Темное заклинание для лорда, или Неожиданности императорского расследования

Эльба Ирина

Переживала ли я?

Слабо сказано. Меня потряхивало от волнения. Помня прошлый обряд, я боялась за жизнь этой девочки и магистра. Лишь суровое «Надо!» мешало остановить запущенный процесс. Наверное, поэтому перепроверила все десять раз, пока некромант не шикнул на меня, возвращая рабочий настрой. Времени у нас не осталось.

Вздохнув, мы принялись за дело. Темный дар некроманта и мой – светлоприобретенный – позволяли работать одновременно, вытягивая из подопытной силы. Магистр, как заправский паук, потихоньку сматывал темные нити проклятия, с интересом рассматривая живое нечто, эволюционировавшее

за столько поколений. Я же мягко тянула светлую магию, ласково очищая золотые нити от противных клякс и выжигая их собственной силой. Свет тянулся к свету. Я чувствовала, как мой собственный клубок ластится к рукам, подпитывая чужой источник. Не так, как было с Эританом. Скорее мягко, по-матерински, согревая крохотный комочек растущей энергии.

Не знаю, сколько прошло времени, пока мы закончили. Магистр Дэяр вытянул всю черноту, удерживая ее светящимися зеленью руками. Детище некромантии даже не сопротивлялось, чувствуя родную силу. Так вот чего нам не хватило в прошлый раз. Не магии, а правильной, созвучной энергии.

Если бы не это… Если бы не вмешательство Милолики, Верховная сейчас была бы жива…

Как же много «если»… Но теперь у нас появился шанс изменить положение фигур на шахматной доске.

Возвращение магии прошло легко и без происшествий. Стоило силе коснуться хозяйки, как вокруг девушки заплясали яркие искры, а глаза засверкали янтарем. Таким же чистым светом, как у меня самой. От Илианны повеяло силой. Не такой мощной, как от Эритана, но достаточной для уничтожения теневых тварей.

– Нужно срочно связаться с императором и перебросить к нам всех магов света с минимальным даром. С теми, в ком дар так и не проснулся, разберемся после, – посмотрев на магистра, произнесла я.

– На всех может не хватить сил, – с сожалением покачал головой некромант. – Вы потратили треть резерва, пока очищали нити от черноты. Еще максимум три человека, и вам потребуется время на восстановление. Нужно вызвать тех, у кого и так высокий потенциал. Усилим их и тогда сможем дать шанс остальным.

– Значит, так и поступим, – согласно кивнула я и поспешила во дворец, чтобы передать послание императору через принцессу.

Иней меня опередила. Она почти бегом пересекла границу полигона, тем самым разрывая охранный контур, и резко затормозила передо мной с широко распахнутыми глазами. Сердце на миг замерло, предчувствуя беду.

– В чем дело? – спросила я севшим голосом.

– Их схватили… – выдохнула драконица. – Дарина и Эритана схватили!

– Откуда ты знаешь? Что произошло?

– Отец сказал. Он вернулся и попросил тебя срочно прибыть во дворец.

– Зачем?

– Ведьмы требуют обмен. Их цена – ты…

Странно, но после этих слов я успокоилась. Влюбленная ведьмочка отошла на второй план, уступив место ведьме – злой, хлесткой, темной. Дочери боевой магианы. Наследнице Верховной. Единственной, кто смог соединить в себе свет и тьму. И за это стоит поблагодарить моего фамильяра и нашу связь. Если предположения некроманта верны, именно она позволила соединить несоединяемое. И я собиралась воспользоваться новоприобретенной силой, ставшей такой податливой.

– Веди во дворец, – зловеще улыбнулась я. – После нужно отправить сообщение императору, что у нас получилось снять проклятие. Пусть пришлет самых сильных светлых

из тех, кто есть.

– Но как же магистр снимет проклятие без тебя? – нахмурилась Иней.

– Теперь у него есть светлая помощница. Вместе они справятся.

– Ладно, – отозвалась с легким недовольством принцесса, бросив подозрительный взгляд мне за спину.

Но долго предаваться ревности у нее не вышло. С тяжелым вздохом Иней повела меня к порталам, чтобы перенести во дворец, где одну непоседливую ведьмочку уже ждали. Владыка хмурился, теребя в руках измятый свиток. Видимо, то самое послание, в котором сообщалось о пленении его сына и моего мужа.

– Мудрейший, – кивнула я. – Когда и куда меня должны переправить?

– В Малахитовый замок. До полуночи.

Значит, Милолика решила обосноваться в родовом замке. Какая сентиментальность от той, что своими руками убила сестру и отдала дочь на откуп князю. Хотя имелись у меня предположения, что дело не в самом замке, а в источнике силы под ним. Только вот незадача – он не принял ведьму-отступницу.

Вот и получается, что моя ценность возросла в несколько раз: единственная, кто знает, как снять проклятие со светлых (точнее, я была единственной, пока на моем пути не встретился очень умненький некромант); ведьма, что отказалась служить теневому князю и с легкой подачи новой Верховной превратилась в предательницу; та, что способна бросить вызов и вернуть положенное по праву наследования место.

Как же Милолика, должно быть, меня ненавидит. Эта ненависть заставила пойти на отчаянные меры – пленить бастарда Мудрейшего, тем самым обострив отношения с драконами, и светлого мага, восстав против всей Сумеречной империи. Что же ты творишь, отступница? Настолько боишься меня, что готова пожертвовать всеми сестрами, лишь бы скорее уничтожить?

– Ведьма Велимира Малахитовая, – произнес правитель, вперив в меня немигающий взгляд вертикальных зрачков, – я принимаю твое условие. Драконы встанут на сторону империи в обмен на обещанные знания. Но это будет не единственное условие.

Меньше всего я ожидала услышать эти слова. А ящер молодец – решил с выгодой ввязаться в войну, в которой уже и так оказался по самый хвост. Впрочем, мне не жалко. Знания для того и нужны, чтобы делиться ими. История с проклятием лишний раз напомнила об этом.

– Что еще?

– Когда ты станешь во главе ковена, я надеюсь на лояльность. Любомира хоть и не поощряла, но была не против визитов драконов на ваши земли. Я хотел бы, чтобы эта традиция сохранилась.

– Я не против, но позже мы обсудим некоторые условия. Повелитель… вы так уверены, что я стану Верховной?

– Уверен, девочка. Я сделаю все возможное для этого, – недобро улыбнулся император драконов, и его эмоции нашли отражение на моем лице.

* * *

Пробиться в родной замок я не смогла. Ведьмы ждали нападения, поэтому укрепили защиту и призвали на подмогу своих фамильяров. Портал выбросил на некотором удалении от крепостной стены, так что пришлось воспользоваться метлой.

Зависнув на высоте десятка метров, я рассматривала собравшихся. Милолика притащила весь ковен! Я подозревала нечто подобное. Но одно дело думать, и совсем другое – увидеть своими глазами. Кто бы знал, как я сейчас злилась на предательницу.