Темная сторона
Шрифт:
Конечно, теоретически я понимал, что именно так все и будет, но мое знание оставалось сугубо академическим. Его как раз хватало, чтобы испортить мне настроение, но было совершенно недостаточно, чтобы начинать действовать. Я подумал, что сейчас было бы неплохо воспользоваться дырявой чашкой Лонли-Локли: выпить из нее какую-нибудь дрянь, чтобы почувствовать себя легким и всемогущим. Но волшебная чашка осталась в Ехо, вместе с самим Шурфом. По всему выходило, что на сей раз мне придется довольствоваться собственными скромными возможностями. Это не улучшало мое настроение,
– Макс, ты чего? – изумленно спросил Мелифаро. – Во что ты успел превратиться, чудовище? На тебя невозможно смотреть без слез!
– Если на меня невозможно смотреть без слез, значит, я превратился в лук, – мрачно сказал я. – Логично?
– Логично, – неожиданно рассмеялся Кофа. – Оставьчеловека в покое, сэр Мелифаро! Пусть себе носится со своим дурным настроением, если ему больше нечем заняться…
– Извините, ребята, – виновато улыбнулся я. – Свинство с моей стороны, конечно, но я ужасно боюсь… Нет, еще хуже: мне кажется, что я должен испугаться, но у меня даже это не получается!
– А тебе очень хочется? – ехидно поинтересовался Мелифаро.
– Да нет, совсем не хочется, – растерянно признался я.
– Ну вот видишь, как все удачно складывается! Ты не хочешь бояться – и не боишься. И с какой стати ты надулся в таком случае?
Мне оставалось только криво ухмыльнуться и заняться изучением траектории полета здоровенного камня, внезапно свалившегося с моего сердца – не знаю уж, почему он свалился, но это было так мило с его стороны!
– Макс, ты не мучайся, а просто иди туда. Чем скорее, тем лучше, – посоветовал Кофа. – Ничего ведь не изменится от того, что ты будешь топтаться в этих кустах еще дюжину дней. Только растеряешь жалкие остатки своего драгоценного могущества…
– Все верно, – кивнул я. – Мелифаро, будь другом, проводи меня до трамвайной остановки! Я же дороги не знаю, между прочим…
– Впервые слышу, чтобы грань между Миром и Темной Стороной называли “трамвайной остановкой”! Вероятно, я видел слишком мало кинофильмов из твоего Мира, чтобы оценить эту шутку… Ладно, давай руку. И закрой глаза – уже слишком светло. Ты же будешь отвлекаться, я тебя знаю!
– Буду, наверное, – согласился я, закрывая глаза. – Кофа, если я все-таки никогда не вернусь с этой Темной Стороны, возьмите к себе мою собаку, ладно? Мне кажется, Друппи вас любит…
– Ты бы еще завещание написал! – фыркнул Кофа. – Тебе же самому стыдно потом будет!
– Не будет! – рассмеялся я. – У меня, к вашему сведению, ни стыда ни совести!
Мелифаро настойчиво потянул меня куда-то вперед. Ясделал несколько неуверенных шагов, а потом понял, что ходить с закрытыми глазами не так уж и сложно – если доверять поводырю, конечно.
– Только не открывай глаза, ладно? – попросил он. – А то придется начинать все сначала, а это довольно утомительно. Особенно с таким прицепом, как ты.
– От прицепа слышу! – огрызнулся я.
Мне уже было так легко и спокойно, словно я только что опустошил не одну, а целую дюжину чудесных дырявых чашек Лонли-Локли. Какая-то веселая сумасшедшая сила переполняла меня – стоило
Мы шли так долго, что я успел привыкнуть к этим странным блужданиям в добровольной темноте. Я даже успел перестать удивляться тому, что привык – а на это действительно требуется много времени!
– Всё. – Мелифаро осторожно отпустил мою руку. – Можешь оглядеться.
Я послушно открыл глаза, но не ощутил особой разницы: мы стояли в таком абсолютном мраке, что даже мое недавно приобретенное умение ориентироваться в темноте здесь не работало. Я поднес руку к лицу и с удивлением обнаружил, что она начала мерцать тусклым зеленоватым светом. Я тут же уставился на вторую руку, но она оставалась обычной человеческой рукой – никакой иллюминации!
– Это все пустяки. Переменчивые игры этого смешного места, – шепнул Мелифаро. – Я остаюсь здесь, Макс. Ты можешь идти в любую сторону: это не имеет никакого значения… Если захочешь со мной связаться, просто называй меня по имени и говори со мной вслух. Орать не обязательно, я и так услышу. И не слишком переживай за свою шкуру, в случае чего я тебя оттуда вытащу – ты и пискнуть не успеешь.
– Приятно слышать. Чего я не люблю, так это пищать! – усмехнулся я. – Ладно, если так, я пошел… Или нужен еще какой-то дикарский ритуал?
– А как же без ритуала? Без ритуала никак нельзя!
– Просто честно признайся, что обожаешь обниматься, а тут такой повод!
– Ну да, особенно со всякими небритыми типами, от которых за милю разит каким-то потусторонним табаком! – фыркнул Мелифаро.
Все еще смеясь, он опустил мне на плечи тяжелые, теплые руки. Позади уже стоял загадочный двойник Мелифаро, на этот раз я даже ощутил на своей шее его горячее дыхание.
– Я запомню тебя, – бесстрастно сказали два одинаковых голоса.
– Надеюсь! – отозвался я. – У меня было много знакомых, которые тоже считали, что такое не забывается… Счастливо оставаться, ребята, и не вздумайте рассказывать друг другу страшные сказки!
Я сделал несколько неуверенных шагов в темноту и оглянулся. Разумеется, их было двое: два одинаковых четких профиля тускло мерцали в темноте. Мне даже показалось, что они оба насмешливо улыбаются… Впрочем, вполне может статься, что я просто все еще находился во власти воспоминаний о веселом сэре Мелифаро, которого здесь, кажется, больше не было.
Я пошел дальше, поскольку оставаться было бессмысленно и невозможно: не то это было место, где можно топтаться сколько влезет! Ноги сами несли меня вперед, потом мне захотелось свернуть влево – я так и сделал.
За поворотом все еще было темно, но это была другая темнота: знакомая, понятная и проницаемая темнота обитаемого места.
– Хватит, – решительно сказал я вслух, сам не узнаваясобственный голос. – Я, конечно, – редкостный дурак, и сказки у меня дурацкие, а уж моя “сказка о темноте на Темной Стороне” – просто вершина идиотизма, но мне чертовски надоело блуждать в потемках. Давайте включим свет, ребята!