Темная сторона медали
Шрифт:
– Конан, это Эрик, – представил его Людвиг. – Эрик, это Конан.
– Весьма приятно, – произнес я.
– Взаимно, – отозвался Эрик.
Мы улыбнулись друг другу.
– Кстати, Конан, – сказал Даниель. – Ты не в курсе, по какому поводу я вчера подрался с бароном Как-Его-Там… Черт, совсем из головы вылетело имя… Ну толстый такой, и язык у него длинный…
– Извини, – пожал я плечами. – Я даже не в курсе, что ты вчера дрался.
– Дрался, – ухмыльнулся Даниель. – Рука у меня побаливает,
– А откуда ты знаешь, что дрался именно с бароном?
– У него тоже побаливает… – ответил Даниель. – Лицо.
– Эрик прибыл на курорт вчера вечером, – сообщил мне Людвиг. – И сразу же встретился с нашим послом. Насколько я понимаю, у нашего посла на него виды.
– Еще бы, – сказал Даниель. – Эрик теперь – большая шишка.
Оба заржали.
Эрик сдержанно и чуть смущенно улыбнулся. Видно было, что ему льстит внимание со стороны столь титулованных особ, но привыкнуть к этой лести он еще не успел.
– Твое лицо кажется мне знакомым, – сказал мне Эрик. – Мы не могли встречаться раньше?
– Вряд ли, – сказал я. – Я только и прошлом году вернулся с островов.
– Конан у нас деревенщина, – доверительным тоном сообщил Эрику Людвиг. Впрочем, доверительность принца крови мог слышать весь обеденный зал. – Практически варвар. Ни черта не слышал, никого не знает, прелесть что за человек. Представь, сколько старых хохм я ему скормил за время нашего знакомства. Он считает меня записным остряком, несмотря на то что у каждого анекдота уже выросла семимильная борода.
– Ты не бывал у нас в Кинне? – продолжал допытываться Эрик. – Хотя бы проездом?
– Нет, – ответил я. – Я даже не знаю, где находится местечко под таким названием.
– Ты ничего не потерял, – тактично сказал Людвиг. – Типичная захолустная дыра, и ничего больше. Городок на десять тысяч жителей, два трактира, три конюшни и никакой охоты.
– Не все из нас рождаются во дворцах, – сообщил Эрик.
– Верно, – согласился Людвиг. – Прости меня, кажется, я немного переборщил. В принципе неплохой город. Тихий.
– Настоящая родина героя, – сказал Даниель.
– Бросьте, пожалуйста, – смутился Эрик. – Какой я герой?
– Самый натуральный, – подтвердил Людвиг. – Именно твоя рука поразила сердце Темного Лорда и положила конец его правлению…
– Очередной конец, – поправил Даниель. – Очередному правлению.
Я налил себе вина. Хотелось курить, но курить было нельзя. Все увидят, как у меня дрожат руки.
– У парня, которого ты замочил, отыскался сынишка, – сказал Людвиг. – Ну ты в курсе.
Эрик кивнул. Вряд ли на целом континенте и прилегающих островах удалось бы отыскать человека, который бы не был в курсе.
– Я слышал, что он хитрый сукин сын, – сообщил Даниель. – И гораздо опаснее,
– Просто он Девятый, – сказал Людвиг. – Ты же знаешь все эти пророчества о Девятом.
– Чушь, – откликнулся Даниель. – Я не верю в пророчества. А ты, Конан?
– Можно было бы поверить, – ответил я. – Если бы оно было одно. А их слишком много, и все они пророчествуют разное. Которому верить?
– Лично мне нравится то, мрачное, – сказал Людвиг. – Ну там, где он будет гулять под ручку с адом. Хотелось бы мне на это посмотреть.
– Да, – поддержал его Даниель. – Зрелище было бы любопытное.
Итак, прочувствуйте ситуацию.
Я сидел за столом вместе с убийцей моего отца.
Правда, убийцу я видел в первый раз, а отца – вообще никогда не видел, и думаю, что убийца вряд ли испытывал личную неприязнь к убитому, но…
По идее, надо было его убить. Не сомневаюсь, что любой из восьми моих предшественников так бы и поступил. Клинка у Эрика с собой не было, и с помощью Браслета я мог прихлопнуть его как таракана. И этих двух аристократов заодно.
Они вовсе не были обычными безобидными пьянчугами и трепачами. Людвиг был первым в списке наследования одной из самых влиятельных и богатых стран континента, причем, если верить донесениям людей маркиза Моро, ждать ему осталось совсем недолго. Его отец, человек преклонного возраста и дурных привычек, вряд ли протянет дольше года. И когда срок ожидания истечет, Людвиг станет одним из самых опасных моих врагов.
Даниель не просто герцог и влиятельный человек при дворе Иллирии, другого влиятельного и богатого государства, чья немаленькая армия находится под командованием военного гения континента. Он еще и первый меч своего королевства.
А один из нумерованных клинков хранится на территории его родины, и весьма высока вероятность того, что именно Даниель, когда пробьет срок, возьмет в свои руки орудие моей погибели.
Можно было убить всех троих прямо сейчас. И война, которую маркиз пророчит в не столь отдаленном будущем, начнется завтра.
Правда, можно убить всех посетителей обеденного зала, а еще лучше – всех постояльцев гостиницы, а еще лучше – сжечь к чертовой матери этот город, попытавшись свалить все на пролетавшего мимо дракона.
Ты уверен, что заложил достаточно динамита, Буч?
– Расскажи нам, как это было, – попросил Людвиг. – Как ты его поразил.
Они меня что, провоцируют?
Эрик пожал плечами:
– Не о чем особенно рассказывать.
– Ну да, – сказал Даниель. – Скромность – это хорошо, но стоит ли доводить ее до крайности? Менестрели пели о великой битве, которая продолжалась несколько часов, и ты был уже на грани гибели, когда исхитрился пронзить его…