Темные времена в академии
Шрифт:
С опаской, будто змею, приняла подарок. Гордость гордостью, а простудиться не хочется. В итоге пиджак я накинула. Всего на пару минут, никто не заметит.
— Итак, что там с Арой? — нарочито бодро осведомилась я.
От пиджака пахло Тигрием. Едва уловимый парфюм смешался с запахом шерсти и кожи, начисто забивая мой. Или это самовнушение? Конечно, самовнушение — чужой аромат всегда кажется ярким и жестким. Хвоя и мускус — странное сочетание.
— Ничего, не считать того, что она полностью разгромила одну из кладовых.
Мысленно прокляла тот день, когда
— На сколько там? Я заплачу, — уныло смирилась с неизбежным.
Какие наряды, какие пирожные — все жалование на возмещение ущерба уйдет.
— Ну, несколько десятков колб, — задумался ректор, — портальное зеркало… Последнее даже по самым скромным подсчетам потянет тысяч на сорок.
Застонав, рухнула на снег. Могла бы, еще головой о землю побилась.
Найду хвостатую, убью! Два моих жалования!
— Не надо, зеркало нерабочее. — Тигрий бережно поднял меня. Руки не убрал, продолжал держать, словно боялся припадка. — Давно следовало починить или списать. Ограничимся внушением. Вы ведь обещаете за ней следить?
Кивнула, все еще не веря столь щедрому подарку.
— Вот и славно! — просиял ректор. — В воскресенье в городе танцы, надеюсь вас там встретить.
Плату он все-таки взял — только дура не уловила бы в последних словах намек.
— Приду, — кисло пообещала я. — За сорок тысяч даже с вами потанцую.
— Очень на это надеюсь, — довольно улыбнулся Тигрий и наконец отпустил. — Пиджак не забудьте отдать, — напомнил он, — а то вы с ним сроднились.
Вот уж не думала! Мне чужого не надо.
Вернула пиджак владельцу и проследила за тем, как дракон свернул к своей башне — обедать с подчиненными он, разумеется, не собирался. Выяснить бы, какие у него на меня виды. Хотя вариантов немного: поматросить и бросить. Глядишь, более опытная темная ведьма найдется, заменит дерзкую девицу.
Глава 12
Не подходит!
Вольготно устроившись на кровати среди вороха платьев, Ара занималась любимым делом
— критиковала. Между прочим, на танцы мне приходилось тащиться из — за нее. Несправедливо! Фамильяр разумна, могла бы отработать свою провинность. Но у нее внезапно оказывались лапки, а я… Я репетировала перед зеркалом улыбку, чтобы та не походила на оскал.
Танцы я не любила. Странно для женщины, но логично для меня. Лучше посидеть в хорошей компании, чем жеманиться, дрыгать ногами ради внимания мужчин. И какого внимания! Презрительно фыркнула. Розовые очки слетели во время учебы, когда я услышала, кто я есть. Можете считать меня гордячкой, ледяной королевой с непомерным самомнением, но роль подружки на месяц-другой унизительна. Брак ради брака тоже не прельщал. В том же Баши нашлись бы охотники, только я сбежала бы на следующий день.
Любовь. Пора признаться, я в нее не верила. Слишком хорошо помнила, чем расплатилась мама, доверившись якобы светлому чувству. Останусь как тетка. В самом деле, никто не мешал заводить мужчин, если они вдруг потребуются. Заводить самой, а не стоять у стенки и ждать,
— Ты его усыпить собираешься? — отпустила очередной едкий комментарий кошка-переросток.
— А получится? — с надеждой ухватилась за идею.
Если ректор начнет украдкой зевать, я быстрее вернусь в академию.
— В этом, — Ара указала на синее платье с белым воротничком, — гарантированно. Хорошо, если не на смерть.
— Заманчивая идея!
Усмехнувшись, провела кончиком языка по губам.
Хороший дракон — мертвый дракон.
— Орланда, тебе совершенно нечего надеть! — сокрушалась питомица. — Ни единой приличной тряпки. Ты мужика идешь соблазнять, а.
— Стоп!
Запечатала пальцем наглую морду и многозначительно сверкнула глазами. Еще раз про соблазнение пикнет, продам. Заодно долг перед академией покрою. Видела я то зеркало, восстановлению не подлежит. Ара, разумеется, вину не признавала, лепетала про испугавших ее духов, но я не верила. Чтобы тварь из-за Грани пришла в ужас от местных призраков? Да она сама на кого угодно панику наведет.
— Запомни, — на вытянутых руках подняла кошку к лицу, — никакого свидания нет. Если ректор думает иначе, это его проблемы.
— Это ваши общие проблемы, — мурлыкнуло несносное существо и, вывернувшись, ретировалась к двери. — Очень приятные проблемы, Орланда.
— Угу, очень!
Состроив кислую мину, продолжила копаться в скудном гардеробе. Ара права, с красивыми платьями у меня беда, но сегодня я таки поиграю на нервах самовлюбленного дракона.
— Эй, — не оборачиваясь, прищелкнула пальцами, — что там с соблазнением? Хочу устроить ему сердечный приступ.
— С этим? — скептически фыркнула Ара и с готовностью очутилась рядом. — Знала, что ты передумаешь, — подкольнула она.
Пожала плечами:
— Ведьма проснулась.
Нелюбовь к танцам не означала, что мне нравилась роль серой мыши, поэтому я со всей ответственностью подошла к выбору оружия поражения. Требовалось преподнести себя в лучшем виде, но не переборщить. Дракон в моей постели в планах не значился. В итоге совместными усилиями наряд удалось подобрать. Ара, правда, ворчала о «синем чулке», но я против вульгарности. Голубое платье с умеренным декольте, нитка жемчуга на шее и подаренные теткой на совершеннолетие серьги в ушах. Еще одно украшение, защитный амулет Леонтия, спрятала подальше от любопытных глаз. В свете услышанного о предшественницах лишним не будет. Интересно, почему я избежала проклятия? Преступник устал, отчаялся, или существовала другая причина?
— Как тебе моя улыбка?
Побрызгавшись духами, продемонстрировала Аре романтичный образ.
— Убьешь наповал. Учти, — предупредила фамильяр, — помогать закапывать труп не стану!
Такого убьешь, как же!
Перед уходом сочла своим долгом предупредить:
— В следующий раз расплачиваться с ректором станешь сама! Натурой.
— Зоофилия запрещена законом! — запротестовала трехцветная шкода.
— Да ну? — удивленно протянула в ответ. — Как же тогда драконы размножаются?