Тёмный континент
Шрифт:
Сделав из фляги с водой один глоток и поплотнее укутавшись в шкуру, она отсутствующим взглядом уставилась на огонь.
– Их больше нет, - наконец, тихо ответила она.
– Все погибли. Это случилось на десятый день после нашего с вами расставания. Мы расположились на ночлег. А под утро напали орки из клана Черных Лис.
Мы с Ми снова переглянулись.
– Я хорошо помню их родовые знаки. Год назад сын их вождя брал в жены дочь шамана из клана, где я жила.
– А как же рейнджеры?
– спросил я.
– Дали бой и победили, -
– Даже в плен троих орков взяли. Но пока они сражались, оставшиеся без наездников варги…
Недоговорив, Мая закрыла лицо руками. Я мрачно следил за судорожно вздрагивающими плечами женщины и вспоминал лица людей, которых мы отбили у орков и умудрились провести через Каменный лес.
Наконец, Мая подняла голову.
– Я видела, как варги разрывали их на куски, но ничего не смогла сделать… Из всего отряда остались в живых капитан и пятеро рейнджеров. И я…
– Мне жаль, - тихо сказал я.
Мая вздохнула, и мы замолчали, думая каждый о своем. Новость о гибели детей меня потрясла.
Это неправильно! Так не должно было произойти! Неужели все было напрасно? Неужели богиня Судьба уже давно распределила наши роли, и нам остается лишь безропотно отыгрывать ее сценарий?
– Что было потом?
– нарушил молчание я.
– Рейнджеры привезли меня сюда, продали пленных орков старому ланисте и поехали дальше, - ответила Мая и, криво усмехнувшись, добавила: - Так я снова вернулась в мир людей. В котором, как оказалось, я никому не нужна. В первый же день, после отбытия капитана и его бойцов, меня ограбили. Забрали все накопленные эссенции и скрижали. Там было немного, но продав их, на пропитание и на место в караване хватило бы.
– А как же те виселицы с поучительными табличками на шеях у мертвецов?
– спросил я.
Женщина горько усмехнулась и махнула тонкой рукой.
– Я пыталась пожаловаться, но Шершень наказывает только тех, кто мешает ему. Кроме того, как выяснилось позднее, ограбившие меня - его люди.
– Как же ты продержалась столько времени?
– Выменяла на еду все, чем побрезговали грабители. Бралась за любую работу. Пока не заболела. Здесь таких бедолаг, как я, хватает. Вмиг занимают твое место. Теперь, благодаря вашей помощи и лечению, я смогу заработать на место в караване.
– А караван, я так понимаю, поведет Шершень со своими парнями?
– спросил я.
– Верно, - ответила Мая.
– И какие расценки у господина караванщика?
– Пеший платит серебрушку. Конный - пять. За сани или телегу - десять. Выгодней всего тем, у кого есть сани или телеги.
– За отдельную плату, они могут взять пассажиров?
– Да, - кивнула Мая.
– Но только тех, кто сперва оплатил место в караване. Сейчас сани на вес золота.
– А разве нельзя пойти с караваном, не оплачивая место?
– поинтересовался я.
– Многие так и сделают, - ответила Мая.
– Будут шагать следом. Только их никто не будет защищать. На ночных стоянках, их не будут впускать в лагерь. В общем, они
Хм, а вот и еще один аргумент в будущем разговоре с Папашей Джино.
Мы с Ми переглянулись. Дождавшись утвердительного кивка от гремлина, я обратился к Мае:
– Как ты смотришь на то, чтобы объединить наши усилия?
Лицо женщины слегка вытянулось, и она недоуменно уставилась на меня.
– Что вы хотите сказать?
– Мы тебе предлагаем идти дальше вместе, - ответил я и, улыбнувшись, добавил: - Так сказать, возобновить прерванное совместное путешествие.
Мая громко сглотнула и на ее глазах выступили слёзы. Но спустя мгновение она взяла себя в руки и дрожащим от волнения голосом спросила:
– Что от меня требуется?
– Собственно, условия те же, что и были раньше, - серьезно ответил я.
– Пока находимся в пути, мои приказы выполнять беспрекословно. Мы заботимся о тебе, ты заботишься о нас. Чтобы не было проблем в будущем, ты дашь клятву о неразглашении. Текст потом согласуем. Как ты уже поняла, мне не хочется, чтобы все вокруг знали кто я. И последнее. Ты вольна покинуть нас в любой момент.
И прежде, чем я успел еще что-то сказать, Мая быстро произнесла:
– Я согласна!
– Отлично!
– улыбнулся я.
– Рад, что ты с нами!
– И я, - откликнулся Ми.
– Хрн!
На бледном изнеможденном лице Маи расцвела счастливая улыбка.
Следующие полчаса мы обсуждали текст клятвы. Затем Мая проговорила его, и когда Великая Система подтвердила, что все в порядке, мы начали собирать наш маленький лагерь.
Спустя два часа мы уже были у входных ворот в поселок. Обжору я отозвал, активировав амулет призыва, а Ми, дабы избежать ненужных вопросов, передвигался под «куполом невидимости».
Оказавшись внутри поселка, мы разделились. Мая двинулась в сторону рынка, с заданием прикупить нам всем теплой одежды и еды в дорогу. Когда выдавал ей деньги, предупредил - смотреть в оба, похоже, у карманников сегодня последний хлебный день.
До заката оставалось еще несколько часов, но к моему удивлению Клык уже был у ворот. Видимо, Папаша Джино, узнав о маге, погнал своего фамильяра сторожить важного гостя заранее. Похоже, дела у старика совсем плохи. Но это нам только на руку.
– Слава богам, ты пришел раньше!
– радостно рыкнул огр.
– Я уж думал, что придется мерзнуть здесь до заката.
– Ты ошибаешься, - я решил опустить его на землю.
– У меня есть еще дела в поселке. Хотел закончить их до заката.
Рожа огра озадаченно вытянулась. Тяжелые брови жалобно поползли вверх.
– Но Папаша Джино приказал…
– Приказал?
– я нахмурился.
– Мне! Приказал мне!
– скороговоркой заговорил огр.
– Приказал, ждать тебя здесь и, как только появишься, пригласить к нему на ужин! Вот!
Я, делая вид, что напряженно думаю, потер подбородок. Клык тем временем замер, не дыша. Кажется, я услышал приглушенный смешок из пустоты.