Темный лик двойника
Шрифт:
Мы остановились перед старой пятиэтажкой; самой неприметной из невзрачных домов, втоптанных в прошлый век раскинутыми рядом рослыми каменными красавцами.
– Нам сюда!
В подъезде даже нет сигнализации; если кто-то станет вас искать, то заглянет сюда в последнюю очередь. Заходил я очень осторожно, проще всего с человеком расправиться именно в таком месте. Видимо, девушка догадалась о моих опасениях, и умоляюще шепнула:
– Доверяйте мне!
Внутри лампочки тускло освещали разбитые временем ступеньки лестниц и размалеванные нецензурными
Однако дверь открылась, моя спутница вошла первой, взглядом предлагая проследовать за ней. Вторично за сегодняшний день я рискнул!..
Впустивший нас человек быстро развернулся и проследовал в квартиру, лица его разглядеть не успел. Но со спины он показался удивительно знакомым. И походка… У кого же ИМЕННО ТАКАЯ ПОХОДКА?..
Стены в квартире казались тоскливыми от серых обоев, пол слегка поскрипывал, мебель – допотопная, кажется, что она не выдержит, развалится от одного только прикосновения. Освещение в коридоре и единственной комнатенке – угасающего накала, будто его специально заказал человек с больными глазами. Хозяин тем временем скрылся на кухне, мне же девушка предложила присесть на стул рядом с небольшим круглым столом.
– Чуть подождите. Сейчас организую чай. Вам сильно горячий?
Я кивнул, угадала она насчет горячего чая. Хотя говорят, что в незнакомом месте лучше не прикасаться ни к питью, ни к пище…
Девушка через силу улыбнулась, мол, отдохните пока, и пошла на кухню. Некоторое время я томился в одиночестве, до моего слуха доносились голоса, но такие тихие, что расслышать что-либо невозможно. Кажется, они о чем-то спорили?..
Но вот девушка вернулась, неся поднос с тремя стаканами чая, вазочкой с вареньем и печеньем. А хозяина – нет! Почему?
Девушка «прочитала» мой вопрос и безо всякого перехода ответила:
– Он сейчас придет.
– Надеюсь.
– Только… не удивляйтесь.
– Чему?
– Видите ли…
– Никак за стеной – человек-слон?
– Что вы! Он даже очень симпатичный.
– Тогда в чем проблема?
Внутренне я, конечно же, напрягся, и так выразительно посмотрел на собеседницу, что она невольно отпрянула:
– У вас… жесткий взгляд.
Мучительно летели минуты, мой интерес нарастал, доходя до высшей «точки кипения». Я усиленно сдерживал эмоции, демонстрируя показное равнодушие. Моя собеседница сдалась первой.
– Виталий, – громко позвала она, – ты где?
– Уже иду, – раздался знакомый мужской голос. Но где и когда я его слышал?!
И хозяин появился; это был молодой еще человек; его походка, движения, пронзительный взгляд говорили об уверенности в себе. Он усмехнулся и вдруг стал бесцеремонно разглядывать мое лицо, и даже хотел дотронуться до него, как до отражения в зеркале. («Причем здесь отражение в зеркале?») А я и был его отражением!
Или он – моим?..
Я вскочил со стула, и тотчас опустился вновь, ощутив невольную дрожь в теле. Девушка вскрикнула, начала что-то говорить, я не разбирал ее слов, поскольку все внимание было приковано к двойнику.
– Кто вы? – прошептал я.
– Хороший вопрос, – губы незнакомца тронула легкая усмешка.
– КТО ВЫ?!!
– Как бы ему лучше объяснить, Наташа? – обратился он к девушке. – Скажем, я – это ты. Или, точнее, ты – это я.
– Я – это вы?.. – в голове моей возникла зияющая дыра. Казалось, что любой, попавший в нее аргумент, растворится в вечном непонимании. Двойник захохотал:
– Неожиданный поворот, не правда ли?
– Вы мой брат?
– А у тебя есть брат?
Я наморщил лоб, отчаянно силясь ВСПОМНИТЬ. Прошлое по-прежнему закрывала стена, в которую я бился, стучал, но не получил ничего, кроме шишек.
– Не припоминаешь? ТАК И ДОЛЖНО БЫТЬ.
– Вы… ты начинаешь меня раздражать, – удивительная ситуация и нахальное поведение двойника пробудили ярость, – если не хочешь объяснять, в чем дело, то…
– Выбьешь признание силой! Таким ты мне нравишься еще больше.
Я сделал к нему шаг, двойник сразу понял, что шутки закончились. Он отскочил в сторону, на лице появилось подобострастие:
– Подожди. Я во всем признаюсь. Дам, так сказать, правдивые показания.
– Вы присаживайтесь, – заторопилась Наташа. – Пожалуйста, не волнуйтесь.
Слова молодой женщины привели меня в чувство, правильно говорят, когда женщинам что-то нужно, они не кричат, не повышают голос, а просят ласково, просят так, что отказать невозможно.
– Хорошо, но я жду разъяснений!
Наташа придвинула стакан с чаем, я отрицательно покачал головой и повторил:
– Итак?..
– Понял! Понял! – вскинул руки двойник. – С чего мне начать?
– С главного! Кто ты?
– Наташа уже назвала мое имя. Виталий. Фамилия… Имеет ли значение фамилия? При желании ее всегда можно изменить. Род моих занятий… Я занимаюсь чем хочу. Свободный художник. Самое милое дело. Независим от воли и капризов начальства, от самодурства клиентов. Правда, частенько в дело вступают непредвиденные обстоятельства… Не всегда моя работа приносит нужный доход. Только тут уж ничего не поделаешь. Либо свобода, либо рабский труд на благо общества…
– Говори конкретнее!
– Разве я не конкретен? Назвал вещи своими именами.
– Почему мы похожи?
Двойник посмотрел так угодливо, что у меня возник зуд.
– Ты знаком с теорией, что у каждого человека есть свой двойник? Даже проводятся конкурсы… Дурашливые, но смешные. – Он засмеялся смехом, похожим на блеянье овцы. – Людей, которые не связаны никакими кровными узами, и не отличишь!
– Надо же, и я думал сегодня о тех, кто играет в «похожих» людей… Но если к ним приглядеться, всегда можно найти отличия с оригиналом.