Темный Мечник
Шрифт:
— Ах, ты ублюдок! — взревел Гамбино и ударил наотмашь.
Гатс отдернулся, но кончик меча задел его по носу. Мальчик рухнул, зажимая ручьем хлестнувшую кровь.
— Эй, Гамбино, успокойся, — закричали наемники. — Он же еще ребенок! Гатса подхватили и унесли в палатку к лекарю, а Гамбино осторожно
пощупал рану и зло сплюнул.
Гатс лежал в палатке с перевязанным носом. Ему было очень плохо и больно. Лицо горело, а залитый кровью нос затруднял дыхание. Но больше всего его ранили ненароком
— Не к добру подобрала его Сесиль, — сказал один. — Это плохая примета. Лучше бы он умер тогда…
— Возможно, Сесиль и умерла из-за него… — пробормотал второй.
Гатс с трудом поднялся и приволок к себе в постель меч. В обнимку с
мечом спалось гораздо спокойнее.
— Девяносто восемь, девяносто девять, сто!
Гатс отложил меч и присел на корягу. По лицу стекали реки пота, руки отваливались, на ладонях вздувались кровавые мозоли. Но Гатс не собирался на этом останавливаться. И не только потому, что хотел стать взрослым как можно быстрее. Ему нравилось махать мечом. Именно в такие минуты ему не нужно было ни о чем думать и ни о чем переживать. Именно в такие минуты в его душе воцарялся настоящий мир и покой.
Из-за пригорка показался Гамбино.
— Что-то ты долго ходишь за водой, — проворчал он.
Гатс нахмурился и едва успел поймать брошенную ему баночку с мазью.
— Это лекарство, — бросил Гамбино. — Помогает при твоих ранах…
Он развернулся и двинулся прочь.
— Гамбино… — растерянно позвал его Гатс.
— Чего еще тебе?
— Спасибо, — шмыгнув носом, сказал Гатс.
— Не забудь приготовить завтрак, — буркнул на прощание Гамбино. Открыв баночку, мальчик задумчиво смазал все еще саднивший нос.
Поступок Гамбино был настолько неожиданным, что Гатс долго еще терялся в догадках.
Ворота замка рухнули и Гамбино вскинул руку.
— За работу, парни! Давайте-ка посмотрим, кто сегодня разбогатеет! Среди изготовившихся к атаке наемников находился и взволнованный
Гатс. Это было его первое сражение и он не собирался ударить в грязь лицом.
— Не слишком увлекайся, — донесся до него голос знакомого наемника. — Если тебя убьют ты уж точно ничего не заработаешь!
— Эй, Гатс! — окликнул мальчика Гамбино. — Это твой первый бой. Сражайся в полную силу!
Отряд бросился в бой. Три года изнуряющих тренировок не прошли даром. Схватившись с вражеским воином, Гатс несколько секунд бился, ничуть ему не уступая. Но затем…
Руки девятилетнего мальчика оказались всего лишь руками мальчика. Противник, взъярившись, что какой-то малец еще сопротивляется, усилил натиск. Его меч ударил в голову мальчика, Гатс отшатнулся и с криком
полетел на землю. С головы Гатса сорвало шлем, его оглушило, но каким-то чудом Гатс удержал в руках меч. И даже
Он так и не понял, что произошло. То ли разъяренный воин не удержался на ногах, то ли отчаянный удар Гатса оказался невероятно точным. Так или иначе, но его клинок угодил точно под край шлема, и воин замертво рухнул на землю.
Но Гатс не успел обрадоваться своей первой победе и первому убитому врагу. За спиной взметнулся кистень с двумя шипованными шарами и Гатс покатился по земле. От перелома позвоночника его спас только панцирь. Но кистень вновь взлетел в воздух и Гатс закричал от страха.
Но удар так и не последовал. Из горла воина вылез окровавленный клинок, тело рухнуло и показался Гамбино.
— Гамбино… — прошептал Гатс.
— Следи за спиной. Это не учебный бой. Если сразил одного, это не повод предаваться мечтам. А теперь вперед!
Гатс взмахнул мечом и решительно бросился вслед за Гамбино.
В тот же вечер Гатс получил свои первые деньги. И немедленно бросился к Гамбино. Как обычно, тот встретил мальчика не очень-то приветливо.
— Что тебе надо?
Гатс протянул ему мешочек с деньгами. Усмехнувшись, Гамбино вытряхнул себе на ладонь все деньги и лишь одну монету бросил Гатсу.
— В следующий раз работай лучше! — сказал Гамбино и повернулся к своей палатке.
— Хорошо, Гамбино! — звонко закричал Гатс.
Оглянувшись, Гамбино с удивлением разглядел непривычно счастливое лицо Гатса.
Было уже довольно поздно, когда в палатку кто-то вошел. Гатс еще не спал. В этот день случилось так много, что мальчика немного лихорадило.
— Кто здесь?
Лунный свет окатил вошедшего и Гатс увидел мощного, поперек себя шире мужчину.
— Донован? — удивился Гатс. — Что ты здесь делаешь?
На мясистом лице Донована проступила неприятная улыбка и Гатс испуганно метнулся за мечом. Но наемник оказался быстрее. Он мгновенно скрутил мальчика и перевернул его на живот. Рот Гатса захлестнула грязная тряпка.
— Не сопротивляйся, будет только хуже, — сообщил Донован. — Но ты не бойся. Я не собираюсь тебя убивать. Просто полежи спокойно пару минут… Успокойся, это ведь обычное дело среди солдат.
Ощутив жаркое дыхание на своем затылке, Гатс отчаянно рванулся и ударил Донована локтем в лицо. Тот охнул, а Гатс снова прыгнул к мечу. И снова не успел. Нога Донована отшвырнула его далеко в сторону.
Гатс ударился о походный сундучок и застонал от боли. А затем ладонь Донована стиснула ему горло.
— Не дергайся, малец. Я заплатил за эту ночь Гамбино три серебряных монеты!
Эти слова парализовали волю Гатса. Он больше не сопротивлялся.
Ранним утром Гатс выбрался из палатки с мечом в руках. Гамбино уже не спал.