Темные боги. Черный апостол

Красников Андрей Андреевич

– А… ясно, блин.

Лакарсис исчезла и ничто больше не напоминало о ее существовании. Дождь прекратился, сменившись ласковыми дуновениями теплого летнего ветерка. Ноздри ощутили восхитительный запах свежего хлеба.

– Так…

Под моими ногами матово поблескивала чисто вымытая брусчатка, возвышавшиеся по обе стороны дороги здания освещались аккуратными масляными фонарями, а на ближайшем ко мне перекрестке маячили разговаривавшие друг с другом стражники. Судя по этим мелким деталям, я оказался там, куда меньше всего рассчитывал попасть, начиная штурм имперского форта – в столице королевства

Хельги. Соответственно, где-то рядом должен был найтись и магистр Абраци. Во всяком случае, мне очень хотелось в это верить.

– Лакарсис, уважаемая, а куда идти-то?

К сожалению, богиня явно решила самоустраниться от решения столь мелких проблем – ответа на мой вопрос так и не последовало. Я подождал около минуты, затем глубоко вздохнул и начал внимательно изучать расположенные поблизости особняки, пытаясь угадать, который из них принадлежит магистру. Сделать это оказалось чертовски трудно – меня забросило в очень дорогой по средневековым меркам квартал, каждый дом здесь выглядел как небольшое произведение искусства, а высокие кованые заборы надежно защищали их обитателей от любопытства проходивших мимо горожан. Такие меры безопасности серьезно осложняли мне жизнь – из-за проклятых решеток любая несанкционированная попытка достучаться до здешних олигархов грозила повышенным вниманием со стороны местной стражи, арестом и долгими разбирательствами. К тому же, мой внешний вид вызывал слишком много подозрений – Лакарсис не удосужилась починить куртку, штаны до сих пор были влажными от крови и посторонний зритель никогда бы не поверил, что я лезу через забор исключительно в мирных целях.

Попытка рассмотреть мир сквозь призму магического зрения также не дала внятного результата – каждое из оказавшихся в поле моего зрения зданий было окружено несколькими сигнальными заклинаниями. Характерные багровые сгустки, кляксы и нити перекрывали все подходы к дверям, плотность энергетических барьеров казалась примерно одинаковой на всем протяжении улицы, так что определить дом волшебника по этому критерию не представлялось возможным.

Еще немного постояв на одном месте, я собрался с духом, одернул куртку, пригладил заметно отросшие из-за проведенной Лакарсис шоковой терапии волосы, после чего направился к перекрестку. Оставалось большой загадкой, на каком именно языке мое подсознание решит общаться с королевскими стражниками, но я рассчитывал обойти эту проблему за счет небольшой паузы, вынуждающей собеседников первыми подать голос. Впрочем, на практике не понадобилось даже этого.

– Ты откуда такой красивый? – настороженно спросил коренастый сержант, рассмотрев мое лицо и одежду. – Разбойники напали, что ли?

– Нет, я из разведки. Ищу дом магистра Абраци.

– Это вон там, – в голосе воина прозвучало искреннее облегчение. – К бездушным ходил, что ли? Чем они сейчас занимаются?

– Я в империи был. Магистр ждет моего доклада.

– А как ты через мертвяков прошел? – державшийся за спиной у командира стражник подозрительно сощурил глаза. – И ворота уже давно закрыты.

Сержант еще раз окинул меня взглядом, после чего задумчиво уставился на окровавленную прореху. Я отлично понимал, какие мысли в этот самый момент крутились в его голове – нормальный человек никак не смог бы пережить настолько серьезное ранение.

Значит, мне требовалось срочно доказать всем присутствующим, что нормальным человеком я не являюсь.

– Меня зовут лорд Максим, я маг из Черного Замка. Действую по приказу магистра Абраци. Если у вас есть вопросы, вы можете задать их ему.

Как ни странно, вспыхнувшая над моей правой ладонью оранжевая дымка создала нужный эффект – стража местных волшебников явно не боялась, так что мне удалось сходу отвести от себя часть возникших подозрений.

– Если маг, то все ясно, – облегченно кивнул сержант. – Идемте, лорд. Здесь пара шагов.

Мы дружной толпой дошли до одного из домов. после чего командир патруля небрежно махнул рукой в сторону наглухо закрытой двери:

– Магистр там.

– Позовете его?

– Зачем? – в голос моего собеседника неожиданно вернулась подозрительность. – Вы же между собой легко разговариваете.

– Если бы я был признанным магом, а не подмастерьем, то…

– Ты же сказал, что маг. Я сам слышал.

– Недоучившийся.

– И магистр отправил тебя в империю? Чтобы ты там сдох?

– Мне кажется, это лазутчик, – ввернул свои пять копеек излишне дотошный воин. – Вдруг он магистра убить хочет?

– И одежда окровавленная, – подал голос третий боец. – Может, уже порешил кого.

Стражники мгновенно подобрались и достаточно грамотно расступились в стороны, как-то невзначай выставив перед собой короткие копья. Ситуация резко накалилась, но конфликтовать с защитниками королевства было категорически нельзя, так что я лишь устало выругался и по примеру сержанта ткнул пальцем в особняк:

– Вы задрали. Можно просто сказать магистру, что к нему пришли? Он уж как-нибудь разберется, а?

– Ты…

Неизвестно, до чего дошло бы наше словесное противостояние, но тут окно второго этажа распахнулось и наружу высунулся сам Абраци – очень сонный и крайне раздраженный поднятым нами шумом.

– Что там у вас происходит? Сержант?

– Этот человек говорит, что пришел к вам с докладом, – бодро отрапортовал стражник. – Выглядит подозрительно, господин магистр!

– Кто… лорд Максим?

– Так точно, господин магистр, – я сделал шаг вперед и вежливо поклонился. – У меня срочные новости.

К счастью, усталость ни капли не притупила мыслительные способности старого мага – потратив около секунды на размышления, тот отрывисто кивнул, после чего махнул рукой, приглашая меня зайти внутрь. Рядом сама собой открылась небольшая калитка.

– Хорошей службы, – я дружески хлопнул сержанта по плечу, а затем шагнул вперед. – И спасибо за бдительность.

– Служу короне, – автоматически ответил тот. – Хорошей ночи, лорд…

Внутри особняка царило запустение – вернувшийся из Черного Замка магистр не успел или не пожелал привести дом в порядок, так что в воздухе все еще витал запах пыли и мышиного дерьма. Впрочем, богатое убранство открывшейся моему взору комнаты частично нивелировало этот факт – обилие позолоченной мебели, громадное зеркало, а также расшитые серебряными нитями портьеры говорили о том, что денег на жизнь у волшебника хватает. И не только на жизнь.

– Идем в кабинет, – появившийся на лестнице Абраци небрежно кивнул в сторону одной из дверей. – Это что, кровь?