Темные боги. Паутина миров

Красников Андрей Андреевич

Крепкий дневной сон позволял мне спокойно бодрствовать на протяжении всей ночи, так что я обновил печать, проверил магическую картину мира, после чего замер в ожидании рассвета. Воздух между тем стал заметно холоднее, а спустя еще какое-то время меня накрыло волной проснувшегося голода – настолько сильного, что мне пришлось запретить себе думать о кошачьем трупе и отвернуться в противоположную от него сторону. Впрочем, общее состояние моего организма даже на этом фоне оставалось вполне сносным.

– Живучие твари, значит, – вспомнил я недавние слова палача. – Ты прав, дружище, ты чертовски прав…

В душе вспыхнула яростная жажда мести за причиненные

страдания, но ее почти тут же сменили более холодные и более взвешенные мысли – как ни крути, а мои враги действовали единственным доступным в подобной ситуации способом, пытаясь хоть как-то отыграться за все причиненные им неприятности на случайных пленниках. Винить их за это было довольно-таки глупо – скорее уж, имело смысл подумать о том, какого черта меня вообще занесло на сторону рабовладельцев и почему я не свалил от них в тот же самый момент, когда полностью осознал реальное положение дел. До сегодняшнего дня моей совести вполне хватало аналогии с Древним Римом, но бравых легионеров, веками истреблявших племена северных варваров, тоже нельзя было причислить к абсолютному добру. И сейчас, когда я вплотную столкнулся с жизнью противоположной стороны, это ощущалось как никогда ранее.

– Гадство.

Вспоминать реплики своего мучителя про угоняемых в рабство женщин было чертовски неприятно, ощущать себя куском дерьма на службе у точно таких же кусков дерьма категорически не хотелось, однако найти вменяемые аргументы для оправдания своих действий мне так и не удалось – не так давно я смог успешно докопаться до истины, затем эту истину подтвердил лорд Коре и этот момент являлся поворотной точкой всей истории. Нормальный цивилизованный человек без лишних размышлений отказался бы от дальнейшей работы, чуть более дальновидный трус попытался бы дезертировать во время одного из рейдов, а вот я…

– Твою мать.

Говорят, что пуля очень многое меняет в голове человека, даже если попадает ему куда-нибудь еще. В данном случае роль пули сыграли многочасовые пытки – слишком уж хорошо я запомнил слова долбаного садиста, без колебаний приравнявшего меня и других наемников к работорговцам. А мои недавние мысли о возможности завести себе парочку личных рабов добавляли ситуации пикантности, не позволяя сорваться с крючка въедливой совести. Я действительно знал о рабах, я действительно помогал рабовладельцам и как-то так получалось, что все произошедшее со мной являлось проявлением некой высшей справедливости.

– Стоп, стоп…

Оборвать сеанс самобичевания удалось с огромным трудом, но все-таки удалось – я отодвинул неприятные мысли в сторону, напомнил себе о перенесенных пытках и частично подневольном статусе в государстве высоких лордов, после чего испытал серьезное облегчение. Впрочем, у меня буквально тут же возник следующий вопрос – имеет ли вообще смысл возвращаться к таким нанимателям. Телепортировавшись в лагерь лорда Коре, я автоматически перечеркивал все свои недавние рассуждения, цинично снимал шкуру невинной овечки и соглашался с ролью злодея. А хотелось ли мне примерить эту роль?

Издалека донесся негромкий треск и характерное похрюкивание, я на время отвлекся, но затем вернулся к прерванным размышлениям, постаравшись разобраться в ситуации с точки зрения холодной логики. Моральный аспект проблемы был вполне очевидным и являлся отрицательной константой, с которой волей-неволей приходилось считаться. Еще одним негативным фактором выступала повышенная смертность в рядах наемников – хотя новые условия службы предполагали уменьшение

базового риска, вероятность моей скоропостижной гибели там откровенно зашкаливала. Третий минус, который пришел мне на ум, оказался связан с невозможностью возвращения на родину – чем дольше я работал на высоких лордов, тем сильнее рос временной разрыв, отделявший меня от Земли. Разумеется, в том случае, если этот разрыв вообще существовал хоть где-то, кроме воображения рассказавшего мне о нем видящего.

– А спросить об этом у Джелена ты, конечно же, не мог. Придурок.

Плюсы у моей текущей работы тоже имелись – игнорировать общую благоустроенность управляемого лордами государства, а также нескончаемые запасы доступных там знаний я даже не пытался. Однако тот необходимый минимум, ради которого мне в свое время пришлось тащиться в Аншанассу, а затем участвовать в различного рода рейдах, был уже достигнут. Возможно, стоило вспомнить о своих первоначальных планах, водрузить огромный болт на саму идею дальнейшего сотрудничества с уважаемыми лордами и наконец-то перебраться домой?

– Домой…

Мысли о Земле отдались в моей душе щемящей тоской и невнятной тревогой – прошло уже около двух лет с того момента, как я услышал тихий шепот Лакарсис и покинул родину. Что случилось там за это время? Сколько лет прошло в реальности моих родных и друзей? Живы ли они еще? Чем мне придется заниматься в ставшем откровенно непривычным мире? Вопросов было слишком много и каждый из них вызывал на моем лице болезненную гримасу – я попросту боялся возвращаться. Боялся потерять веру в то, что меня все еще ждут. Боялся неизвестности.

– Твою мать.

В качестве альтернативы оставалась богиня – до конца разобравшись с телепортами, я вполне мог отправиться к ней домой, разыскать там какой-нибудь всеми забытый алтарь и попытаться вернуть свою покровительницу обратно. Такой вариант позволял избежать абсолютно всех подводных камней, успокоить совесть и сохранить теплые воспоминания о родном мире, но реализовывать его мне категорически не хотелось – подобный шаг выглядел откровенной слабостью и трусливым бегством от реальности. Следовало взять себя в руки, принять волевое решение, а затем отправиться туда, куда подскажет сердце – либо домой, либо к лордам.

– Либо на три буквы. Если заклинание не сработает.

Мысль о том, что телепортация между мирами пока что находится за пределами моих возможностей, заметно охладила мне голову – чтобы размышлять о столь высоких материях, для начала требовалось вылечиться, каким-то образом подпитать нож и организовать несколько тренировок. Бежать впереди паровоза однозначно не стоило.

Время шло, голод терзал мои внутренности все сильнее, так что ближе к рассвету я начал думать исключительно о валявшемся рядом звере. Кошку до сих пор никто не сожрал, ее туша по-прежнему лежала в пределах досягаемости, а калории для меня сейчас были важнее всего остального. Впрочем, шкура также представляла определенную ценность – валяться голышом на колючей траве, терпеть холод и отбиваться от пиявок мне уже надоело. Все эти соображения привели к тому, что с первыми лучами восходящего солнца я покинул насиженное место, добрался до успевшей застыть туши, а затем принялся кромсать ее ножом, пытаясь раздобыть себе как пищу, так и грубое подобие дикарской набедренной повязки. Спустя еще полчаса мучений нужный элемент одежды был создан, я тщательно прополоскал его и закрепил на бедрах, после чего начал жарить кошатину, стараясь не думать о том, чем именно занимаюсь.