Темные времена
Шрифт:
Свой меч я оставил в ножнах — сначала, я хотел попробовать решить дело миром. Тем более, рядом с мной бежал огромный сингерис, одна клыкастая улыбка которого, могла отпугнуть любого гнома.
Рикар попробовал было обогнать меня и прикрыть своими широкими плечами, но я молча погрозил ему кулаком и он отстал, пристроившись за мной. Учитывая внешность озлобленного Рикара, да и еще немаленький топор в руках, то узрей его гномы во главе отряда, стадия переговоров даже не начавшись, перейдет в стадию резни.
Мы беспрепятственно приближались к поселению, держа курс на распахнутые
В первую очередь, в глаза бросался небольшой рост гномов — не выше пояса взрослого человека, а Рикару так и вовсе по … кхм. У каждого гнома присутствовала борода немаленьких размеров, покрывающая их лица до самых скул и оставляя открытыми лишь нос картошкой и глаза. Несмотря на маленький рост и короткие, несколько косолапые ноги, смеха гномы не вызывали — стоило бросить взгляд на более чем внушительную толщину рук, широкие плечи, на которых словно влитая сидела голова и сразу просыпалось чувство опасливого уважения. Покачивающиеся на их поясах топоры, размерами не отличались от топора Рикара, разве что рукоять, была гораздо короче.
Вороватые гномы были настолько заняты грабежом, что заметили нас лишь тогда, когда мы прошли ворота и вплотную приблизились к набитым нашим добром волокушам.
Ближайший к нам гном, стоял от меня в двух шагах — когда мы подошли, он согнувшись в три погибели тащил на закорках огромный мешок с мукой и видел лишь заснеженную землю под ногами… пока не наткнулся взглядом на мои переминающиеся сапоги. Забыв скинуть мешок с плеч, гном с трудом вывернул голову и завидя мою широкую улыбку, пораженно застыл на месте, удивленно таращась из под кустистых бровей. Каких либо доспехов, на гноме не было. Лишь кожаная, не особенно теплая куртка, плотные штаны и сапоги с невысоким голенищем, за которым торчала рукоять ножа.
Положение у гнома было незавидное — особенно учитывая тот факт, что свой топор с двумя лезвиями, он пристроил рядом с волокушей и сейчас, здоровяк уже успел поставить на него свой огромный, облепленный снегом сапог. Поразительная беспечность!
Тут, наконец — то нас узрели оставшиеся семь гномов, что появились из открытых дверей ближайших домов и подвалов, один высунул бороду из чердачного окна над нашими головами и торжествующе затряс в воздухе связкой копченного мяса, — моего мяса! — что — то выкрикивая на непонятном языке. Еще один гном, виднелся в конце улицы, таща за собой приличных размеров бухту веревки.
Пока я изучал гномов, мои люди не теряя времени разошлись чуть в стороны, за моей спиной послышался скрип натягиваемой тетивы лука, Стефий забубнил себе под нос какую — то молитву.
— Грабим? — неприятно улыбнувшись, начал я переговоры, обращаясь к нагруженному мешком гному.
Гном зажмурился, потряс бородой и вновь открыл глаза, но его надежды не оправдались — я по прежнему стоял перед ним, а сингерис с любопытством принюхивался к его штанам.
— Кусу?! — выдавил из себя несчастный гном, косясь на любознательную собаку, что была почти с него ростом.
— Еще как укусит! — вмешался здоровяк — Чтобы грабить неповадно
Пес радостно оскалился в лицо гному, продемонстрировав внушительный набор клыков.
Гном промычал еще несколько слов на незнакомом мне языке и я окончательно упал духом — если мы не можем понять друг — друга, то придется общаться на универсальном языке понятном всем расам без исключения — например, топором по голове. Хотя я и не испытывал чувства жалости к тем, кто пытается украсть у меня запасы продовольствия, доводить до схватки все же не хотелось — восемь гномов против девяти человек, далеко не идеальный для нас расклад. Тем более, что Стефия вообще можно было принимать в расчет.
— Приветствую вас, незнакомцы! — с крыльца неуклюже спускался гном постарше, предусмотрительно держа руки перед собой — Дикса! Брось мешок и не позорься! Килес ас изр! Простите его — он не знает общего языка и не мог должным образом поприветствовать наших гостей.
С облегчением последовав совету старшего, гном сбросил со спины мешок и осторожно попятился, изобразив на лице подобие улыбки.
— Ты говоришь на общем языке — больше для себя, сказал я.
— Говорю — склонил голову гном, подойдя поближе и смотря на меня снизу вверх, что его похоже ни капли не смущало — Что привело вас, в наш дом?
— Ваш дом? — опешив, переспросил я — С каких это пор, МОЕ поселение, стало вашим домом?
— Кхм… — смешался гном, окидывая взглядом наполненные вещами волокуши — Ваше?
— Мое — подтвердил я — Ты хочешь обокрасть меня?
Оглядев подтянувшихся собратьев, уже успевших приготовить оружие, гном перевел взгляд на моих людей, оценивающе осмотрел меня и призадумался. В душе, я проклинал себя на все лады, что не послушал совета Рикара и не начал переговоры с залпа из луков. Кто знает, как теперь все обернется. На лице я старался удерживать каменное выражение и не торопил гнома с решением, не желая выказывать торопливость.
— Ты можешь доказать, что это поселение принадлежит тебе? — спросил гном, уставившись мне в глаза.
— С каких это пор, хозяин обязан объясняться перед грабителями, что залезли в его дом? — вопросом на вопрос ответил я.
— Мы не воры и не грабители — сверкнул глазами гном — Поселение выглядело заброшенным и безжизненным! Мы пришли сюда еще вчера и лишь убедившись, что здесь больше никто не живет, решили взять некоторые необходимые нам вещи! Но мы не воры! Вон на том пепелище, мы нашли останки множества людей! Возможно это и есть бывшие хозяева поселения?
— Я знаю — кивнул я — Это мы их похоронили. А вот в этом доме, что ты так рьяно опустошаешь, нами был сделан запас продовольствия и оружия. Рикар, чем ты подпирал дверь, перед нашим уходом?
— Тремя клиньями, господин — один снизу и два сверху — мгновенно отозвался здоровяк — А вон те топоры, я лично заворачивал в кусок синей ткани, перед тем как положить в общую кучу! Да что вы разговариваете с этими недомерками, господин? Грабители они. Падальщики проклятые!
— Мы не грабители — возмутился гном, тряся седой бородой — И кого эта дубина, назвала недомерком? А?!