Темная сторона
Шрифт:
– Как дела в Ехо? – спросил я у Кофы. – Когда я говорил с Джуффином в последний раз, у него были какие-то мелкие неприятности. Очередной старый приятель, если я правильно понял… Вы же посылали зов Джуффину?
– По несколько раз на дню. И не только ему. Не думаешь же ты, что меня могло удовлетворить интеллектуальное общение с этими белками? Мы с ними получили слишком разное воспитание, знаешь ли. А потому возникшее было между нами духовное родство не выдержало испытания временем…
Он неторопливо раскурил трубку и продолжил:
– В
– Не могу, – невольно улыбнулся я. – Не такое уж у меня богатое воображение… А что в связи с этими событиями предпринимает леди Меламори?
– У нее и спросишь. Полагаю, пока она вообще ничего непредпринимает, а таскает свое кровожадное арварохское сокровище по всяким модным притонам для начинающих богачей – ну, знаешь, где подают эти противные сладкие ликеры…
– А вы их тоже не любите? – обрадовался я.
– Такое любить просто невозможно! – безапелляционно заявил Кофа. – Рад, что хоть ты это понимаешь…
Мы болтали о всякой всячине, а наш потрясающий вездеход с аппетитом пожирал пространство, отделяющее нас от прекрасной столицы Соединенного Королевства.
Утро застало нас как раз возле “Середины леса” – я действительно гнал как ненормальный. Прав был сэр Шурф, когда говорил, что человека, хлебнувшего бальзама Кахара, не следует пускать за рычаг! К счастью, рассеянных пешеходов, которые могли бы стать жертвами моего безумия, в лесу не было. Разве что оборотни, но нам навстречу не попалось ни одного.
– Не хотите зайти? Мне обещали, что в этом заведении я всегда могу рассчитывать на стол и кровать, всего за одну “маленькую деньгу”! – предложил я Кофе, кивнув на знакомый трехэтажный домик в стороне от дороги.
– Честно говоря, не хочу. Эти бедняги отвратительно готовят. А если ты будешь продолжать в том же духе, мы приедем в Чинфаро еще до заката. Там и отведем душу.
– Гениально! – восхитился я и еще немного прибавил скорость, только шишки под гусеницами хрустели.
В Чинфаро мы прибыли сразу после обеда. Местные жители провожали наш оснащенный танковыми гусеницами амобилер озадаченными взглядами. По правде говоря, на их месте я бы и сам глазел на этакое чудо распахнув рот!
Мелифаро проснулся только после того, как я резко затормозил возле “Старого дома”.
– Сколько я спал? Сутки? Двое суток? – потрясенно спросил он. – Такого со мной еще не было!
– Ты проспал не больше дюжины часов. Просто сэр Макс, хвала магистрам, окончательно рехнулся, – объяснил ему Кофа. – Никогда прежде не встречал человека, способного сойти с ума столь
– Мы так быстро добрались до Чинфаро?! Вот это да! – восхитился Мелифаро. – Ты спас мне больше чем жизнь, чудовище! Если я немедленно не окунусь в горячую воду, я умру у вас на руках.
– Не заливай! – фыркнул я. – Скажи уж честно, что погибнешь, если немедленно не переоденешься во что-нибудь ярко-малиновое.
– Разумеется, я переоденусь, – высокомерно подтвердил Мелифаро. – И тебе не помешало бы. В этом мятом тряпье ты похож на самого нищего фермера с окраины Ландаланда. Не удивлюсь, если, увидев тебя, хозяин этого чудесного места потребует, чтобы мы заплатили вперед. Хочешь, одолжу тебе что-нибудь приличное?
– “Приличное” – в смысле тоже малиновое? А что, давай. Я успел выдуть столько бальзама Кахара, что готов на любое безумство!
Бассейн с теплой водой показался мне самой прекрасной вещью в мире. Через час я обнаружил, что начинаю клевать носом, поспешно вылез на сушу и оделся. Ярко-желтое лоохи, пожертвованное Мелифаро, оказалось чертовски уютным, несмотря на ужасающий цвет. Я вообще испытываю некоторую слабость к вещам с чужого плеча – не знаю уж почему…
Удостоверившись, что мы с прекрасным рубищем стали практически одним целым, я спустился в обеденный зал.
Мелифаро там все еще не было, зато Кофа уже наворачивал содержимое многочисленных маленьких мисочек. Спешил, как я понимаю, отдать последний долг своей загадочной “диете”. В Ехо ему будет не до нее, это точно…
Кофа оглядел меня с ног до головы и явно остался недоволен результатом осмотра.
– Может быть, тебе все-таки следует поспать? – предложил он. – В настоящий момент ты гораздо больше напоминаешь Одинокую Тень, чем живого человека. Ты уверен, что тебя не заколдовали?
Я пожал плечами и неторопливо прогулялся по четкой вытянутой тени, которую отбрасывал один из посетителей. Он даже не заметил моего маневра.
– Этот парень все еще жив. Значит, я – не Одинокая Тень, а нормальный человек. Это же элементарно! Вы согласны? – я подмигнул Кофе.
– Все равно ты ужасно выглядишь, – проворчал он.
– Можно подумать, обычно он выглядит не ужасно! – весело сказал Мелифаро. – Ночной Кошмар – он есть Ночной Кошмар…
Вот уж кто так и просился на обложку журнала, рекламирующего здоровый образ жизни! Даже его новый костюм в кои-то веки показался мне вполне приличным: вопреки моим ехидным предположениям, парень нацепил на себя новенькое лоохи вполне приемлемого василькового цвета.
Как бы я там ни выглядел, но аппетит у меня был зверский. Я уничтожил совершенно невообразимое количество пищи, после чего наконец смирился с мыслью, что какое-то время за рычагом амобилера придется посидеть кому-нибудь другому. Кажется, я заснул прямо за столом, уткнувшись носом в кружку с камрой. А потом благополучно продолжил это приятное занятие на заднем сиденье амобилера.