыгнуть в окно? – предположила она.
– Пятый этаж.
– Спрятаться в шкаф?
– Это банально. Туда он посмотрит в первую очередь.
– Под кровать?
– Туда – во вторую.
– Что же делать? – спросила она.
– Не знаю, – честно сказал я.
– Ты мужчина. Придумай что-нибудь.
– Как-то в голову ничего не приходит.
– Он тебя убьет, – сказала она. Можно подумать, такие заявления способствуют ускорению мыслительного процесса.
– Только меня?
– Ага. Меня он слишком любит. Кроме того, он мой муж и государственный чиновник. Плохая пресса ему не нужна.
– Если он твой муж, – парировал я, – так ты что-нибудь и придумывай.
За дверью послышались новые шаги. Чей-то голос угодливо осведомился, чего соизволит уважаемый товарищ. Уважаемый товарищ соизволил, чтобы ему открыли дверь. Голос пообещал, что скоро вернется, и отчалил за ключом. Не думаю, что он будет торопиться.
Если репутация отеля будет замарана убийством, парню может влететь от руководства.
– Знаешь, – сказал
– Лучше одевайся!
– Я и так одеваюсь, – заметил я, натягивая штаны. – Но все-таки… Мы пробыли в отеле не больше получаса. Отсюда сорок минут езды до префектуры и больше часа до твоего дома. Даже если твоему мужу стукнули о нашем присутствии, едва мы забрали ключи у стойки, что вполне возможно, то это все равно не объясняет, каким образом он умудрился отреагировать столь оперативно.
– Он ездит с мигалкой, – сказала она. – И вообще, я не знаю. Лучше застегни мне вот это.
– А я знаю, – сказал я, застегивая «вот это». – Твой уважаемый супруг тоже был в этом отеле или в гостинице неподалеку, и занимался он тем же, что и ты. То есть изменял своей второй половине. В данном случае – тебе.
– Ты так думаешь?
– Факт, – сказал я. – Может, попробуешь его на этом подловить?
– Он нас застукал, – ответила она. – Он нас, а не мы его.
– И все равно, – сказал я. – К тому же он нас еще не застукал.
Кстати, о стуке.
Удары в дверь, на время затихшие, возобновились с новой силой.
Я выглянул в окно. Этаж все еще был пятый, но, похоже, что других вариантов просто нет. Рядом с окном проходила водосточная труба. На вид она была довольно прочной, но испытывать эту самую прочность мне не хотелось. Падение с пятого этажа не вписывалось в мои жизненные планы на ближайшие пятьсот лет.
Однако, возвращаясь к этому моменту в своих воспоминаниях, я склонен частично согласиться с графом. Иногда выбора у нас просто нет.
Я надел воображаемую шляпу и встал на подоконник.
– Мадам, – сказал я, – это были прекраснейшие полчаса в моей жизни. Жаль, конечно, что нас так грубо прервали, но ничего не поделаешь. В любви – как на войне, и теперь мне пора отступать.
Я ухватился за водосточную трубу и перенес на нее часть своего веса. Вроде пока держит.
– Я не говорю вам «прощайте», мадам, – произнес я. – До свидания. Передавайте привет своему рогоносцу и позвоните мне, когда он отвалит куда-нибудь подальше.
Мадам ойкнула, когда я обхватил трубу обеими руками и стал спускаться. На ощупь труба была холодной. Хорошая труба, повторял я про себя, словно мантру. Прочная, хорошая труба. Не подведи меня, осталось совсем чуть-чуть. Прочная труба, хорошая труба, я так на тебя надеюсь…
Но труба моих надежд не оправдала. Сволочные они твари, эти водосточные трубы. С виду обещают безопасный выход из щекотливого положения, а на самом деле… На уровне второго этажа труба не выдержала моих домогательств, и от стены отвалился целый ее пролет. С ним в обнимку мы и полетели навстречу земле.