Темный маг
Шрифт:
...Спать они снова легли лишь под утро, слишком взбудораженные внезапно свалившимся на них предстоящим родительством.
Глава 9
Армантинэль неспеша ехал по главной сельской улице. Справа держался Рос, всё-таки напросившийся с магом, а слева — брат Нэссы, отправившийся с ними, видимо, из любопытства. Пока ни один, ни второй совершенно темному не мешали, поэтому мужчина против их присутствия не возражал. Село было пустынно, если не считать сноваших без особой цели упырей, добравшихся сюда на запах жилого духа с поднявшегося погоста. В склепе, кстати, никого не оказалось. Видимо, спокойно переночевав под надёжной защитой, утром они высунулись наружу и поняв, что кладбище значительно опустело по сравнению
– А почему всё-таки поднялось кладбище? — Рос явно чувствовал себя не так вольготно, как наставник, среди бродячей нежити и с неприятием косился на разодранную козу, которую вяло теребил один из мертвяков.
– А ты истинным зрением посмотри на упырей. Не волнуйся, зрение тебе менять можно, там магии всего чуть надо. Видишь?
– Какие-то зелёные ниточки. Оборванные, – недоуменно ответил подросток. – Как аура. Но у мертвых не бывает ауры, — он нахмурился, продолжая рассуждать. А потом в памяти всплыл скелет, самая первая его попытка управления нежитью. – Из кто-то поднял, верно? И потерял контроль?
– Совершенно верно, — маг кивнул. — Сейчас найдем этого деятеля, упокоим мертвяков, заберём Хурта с компанией и домой, – Нэль прикрыл глаза и чуть улыбнулся, – домой.
– А почему упыри на нас не кидаются? — Рос осматривался чуть изумлённо — буквально вчера эта нежить была готова его растерзать, сегодня же не обращала никакого внимания.
— Потому что твой учитель поставил защиту и я поражен, -- внезапно подал голос эльф. – Слушай, маг, сколько в тебе силы? Ты держишь вокруг нас алмазный щит, и уже давно. Я считаюсь не самым слабым магом в лесу, но мой резерв иссяк бы ещё на въезде в деревню.
– Анитиаль, я ещё очень молод, как по меркам эльфов, так и по меркам демонов и не могу ответить на твой вопрос, – сдержанно ответил Армантинэль. – Моя сила непредсказуема – я могу держать защиту очень продолжительное время, но к примеру та же телепортация мне не даётся – лишь на очень короткие расстояния. Думаю, время расставит по местам.
Эльф задумчиво кивнул, ничего не ответив, но количество презрения, выливаемого на темного через взягляд несколько поуменьшилось.
****
Селяне закрылись в избах, заколотили окна, двери, а через стены – добротные, бревенчатые стены, нежити не пробиться. Найти дом старосты не составило труда – вокруг него собралось плотное кольцо упырей, несколько более оживленных, чем те, которые шатались по улице и близлежащему лесу. Причину трое путников узрели сразу. На крыше дома, вцепившись в нее руками и ногами, полусидел молодой парень, может года на три-четыре старше Роса.
– А вот и упырий пастух нашелся, – фыркнул маг, натянув поводья. Нэль все ещё держал защиту и для нежити их не существовало – с тех пор, как у темного появился в распоряжении личный источник, совершенно перестал экономить силы и с удивлением стал отмечать, что резерв несколько увеличился.
– И как его снимать?
– Сам слезет, – улыбка темного Росу не понравилась, но... По вине этого "пастуха" он сам вчера едва не лишился жизни. – Пусть сидит пока, никуда не денется. Пошли в избу пока. Следы Хурта ведут сюда.
– Нэль? – это был первый случай, когда мальчишка осмелился назвать наставника по имени. Убедился, что его слушают и не собираются
Маг в ответ расхохотался, хлопнув ученика по спине.
– Желание пострадавшего – закон, – шутливый поклон в сторону Роса и дверь в дом Хурта вдруг распахнулась, вырвав засов и внутрь ввалилась нежить, на нее напирающая. – Только, прости, не до смерти. Погоняют – и хватит. Они мне живыми нужны.
– Зачем? – подросток боялся сам себя и своего жгучего желания мести, но когда об тебя два года вытирают ноги все подряд, а потом ты вдруг ощущаешь за собой силу – это пьянит и доставляет удовольствие.
– Они, Рос, оскорбили не тебя – сироту с улицы, они пренебрегли Россеном, учеником темного мага, состоящего в ковене и находящегося под его защитой. Более того, они посмели поднять руку на деньги, выделенные императором для этих земель, а значит ещё расхитители казны.
– Ты убьешь их, да?
– Они умрут, но не сейчас, – уклончиво ответил маг и замолчал. Из дома доносились вопли, топот и звук падения предметов на пол. Потом, видимо сориентировавшись и найдя дверь, на улицу стали выскакивать люди один за другим. Всего – четверо. Видимо, кого-то нежить все же сумела догнать. Жалости маг не испытывал, ее не испытывал даже светлый эльф, прекрасно понимающий цену трусости, глупости и предательства. Дождавшись, пока Хурт, на счастье Нэля, выживший, запрет дверь, поддерживая увесистую, хоть и небольшую седельную сумку – Рос сразу узнал свою, ту самую, в которой вез золото – и обернется, узрев кольцо упырей вокруг избы, темный спрыгнул с коня и вскинул руки. И вдруг неодолимая сила повлекла с крыши к земле того самого парнишку, сумевшего поднять погост. Впрочем, стоило ему упасть на землю – Армантинэль неожиданно заботливо поддержал его магией – из-под грязной латаной рубахи выпала книга. Без обложки, с выцветшими чернилами, но Рос почти сразу узнал то, что прочел совсем недавно: "Начертание темномагических символов и управление потоками заемной силы". Подросток, уже несколько поднаторевший в магии, чуть побледнел и перевел взгляд на учителя. Заемная сила – сила жертвоприношения, выплескивающаяся в момент смерти. И чем дольше умирал человек (чаще всего – человек), тем больше сил получал убийца. Этот парень сумел поднять целое кладбище. При этом даже магом быть не обязательно – достаточно иметь правильную книгу, верный настрой и быть интуитом – человеком, не владеющим магией, но чувствующим ее потоки. Нэль говорил, что это как с приготовлением еды. Даже если не работаешь на кухне, но имеешь точные инструкции, желание и каплю таланта то вполне можно сготовить что-то приличное.
Видимо, Армантинэль пришел к тому же выводу, что и Рос – вдруг опала защита, зашевелились упыри, учуяв магов. А потом вдруг разлетелись в стороны, а вокруг избы Хурта вспыхнуло кольцо огня. Темный обернулся к эльфу, кивнув – пламя разжёг Анитиаль, решив немного поучаствовать.
– Спасибо, – он подошёл в вздернул озирающегося, напуганного парня за шкирку, поднимая на ноги и чуть придушив воротом. – А скажите, любезные, – маг посмотрел на сбившихся в кучу "Хурта и компанию", – девушки или девочки у вас не пропадали в последнее время?
– У Алисьи дочь по ягоды в лес пошла и не видели мы её больше, – Хурт приосанился, бодрясь. – Пятнадцать лет девке минуло в прошлую зиму. Ты сына-то моего выпусти, маг, не делал он дурного. И меня прости, ну не признал я ученика твоего. Дело ли, вечером на кладбище двери открывать, мало упырь какой стучит.
– Сын, значит. Ну, яблоко от яблони не далеко упало, – мужчина перевел взгляд на парня, хватающего воздух ртом. Ворот надёжно пережимал горло, позволяя вдохнуть самую малость, чтоб сознание раньше времени не уплыло. – А за же ты, сын, девчонку замучал? И где книжку такую занятную взял? Рос, подбери, – и разжал руку, позволяя своему пленнику кулем повалиться на колени.