Темные времена в академии

Романовская Ольга

Юные некроманты замерли, вытянули шеи. Напрасно надеетесь, темные ведьмы злые. Мучайтесь на здоровье, мальчики и девочки!

— Благодарю, господин Грир, но я не хочу портить успеваемость. Сейчас подойду.

Официальное обращение казалось нелепым, — давно ли? — но при студентах иначе нельзя.

Опасливо косясь на зомби в непосредственной близости от себя, смело шагала вдоль ограничительного барьера. Право, не бездари его ставили, а Леонтий триста пятьдесят раз все проверил. Но все равно страшно, памятно покушение во время практического занятия, поэтому

я подобралась, подготовилась к возможной атаке. Ее не последовало, я благополучно добралась до места. Покинув наблюдательный пост, декан подошел ко мне. Он невероятным образом умудрялся видеть спиной, продолжал сыпать замечаниями.

— Я же сказал: в четыре, Орланда! — раздраженным шепотом напомнил некромант. Потупившись, призналась в тяжком женском грехе:

— Не смогла утерпеть. Нашелся еще один свидетель похищения Элси.

При упоминании имени студентки Леонтий поджал губы. Понимаю, она ему наверняка в кошмарных снах снится. Именно некроманта записали в любовники и заодно убийцу пропавшей девушки.

— Рад слышать. — Все же мужчины сдержаннее женщин. Декан даже имени свидетеля не спросил. — Поговорим за обедом. Мне сейчас действительно некогда, Орланда. Если хотите, оставайтесь, смотрите.

Даже обидно стало. Я преодолела страх, стою, чуть ли не в пустые глазницы мертвецов заглядываю, а ему не интересно. Но это с обывательской точки зрения, а с преподавательской я Леонтия понимаю. Во-первых, некромантия — детям не игрушка. Студенты пока несмышленыши, за ними нужно присматривать, оберегать. Во — вторых, не при всей же академии такие важные вещи обсуждать. Вдруг у Вальбура тут еще одни уши? Кто мешал ему подкупить студента или охмурить еще одну девицу?

В итоге отправилась в библиотеку — излюбленное место тех, кому нужно успокоиться и собраться с мыслями.

Студенты обитель знаний не жаловали. На это и надеялась — занятия у большинства еще не закончились, можно спокойно побродить между полок. Статус преподавателя позволял беспрепятственно заходить в хранилище, не прибегая к услугам библиотекаря.

Выбрав занудный справочник по делопроизводству, устроилась в уголке читального зала. Правила составления и заполнения циркуляров, приказов и ведомостей — самое то, чтобы забить голову до обеда. Заодно практическая польза: не придется десять раз переписывать, краснеть перед деканом. Увы, работа в академии — это еще и бумажки.

От увлекательного мира канцеляризмов меня отвлек робкий вопрос:

— Простите, вы госпожа Мей?

Сначала я приняла паренька за студента, но быстро осознала свою ошибку. Форменная куртка и фуражка выдавали посыльного. В руках он держал букет цветов и небольшую коробочку в яркой оберточной бумаге. При виде ее разыгралось воображение. И вело оно упорно не в ту степь, в мир золота и бриллиантов.

— Да, это я, — увлеченная мечтами, запоздало сообразила, что так и не ответила.

— Тогда это вам. — Посыльный радостно сгрузил все на стол. Видимо, долго искал меня, бедолага! — И распишитесь.

Порывшись в карманах, он вытащил мятый листок.

Вот здесь, где галочка.

Мага украшает

терпение, поэтому я начала с цветов, а не с манившей взор коробочки. Розы. Банально, потому что красные, но приятно, потому что мне. Карточки нет. Это чуточку опечалило, но впереди же коробочка! Дрожащими от нетерпения пальцами разорвала обертку и распахнула сафьяновый футляр. Там… лежала карточка!

Застонав, пообещала убить дракона.

Мерзавец издевался, прислал ехидную записку: «Простите, кольца нет, просто передаю привет».

И на что он рассчитывал? На «Спасибо, ректор Дарел?» Вернется, все ему выскажу!

Поджав губы, отвернулась. Не возьму цветы, не заслужил. Но женщины — существа слабые, розы таки перекочевали в мою комнату. И их видела Ара. Вопреки ожиданиям, фамильяр отказалась от комментариев, но посмотрела так, что покупка комплекта кружевного белья превратилась в насущную и крайне срочную необходимость. В ответ предложила облачиться в него самой и поспешила на обед.

Леонтий задерживался. Понимаю, занятия некромантов с ударом колокола не заканчиваются, но предупредил бы, что не успевает. Словом, когда появился декан, терпению моему медленно, но верно подходил конец.

Проигнорировав мой испепеляющий взгляд, Леонтий отодвинул стул и заказал еду — типичный мужской набор с сочным стейком. Я к тому времени успешно расправилась с обедом и гоняла в ладонях стакан с водой, наивно полагая, будто он способен меня успокоить. Увы, тут не помогла бы и дюжина корневищ валерьяны. Сначала я волновалась, что декан не придет, теперь опасалась похода на кладбище. Даже мертвый лорд Нерий добрых чувств не вызывал. Сомневаюсь, будто он поведает нечто приятное. Может, Леонтию одному пойти? А я разделю лист бумаги на двенадцать граф, отчет позаполняю.

— Я с ним переговорил, — таинственно обронил Леонтий.

— С кем? — часто заморгала я.

— Со свидетелем вашим. И лучше вина выпейте, — добродушно усмехнулся некромант, покосившись на многострадальный стакан. — Вам колдовать не надо, можно, немного притупит чувство страха.

— Да не боюсь я! — немного громче и эмоциональнее, чем следовало, огрызнулась в ответ.

— На нас смотрят, — укорил Леонтий. — И с некоторых пор очень пристально.

— С чего бы?

Удивленно огляделась. Парочка преподавательниц действительно поспешно уткнулась в тарелки. Теперь-то что? Ванесса новых пасквилей не напишет, а старые официально признаны клеветой.

— Вы еще не в курсе? — поднял брови декан. В глазах его плясали смешинки, солнечными лучами расцвечивая радужку. — У меня новый роман. С вами.

Закашлявшись, потянулась к кувшину с вином, запоздало сообразив, что он не мой.

— Я сам не в курсе, — рассмеялся Леонтий и, вызвав призрака, приказал принести второй кувшин. — Сплетни рождаются быстро, а мы их лишь подкрепляем.

Подозрительно глянула на декана и на всякий случай уточнила:

— Надеюсь, вы не?..

— Даже не думал, — успокоил некромант. — Вы симпатичная женщина, но не более. На кладбище сходить можно, а для свиданий не подойдете.