Темная сторона
Шрифт:
– Не надо, – попросила Меламори. – Тебе же нужно во дворец, к своим подданным. Они увидят тебя заплаканным, решат, что их царя здесь обижают, и объявят нам войну… Хорошего дня, Макс. Еще увидимся.
Меламори стремительно исчезла за дверью, а я остался сидеть в гостиной. В голове у меня было совершенно пусто, оба моих сердца замирали от каких-то неопределенных предчувствий, а глаза действительно были на мокром месте – кто бы мог подумать! Через несколько минут я решительно пресек эту сомнительную медитацию и отправился вниз. Зашел в совершенно пустой зал трактира “Армстронг
– Ты переживешь, если в ближайшую дюжину дней у меня будет паршивое настроение?
– Паршивое настроение? У тебя? Целую дюжину дней? Не верю! – фыркнула она. – Ты и получаса не продержишься, я тебя уверяю!
– Твоя правда… Нет, ну полчаса я все-таки продержусь. А вот больше – вряд ли!
– Ну, тогда просто поезжай в свой дворец и вываливай это самое паршивое настроение на несчастные головы своих подданных. Они от тебя еще и не такое стерпят. А вот я – вряд ли!
– Так и сделаю. Только, знаешь, мое настроение… оно все-таки не настолько плохое, чтобы гневно швырнуть тебе в лицо кружку с камрой, если ты решишь угостить меня на дорожку.
– Правда? Как же мне повезло! – рассмеялась Теххи. – Держите уж, ваше величество!
– Иногда ты здорово напоминаешь Мелифаро, – вздохнул я, с удовольствием приступая к дегустации ароматного напитка. – С чего бы это?
– Просто время от времени тебе позарез требуется поболтать не с кем-нибудь, а именно с ним. А он, как назло, где-то шляется. Вот мне и приходится отдуваться, – совершенно серьезно объяснила Теххи.
Я изумленно на нее уставился, но решил не развивать эту опасную тему: в настоящий момент мне хотелось просто спокойно посидеть рядом с ней, и никаких умных разговоров!
Это желание, как ни странно, относилось к разряду осуществимых, так что моим подданным пришлось еще немного подождать. Но в конце концов Теххи меня все-таки выперла. Иногда ее чувство гражданской ответственности меня просто потрясает!
Впрочем, мое свидание с делегацией кочевников прошло быстро, весело и даже не без некоторой лихости.
Стоило мне переступить порог Мохнатого Дома, как меня сбил с ног совершенно счастливый Друппи. Как я понимаю, это была заслуженная расплата за долгое отсутствие, поэтому я даже не счел возможным на него рассердиться. В результате мои подданные получили дивную возможность наблюдать героическую борьбу своего царя с огромным мохнатым псом. Друппи совершенно не желал вести себя в соответствии с правилами придворного этикета, как, впрочем, и я сам.
В конце концов я все-таки собрался с силами и отпихнул в сторону пятьдесят килограммов восторженно лающего белого меха. Потом вспомнил собственную теорию, в соответствии с которой мне полагалось говорить с подданными сидя напороге. Что ж, именно там я уже и сидел, самое время начать выступление.
– Можете не тратить слова. Я знаю, зачем вы приехали. Мне ведомо о героической битве, которую ведет мой народ, – с несколько неуместным после вышеописанного безобразия пафосом сказал я. – Кто у вас нынче за старшего?
Глава
– Что это, Владыка? – робко спросил глава делегации, растерянно крутя в руках пакет.
– Там написано, как вы должны себя вести, – объяснил я. – Это лучше, чем передавать приказы на словах. По крайней мере, я могу быть уверен, что никто ничего не перепутает! Отдадите эти бумаги своему военачальнику… Я надеюсь, Барха Бачой все еще возглавляет нашу непобедимую армию?
– Конечно, Владыка, – с поклоном ответил мой собеседник. – Именно поэтому он не смог лично появиться перед тобой. Я буду счастлив передать ему эти прекрасные бумаги с твоими мудрыми буквами.
– Вот и хорошо.
Я не смог сдержать улыбку: “мудрые буквы” – это надо же додуматься!.. Но потом меня посетила не слишком приятная догадка.
– Погодите-ка, ребята! – встревоженно сказал я. – А читать-то вы умеете?
– Мы не умеем, – жизнерадостно отрапортовал герой в красных шортах.
– Так. Вот об этом я не подумал! – удрученно признался я.
На самом деле об этом следовало подумать придворным умникам, ну да что уж теперь искать виноватого!
– Но некоторые из твоих подданных умеют читать, о Фангахра! – добавил мой собеседник.
Я с облегчением вздохнул: одной проблемой все-таки меньше!
– Это точно? – на всякий случай переспросил я.
– Файриба умеет читать, и пятеро его учеников умеют, и Барха Бачой, и Хенли, дочка Бархи Бачоя, и Ойтохти…
– Ну все, хватит, – остановил его я. – Если так, все в порядке. Отправляйтесь домой, ребята. Думаю, вам лучше поторопиться: все-таки война… Надеюсь, у вас все будет в порядке. И передайте Бархе: я очень хочу, чтобы вы победили.
– Спасибо, Владыка! – ответил неслаженный, но восторженный хор.
Можно подумать, что я мог пожелать им поражения…
На этой оптимистической ноте я распрощался с подданными. Хотел было дружески пообщаться со своим знаменитым гаремом, если уж меня сюда занесло, но девчонок не оказалось дома. Они понемногу становились занятыми светскими барышнями – куда уж мне за ними угнаться! Все мои дороги по-прежнему вели исключительно в Дом у Моста.
Туда, собственно говоря, я и отправился.
Мне так и не удалось добраться до своего кабинета: еще в коридоре на меня налетел ярко-оранжевый вихрь. При ближайшем рассмотрении это неопознанное летающее явление природы оказалось обыкновенным сэром Мелифаро. Он закружил меня и потащил к себе.