Тёмное пламя
Шрифт:
— Счастливчик, бывший тогда королем Дома Первой стихии, погиб сразу после произнесения части новых слов, не успев сковать змея полностью, — так это был не его предок! Бранн прерывается, переводя дух и что-то активно не одобряя, — как и большая часть коллегии магов. А единственный выживший — Лорканн, объявил траур по всей стране, взял власть над опустошенным королевством в свои руки и установил новые правила: так как змей все ещё был опасным, посещать столицу предписывалось только днем. Новые слова договора с Семиглавым насилу замкнули его страшное могущество в пределах ночи, на время дня он обращается в камень.
О! Мой Дей! Так это не статуя?!
—
— Потому что, в отличие от имени, это его официальное прозвище, пережившее века, данное из-за того, что он все-таки сумел вытянуть змея. Другая причина: Счастливчик — современник Лорканна, а рядом с ним, будучи великим магом и даже родней, можно было сложить голову куда более изощренно и куда менее героически, — Бранн в смущении чешет нос. — Для деда всегда была ценна власть.
«Для деда»! Ну да, мой Дей, семейка у нашего неблагого та ещё!
Стена с живым барельефом все тянется справа от вас. Хотя теперь понятно, отчего так сильно разнятся архитектурный стиль самого дворца и башни: дворец строили основательные дети Первого дома, а башня возводилась уже вспорхнувшими на престол детьми дома Четвертого.
— Братья, — Ворона печалится от подобного пренебрежения как к жизням горожан, так и, словно бы, если мне не кажется, мой волк, змея. — Только рады, если он в темное время суток жрет, что ни попадя. Контроль над магией, а тем более магическими существами всегда давался Занудам плохо, я спрашивал почему, они молчат. Хотя Семиглавого контролировать и с магией невозможно — я пытался.
— То есть, — уточняет волк, постучав для верности по одной из загнутых каменных шей, самой низкой, до которой мы наконец дошли. — Ты хочешь сказать, ночные прогулки невозможны?
— Почему? Возможны, — без капли иронии отвечает Бранн, поднимает и так приподнятые брови. — Только они очень коротки и плохо заканчиваются.
Ворона напряженно наблюдает за тем, как ты хлопаешь по чешуе Семиглавого, мой волк, осторожно! Стоит тебе перестать, Бранн опять двигается по дороге. После очередного поворота она упирается в кованую фигурную решетку, отделяющую сам парк. На створках выкован силуэт странного создания, отчасти точно птицы, не разобрать, но мы подходим, и я знаю! Я знаю, кто тут изображен, мой Дей!..
Это-это-это грифон! Это среднее между львом и орлом создание, водившееся на заре эпохи ши и исчезнувшее примерно тогда же! Ну не ворчи, мой волк, ты ещё очень молод, ты не можешь знать всё, но на то у тебя есть я! Старый и опытный ящер, повидавший в этой жизни столь многое, что не любой мудрец сравнится со… И вовсе я не раздуваюсь от гордости, как ты можешь, мой Дей!
Петли на воротах без скрипа поворачивают створку по мере приближения Бранна. Сами! Каким бы образом династия воздуха ни оказалась у власти, очевидно, закрепились они всерьез и надолго.
Ворона приостанавливается на входе, пропускает тебя перед собой, похоже, створка распознает детей дома Четвертой стихии, а вот сопровождающих — не очень-то. Металлический силуэт грифона искажается, по нему проходит рябь, мне кажется, я слышу отголосок в шорохе листвы за оградой: «Благой? ш-ш-што ты удумал, мальчиш-ш-шка?»
Но мы хотя бы не видим говорящего, да, мой Дей, можно особо не волноваться. Вот как увидим, так заволнуемся. А пока я не хочу представлять ни живого грифона на воротах, ни говорящие камни за воротами, ни даже
В парке тихо и свежо, в отличие от широкого светлого проспекта, тут много деревьев, с желтыми стенами дворца контрастируют зеленые травы лужаек. Насыпные тропинки, тоже желтые, изгибаются во всех направлениях, между ними виднеются серые башенки маленьких скульптур, фонтанов, статуй и попросту колонн с чашами на вершинах. Что интересно — даже изваянные в камне чаши изображаются наполненными. Среди чаш небольших и просто объёмных выделяются семь огромных, расставленных вроде бы в беспорядке, хотя я уверен, как и ты, мой волк, сверху этот беспорядок выглядит четче. Высокие кусты в рост или только в половину роста разграничивают пространство, создавая уединенные и темные уголки, воспроизводя коридоры и маленькие улочки на всем пространстве парка. Бранн уверенно идет рядом и чуть впереди, и я рад этому, мой волк, я чувствую, плутать здесь можно долго: что-то шумит на границе сознания, как будто звенящие от бесконечных поворотов хрустальные нити изящной люстры или осколки зеркал. Этот парк, видимо, и есть родина Семиглавого змея, он наполнен магией даже сейчас!
Когда мы минуем одну аллею, почти выйдя из-за высоких кустов, в поле зрения показывается ши, но какой-то странный даже для неблагого: он не идет, он парит над землей, на высоте примерно твоего колена, мой волк, сцепив ноги в щиколотках. Небольшой рост и кругленькая фигура отчего-то не вызывают подозрений в добродушии, дорогой камзол туго обтягивает бока, рукава немного топорщатся в районе кистей, закрывая большую часть ладони. Тонкий нос выглядит особенно острым, чутко поворачивается по ветру, спрятанные под мощными бровями глазки блестят то ли бурым, то ли красным, а рыжие клочковатые волосы, обрамляющие плешь, делают этого ши окончательно неприятным. И я бы тоже не обратил на него отдельного пристального внимания, мой Дей, но едва завидевший эту фигуру Бранн резко выдыхает и с силой затягивает тебя обратно за куст, продолжая этот жест, поднимает ладони и закрывает трепещущие снова ушки!
Наша Ворона смотрится одновременно пристыженным и устрашенным, оттого летучий ши становится интересен. Да, мой волк, думаю, раз уши скрылись за руками так быстро, угроза существует и им. Да, думаю следует подождать, пока подозрительный ши скроется с глаз, а уже потом задавать вопросы.
Будто почуявший что-то толстяк оборачивается, оглядывается, так что Бранн быстро приседает на корточки и вдобавок зажмуривается. И все это — не отнимая рук от ушей.
Не хмурься так, мой волк, дай этому поганцу улететь, думаю, надо разобраться в ситуации, а потом уже решать, как поступить. Я уверен, шанс еще предоставится. Наконец маленький неблагой улетает, важно заложив руки за спину, можно подергать Бранна.
— Эй, эй, друг, ты как? — присесть возле него на корточки хорошая мысль, мой Дей. Убери еще только отзвук рычания из голоса и будет совсем хорошо. — Это кто был? Главный маг? Прихвостень Зануд? Старый бог?
Наш неблагой качает головой, не отнимая рук от ушей. Как он слышит при этом — загадка!
— Хуже! — в свистящем шепоте Бранна по-прежнему ужас, зеленые глаза широко раскрыты. — Это был церемониймейстер!
— Церемониймейстер? И что в нем настолько ужасного? — да, мой волк, я тоже не понимаю, но Ворона перепугана слишком явно, чтобы попросту посмеяться.