Темные боги. Черный апостол
Шрифт:
Пару нестерпимо долгих секунд вокруг нас ничего не происходило, но затем камни под моими ногами вздрогнули, а на стенах вспыхнула затейливая огненная вязь. Еще через мгновение горевшие тревожным оранжевым пламенем символы бесследно исчезли, а сквозь терпкий запах дыма начал пробиваться знакомый холодок.
– Что вы себе позволяете?! – взвизгнул быстрее всех разобравшийся в ситуации жрец. – Вы за это ответите!
Король удивленно переглянулся с генералом, оба магистра приподнялись со своих мест, однако
– Что происходит? Лорд?
Один из магистров неожиданно попятился, жрец картинно схватился за сердце, а все остальные замерли, удивленно таращась на что-то за моей спиной.
– Я останусь здесь, – раздался у меня над ухом тихий голос богини. – Решайте, готовы ли вы обрести величие.
Сразу после этой глубокомысленной фразы холодок начал отступать, а притихшие люди снова зашевелились – устроив небольшую демонстрацию, Лакарсис вернулась на энергетический план и тем самым переложила тяжесть дальнейших переговоров на мои плечи.
– Она действительно существует, – признал очевидный факт быстрее всех оправившийся от удивления король. – Что скажете, благородные лорды?
– Это исчадие тьмы, – очнулся от спячки жрец. – С такими существами нельзя иметь никаких дел!
– Это молодой бог, – поправил его один из магов. – Сильный и агрессивный. Но вполне обычный.
– И как часто вы имели дело с богами, дорогой магистр? – на этот раз в голосе жреца послышался неприкрытый яд. – С каких пор ваша академия занимается их изучением?
– Уже лет двести, как занимается, – равнодушно ответил второй маг. – Процесс формирования божественных сущностей весьма интересен.
– Тем не менее, у вас нет никакого практического опыта.
– А у вас он есть? Ванарес не являл свою силу уже полторы сотни лет.
– То есть, это действительно богиня? – уточнил молчавший до этого времени генерал. – Настоящая?
– Да, самая настоящая.
– И она хочет нам помочь?
– Эти твари хотят лишь бесконечно увеличивать собственное могущество, – яростно выдохнул жрец. – Понимаете?
– Лорд Ракоццо, мы поняли вашу позицию, – недовольно скривился монарх. – Дайте сказать другим.
– Ваше величество, вы не видите всех последствий. Это шаг во тьму, шаг к смерти!
– У лорда Ракоццо есть совершенно очевидная заинтересованность, – веско заявил внимательно следивший за разговором городской управляющий. – Предлагаю выслушать кого-нибудь еще.
– Вы…
– Хватит, – повысил голос король. – Действительно хватит. Магистр Хол, магистр Тарро, вам есть, что сказать?
Волшебники переглянулись, синхронно пожали плечами, а затем более пожилой из них осторожно произнес:
– Это действительно богиня, ваше величество. И если она предлагает свою помощь, то к ее словам
– А что она может? – задал очередной вопрос генерал. – Если она уничтожит колдунов, я готов задуматься о смене религии. Мы, солдаты, любим тех, кто…
– Вы отступник, лорд Тариджи.
– Я еще ни разу не видел помощи от вашего бога. Ему на нас наплевать.
– Хватит, – повторил король. – Лорд Максим, чего хочет и что предлагает ваша богиня?
Меня настолько увлекла развязавшаяся перепалка между высшими должностными лицами государства, что я чуть было не пропустил адресованный мне вопрос. Однако вовремя спохватился, вспомнил недавний разговор с магистром и прилежно ответил:
– Богиня предлагает уничтожить армию вторжения. Взамен она хочет признания своей религии на землях королевства, поддержку короны в связанных с религией вопросах, а также передачу ей храмов отошедшего от дел бога.
– Это справедливо, – мгновенно заявил генерал. – Ваше величество, армия скажет вам спасибо, если вы согласитесь на это предложение.
– И простые люди тоже скажут. – добавил управляющий. – Никто не хочет драться с мертвецами на улицах города.
– Вы не понимаете, чем это грозит!
– Тише, лорд Ракоццо, – снова оборвал разбушевавшегося жреца король. – Это все ее требования? Больше она ничего не хочет?
– Богиня хотела бы получить жизни пленных имперцев и дожидающихся казни преступников. Вряд ли этот момент очень сильно обременит страну.
– Не обременит, – согласился правитель. – Что-нибудь еще?
Я замялся, не решаясь потребовать для себя список оговоренных наград, но тут в разговор включился стоявший рядом Абраци – магистр наконец-то сориентировался в происходящем и ловко подхватил эстафетную палочку:
– Лорд Максим излишне скромничает. Как мне кажется, он должен обрести соответствующее его заслугам положение во дворце. Официальный титул, возможность обучаться магическим искусствам и собственные апартаменты будут достойной наградой тому, кто смог привести нам на помощь настоящую богиню. Если нужно, я предоставлю список вашему личному помощнику.
– Это не проблема, – кивнул король, рассеянно постукивая пальцами по столешнице. – Что скажете, благородные лорды?
– Я за то, чтобы выполнить все условия, – без колебаний произнес генерал. – Каждый из моих солдат будет рад такой союзнице.
– Присоединяюсь к мнению уважаемого лорда Тариджи, – поддержал его управляющий. – Мне бы не хотелось видеть, как разрушают столицу.
– Общение с молодыми богами имеет некоторые риски, – осторожно высказался пожилой магистр. – Но они вполне разумны, а история знает о таких случаях. Мы не видим серьезных препятствий.