Темные искусства и дайкири

Мари Аннетт

Тихий изумленный звук вылетел из теней капюшона.

— Их настоящие имена не произнести человеку. Это приблизительный перевод.

Я прищурилась. Он смеялся надо мной? Я не успела возмутиться, он сжал мой локоть.

— Готова?

— Постой! — я впилась пятками. — Это дракон. Разве безопасно лететь над городом, когда…

— Он — дикофей, Тори, — Зак толкнул меня к зверю. — Не недооценивай его. Просто представь, куда ты хочешь, и он тебя туда доставит.

— Это… все? Уверен, что это сработает?

— Да, — он отошел. — Поверь мне.

Я

не доверяла ему. Или… доверяла. Но в особых обстоятельствах. Он был бессердечным, но и удивительно благородным, спасал маленьких драконов. Он был ходячей противоположностью, и я не знала, что о нем думать.

Дракон протянул огромную переднюю лапу, мягко обхватил меня когтями. Я сжала его чешуйчатые пальцы, пока существо поднимало меня в воздух. Ой-ой-ой. Меня нес дракон, и я с трудом заставляла себя дышать ровно.

Зак отклонил голову, солнце попало на его лицо. Наши взгляды пересеклись.

Крылья дракона раскрылись с гулом. Эхо прыгнул в небо, и желудок мой остался на земле. Я сжала лапу дракона, его крылья несли нас вверх. Зак стал точкой у ограды, и на миг я оказалась в воздухе в миле над долиной, глядела на зеленые долины, амбар и дом, окруженные горами, покрытыми лесом.

Воздух замерцал. Горячая магия пронзила меня током, и с тихим шипением мир пропал в сияющем искажении.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Невесомый желудок сообщил, что я падала. Или спускалась. Меня ждала смерть?

Ветер бил по лицу, и все расплывалось перед глазами, краски проносились вокруг меня. Чувство движения и размытые силуэты были уже какое-то время, но я не понимала, сколько времени прошло. Только когти дракона на мне ощущались как настоящие. Я зажмурилась, сосредоточилась на «Вороне и молоте» изо всех сил. Мой бар. Моя гильдия.

Мы замедлились, и я приоткрыла глаза. Все вокруг рябило, но теперь я могла различить серые силуэты коробок и зеленые точки. Стойте. Это был город. Я смотрела на город!

Широко раскрыв крылья, Эхо спускался по спирали. Чем ближе мы были, тем больше странная рябь пропадала, и я могла уже различить знакомые небоскребы, длинный причал гавани, темно-синий океан. Машины ехали по дорогам, пешеходы спешили по тротуарам, как муравьи.

Как все эти люди реагировали на дракона в небе? Они нас видели?

Эхо пролетел еще по спирали, улетая от небоскребов, его голова повернулась в одну сторону, в другую. С тихим гулом он сложил крылья. Мы неслись вниз, добрались до земли на предельной скорости. Я подавила крик, он вытянул шею, поднял голову. Здания приближались к нам.

Смерть была близко, он раскрыл крылья. Мой желудок все еще падал, пока меня тянуло вверх. Его крылья замерцали, все его тело стало размытым. Давление лапы дракона на моем животе пропало.

На жуткий миг я падала. А потом что-то другое сжало меня.

Руки?

Сильные человеческие руки обвивали мою талию, я парила над улицей. Охнув без звука, я повернула голову, увидела почти человеческие синие глаза.

Мои

босые ноги коснулись земли, и ладони отпустили меня, скользнули по моей руке, нежно сжали мои пальцы. Фей был рядом, темные крылья виднелись за человеческим телом. Его лицо было красивым, бесполым, его глаза были большими и бездонными, его кожа была как безупречный фарфор. Его черные волосы мерцали прядями синего и лилового, были собраны в свободную косу, ниспадающую ниже талии.

— Эхо? — прошептала я.

Крылья дракона, хвост дракона, когти дракона — они украшали его новый облик. Изящные рога торчали из волос, уши были острыми. Одеяние на нем было необычным, окутывало его подтянутое тело оттенками синего.

Он улыбнулся, показывая хищные зубы.

— Ты дома?

Я поежилась. Его мелодичный голос показывал, что он из другого мира. Я отвела от него взгляд и огляделась. Я стояла посреди тихой улицы, напротив меня было неприметное трехэтажное здание, черная дверь манила. «Ворона и молот». Я вернулась.

Ладно. Это было слишком просто.

— Этого мало, — прошептал Эхо, отражая мои мысли, и я посмотрела на него большими глазами. Как у человека, но при этом не человеческие. — За кровь моей крови я помогу тебе снова, но лишь раз.

— Д-да?

Я повернула ладонь, и он коснулся когтем моего запястья изнутри. Темно-синяя руна размером с четвертак появилась на моей коже и угасла до едва заметной тени.

— Когда я понадоблюсь, коснись метки и произнеси мое имя. Я приду, — он хищно улыбнулся и воспарил над землей, поднимая мою ладонь с собой. — До встречи, медная.

Его крылья опустились, и с порывом ветра он взмыл в небо. Мою ладонь покалывало без его руки. Я задрала голову, но воздух уже мерцал. Листья шуршали на дороге. Он пропал.

Глядя на тусклую руну, я покачала головой. Было сложно поверить, что дикофей, как он, был в родстве с феей с прутьями на голове из моей квартиры. Я нахмурилась. Если подумать, это могла быть не моя квартира. Я отсутствовала две недели. Кто знал, что там изменилось?

Я прошла на носочках по тротуару, стараясь не наступить на что-нибудь острое. На улицах не стоило ходить босиком. Я прошла в тень здания, смотрела на черную дверь гильдии, нарисованная ворона глядела в ответ.

С нервным трепетом в животе я открыла дверь.

* * *

Жирар скрестил руки.

— То есть, ты ничего не можешь рассказать ни о похищении, ни о побеге?

Я кивнула, прикусив губу, стараясь не сжиматься под его пристальным взглядом. Феликс прислонялся к столу рядом с первым офицером, его лицо тоже было мрачным.

Мы сидели в кабинете Дариуса, но главы гильдии не было. Он покинул город из-за моего исчезновения. Он отправился в офис МП, чтобы поговорить со следователем. Клара уже позвонила ему, как и Аарону и Каю, в перерывах между истерикой. Аарон и Кай искали подсказки, где меня можно найти. Я хотела вернуться вниз и сказать ей еще раз, что я в порядке. Бедняжка думала, что мне конец, может, две недели винила себя в том, что наняла меня.