Темные боги. Паутина миров
Шрифт:
– Пожалуйста, дружище, – я фальшиво улыбнулся в пустоту, чувствуя, как на голове медленно шевелятся волосы, а по спине расползается неприятный колючий озноб. – Ты рад, что у меня получается тебя кормить?
Ответ последовал в виде радостной утвердительной эмоции, но мне от этого стало только хуже. Я отлично помнил слова лорда Джелена, советовавшего в подобной ситуации отправить клинок на морское дно и удрать куда подальше. Море было совсем рядом, однако лишаться ценнейшего артефакта я не собирался. Его требовалось просто-напросто откатить назад.
– Сегодня мне понадобится от тебя очень много энергии. Ты готов? Потом верну все обратно, ты знаешь.
В
– Сейчас, одну минутку…
Я торопливо собрал остатки еды в котомку, накинул на плечи валявшийся рядом плащ, а затем вышел на открытое пространство и глубоко вздохнул. Решение было принято, заклинание телепортации надежно сидело в памяти и не собиралось оттуда исчезать, других препятствий не существовало в принципе. Оставалось сделать самый последний шаг.
– Ну все, дружище. Нужна твоя помощь.
Передо мной возникла непривычно сложная и запутанная магическая конструкция, волна чужой злобной силы стремительно разошлась по ней и активировала заклинание, текущие по своим делам потоки стихийной энергии начали изгибаться, закручиваясь вокруг будущего портала, я ощутил внезапный прилив усталости, но стиснул зубы и удержал необходимую концентрацию. Несколько долгих мгновений ничего не происходило, однако затем окружающая реальность стремительно потускнела, звуки прибоя отдалились, а у меня возникло характерное чувство падения в бездонный колодец.
Переход, к которому я шел три или четыре месяца своей жизни, все же состоялся.
Глава 3
Я всерьез боялся угодить на Землю во время зимних морозов или весенней распутицы, но судьба сделала мне крошечный подарок – судя по первому взгляду на окружающий лес, здесь сейчас была ранняя осень. Листья дубов и осин успели пожухнуть, кое-где в кронах деревьев уже возникли первые желтые проплешины, но воздух по-прежнему дышал приятным летним теплом. Ленивые мухи неторопливо летали по своим делам, рядом перепархивала с травинки на травинку маленькая крапивница, а в кустах однообразно попискивал зяблик. Именно его незатейливое пение окончательно убедило меня в том, что я действительно перебрался домой.
Когда-то давно эта мысль могла вызвать в моей душе чувство искренней радости, но сейчас там абсолютно ничего не шевельнулось – слишком уж долго я готовился к возвращению и слишком много разнообразных проблем маячило впереди. Веселиться почему-то не хотелось.
– Ладно…
Тело все еще корежило из-за серьезной потери энергии, мысли чуточку путались, так что я аккуратно присел на оказавшийся рядом древесный ствол, уставился сквозь торчавший возле него куст и попытался организовать небольшую самодиагностику.
Как ни странно, беглая оценка имевшихся в наличии ресурсов дала вполне оптимистичную картину. Магический резерв, вопреки моим тайным опасениям, уже начал пополняться – гораздо медленнее, чем раньше, но тем не менее. Нож, истративший на телепортацию весьма значительный объем накопленных сил, замкнулся в себе и никак не реагировал на попытки завязать контакт – тут все было вполне ожидаемо. Заклинания продолжали работать – когда я решил на пробу сотворить маленький файербол, все прошло как по маслу. С другой стороны, расход энергии показался мне чересчур сильным, а это создавало определенные трудности – в будущем, если обстоятельства заставят меня спасаться бегством,
– Так… блин.
В голове по-прежнему царил какой-то сумбур, я испытывал осторожную надежду пополам с иррациональным страхом и никак не мог сформировать четкое отношение к происходящему. По идее, именно сейчас в моих эмоциях наконец-то должно было вспыхнуть искреннее счастье, но его там все еще не наблюдалось. Я попросту боялся того мира, которым стала Земля за прошедшие годы. Или десятилетия.
– Соберись, тряпка.
Заметив, что организм более-менее пришел в норму, я встал, прогулялся вокруг развесистого дуба, после чего остановился и поскреб макушку. Радиоактивных пустошей на месте знакомого мне лесного массива не возникло, мутировавшие хищники, зомби и прочие твари поблизости отсутствовали, так что внешние условия можно было назвать вполне комфортными. Значит, от меня требовалось выполнить тот простенький алгоритм, который я разработал за время длительного отдыха во вражеском мире – найти понятные ориентиры, добраться до людей, собрать хоть какую-то информацию о текущем положении дел, а затем действовать по ситуации.
Сердце екнуло при мысли о том, что я совсем скоро могу увидеть родителей, но мечтать об этом было чересчур преждевременно. Осознав это, я загнал свои неясные ожидания под плинтус, встряхнулся, примерно определил стороны света и двинулся туда, где раньше находилась река. Теперь у меня в голове крутился один-единственный вопрос – насколько сильным оказалось темпоральное искажение и как много лет прошло с того момента, когда я впервые услышал шепот богини. Два года, три, десять? Целый век?
– Не хотелось бы…
Уже через пару минут на моем пути встретились несколько рябин, ветки которых были густо усыпаны крупными оранжевыми ягодами. Я сорвал увесистую гроздь, механически отметил, что яркие шарики давно перезрели, а затем попробовал один из них на вкус. Неожиданностей не случилось – рябина оставалась рябиной и есть ее не имело никакого смысла. Бросив чересчур кислую добычу себе под ноги, я вытер ладонь о штаны, целенаправленно зашагал вперед и спустя минуту увидел приятный блеск воды. Речку, которая запомнилась мне довольно-таки неказистой, мутной и заросшей всевозможной травой, явно облагородили – русло стало чуть прямее, берега выровнялись, а лежавшие в воде коряги исчезли. Тем не менее, это была та же самая река, что и раньше. Почти та же самая.
У меня возникла мысль, что проекты по благоустройству никому не нужных территорий обычно реализуются очень долго, а для того, чтобы природа вернулась к своему нормальному состоянию, требуется еще как минимум два года. То есть, приблизительная оценка темпорального разрыва сдвинулась куда-то в район восьми-двенадцати лет. Не такой уж критичный срок, но все равно очень тревожный.
Помня о своем бомжеватом облике, я разделся, как следует искупался в прохладной воде, тщательно вымыл волосы, а затем потратил минут десять, причесываясь расщепленной на тонкие полоски веточкой – для нормального общения с людьми требовалось выглядеть потрепанным жизнью ролевиком, а не выползшим из коллектора бродягой. Эти обыденные манипуляции дали мне возможность окончательно прийти в себя, избавиться от лишних сомнений и ощутить прилив здорового фатализма – изменить ситуацию я не мог, вернуться обратно в прошлое не представлялось возможным, так что следовало просто делать то, что нужно. И надеяться на лучшее.