Темный маг
Шрифт:
— Сколько таких сущностей было создано с разрешения и одобрения короля? — хрипло спросил Корн, когда герцог ненадолго прервался, а народ в большинстве своем ознакомился с бумагами и принялся просчитывать ситуацию с учетом новых данных.
— У меня есть сведения о шести, — спокойно признал его сиятельство, заставив Корна и остальных нервно дернуться. — Одного лотэйнийские маги и жрецы уничтожили во время войны. Пятеро были поставлены на службу тайной стражи его величества. Но один из этой пятерки после нескольких
— Когда это случилось? — встрепенулся я.
— Сто шестнадцать лет назад. Во время процедуры ликвидации серьезно пострадала лаборатория. Многие сотрудники погибли. Но, несмотря на потери, вышедшую из-под контроля сущность все-таки удалось уничтожить. После чего проект пригнали слишком опасным, и вскоре он был закрыт.
— Так вот почему Эрнест Второй отдал приказ их уничтожить… А заодно и всех, кто хотя бы теоретически мог оказаться в родстве с создателями этих тварей. Не так ли, милорд?
Герцог метнул на меня быстрый взгляд.
— Вам что-то известно об этом?
— Только то, что уже на следующий год гвардия короля подчистую вырезала семнадцать сильнейших темных родов Алтории. Но как минимум с одним родом они промахнулись, потому что как минимум один Палач в той резне уцелел.
Аарон Искадо опасно прищурился.
— Я читал ваше личное дело. И, признаться, до сих пор испытываю сомнение, что кто-то сумел в одиночку уничтожить сущность, созданную специально для убийства магов и жрецов.
— Можете посмертно наградить мастера Уорана Нииро, — сухо отозвался я. — На наше общее счастье, он много лет интересовался созданием искусственных сущностей, поэтому знал о них гораздо больше, чем я, и, возможно, даже больше, чем вы.
— Мне кажется, вы себя недооцениваете, Рэйш. Так же, как мы когда-то недооценили вашего учителя, — неожиданно мягко заметил герцог. — Но мы, пожалуй, вернемся к этому вопросу позже. Что же касается Палачей, то до сегодняшнего дня у меня не было повода сомневаться, что никто из них не выжил.
— Что же заставило вас сюда прийти? — не слишком любезно осведомился я.
— Мои люди побывали в доме мастера Рэя. Отметины, которые вы увидели в его спальне, имеют весьма характерные особенности. И они очень схожи с теми, что оставляет после себя оружие Палача.
Ну да. Я тоже сразу вспомнил про секиры.
— Поэтому даже намек на существование в Алтире подобной твари заставляет меня вмешаться в расследование, — тихо закончил его сиятельство, и в кабинете повисла гнетущая тишина.
— Какова вероятность того, что один из Палачей действительно сумел дожить до нашего времени? — через какое-то время напряженно поинтересовался Корн.
Герцог поморщился.
— Вероятность довольно
— Есть ли хоть один шанс, что вам предоставили ложные сведения о количестве этих существ? — без обиняков спросил я. — И есть ли шанс, что кто-то из Палачей не был уничтожен на самом деле?
— Нет, Рэйш, — усмехнулся его сиятельство. — Это абсолютно исключено, потому что весь процесс создания был строго задокументирован и незаметно сотворить еще одну тварь было бы невозможно. А останки тех, кого мы смогли уничтожить, и по сей день находятся в специальном хранилище в качестве доказательства того, что приказ короля был исполнен в точности.
— Вы их что, до сих пор не сожгли?! — почти одновременно воскликнули мы с Корном.
Его сиятельство покровительственно улыбнулся.
— Они совершенно безопасны, господа. Вам ни к чему переживать по этому поводу.
Я посмотрел на него как на дурака и очень тихо переспросил:
— Вы действительно так считаете?
— Рэйш, вы знаете что-то, что неизвестно мне? — мгновенно напрягся его сиятельство.
— Не уверен. Но настоятельно посоветовал бы вам собственноручно пересчитать количество пальцев, голов, а также других частей тела у оставшихся в хранилище трупов. И в случае, если хоть какого-то кусочка не хватает, срочно озаботиться составлением завещания.
— Это невозможно, — твердо заявил Аарон Искадо, когда я вкратце пояснил причину своего беспокойства. — В наших документах не значится, что Палачи обладали подобными возможностями. Регенерация у них, конечно, была повышенной, но не до такой степени. У вас неверные сведения, Рэйш.
Я иронично хмыкнул:
— Конечно. У последнего лорда Уэссеска… вернее, у господина Уэсли Гранта, бок о бок прожившего с одним из Палачей на протяжении нескольких десятилетий… сведения тоже были неверными. По-видимому, он напрасно рассказал мне свою историю, а затем выставил ультиматум и сделал все, чтобы я смог убить вышедшую из-под контроля тварь.
— Грант? — едва заметно вздрогнул герцог. — Он так вам представился?!
— Он сказал, что имеет прямое отношение к этому роду. И утверждал, что долгое время семья Грантов пряталась где-то на юге Алтории… насколько я помню, в Хоруэлле. По крайней мере, они жили там до того, как туда пришел «мор» в лице до зубов вооруженной королевской гвардии. А что? Вам знакомо это имя?
— Еще бы, — пробормотал лорд Искадо и нервным движением вытер выступившую на лбу испарину. — Убеус Грант какое-то время работал на нас. И один из Палачей был привязан именно к его роду. Но по нашим данным Грант погиб под обломками вместе с Палачом, когда случился пожар в лаборатории.