Тёмный повелитель
Шрифт:
— Ты, — прошептала я.
Я шагнула вперёд. Он медленно оторвался от стены, делая шаг мне навстречу…
…И я, сама не зная, что на меня нашло, первой подалась к нему и поцеловала его.
Это было словно мгновенное помешательство. Голова закружилась так, словно я падала, падала, продолжала падать, а руки, враз подхватившие меня, враз превратили падение в полёт, и я уже не представляла, как я раньше существовала без них. Без этих объятий, без бесстыдной открытости, когда ни плащ, ни маска уже не нужны. Когда остро, бешено,
Словно внезапное цветение зиккуры весной. Словно ливень, тонкое платье, промокшее насквозь и облепившее тело, и взгляд, неверящий, восхищённый, говорящий: «Это правда ты?»
— Ты, — прошептала я между поцелуями. — Что ты здесь делаешь?
Белые зубы прикусили мою губу.
— Хочу забыть.
Голос звучал словно издалека, и я едва его слышала: тело звенело, будто после купания на глубине, и я вся была поглощена ощущениями. Его руки, его волосы, ткань плаща, струящаяся по моим ногам…
Барабаны били всё громче, и стук звучал всё быстрее.
Глядя в прорези маски, я медленно протянула своему знакомому незнакомцу свечу, и он засмеялся. А потом бросил свечу на землю, и вокруг нас вспыхнул круг голубого огня.
— Ты получишь всех мужчин этой ночью, если ты захочешь, — прошептал он, развязывая завязки своего плаща.
— Знаю, — прошептала я в ответ. — Но я желаю начать с одного. С тебя.
Стук барабанов достиг пика. Тёмный плащ упал на землю, и я не помнила, как вновь очутилась в объятьях того, которому отдала свечу. Пряный дым щекотал ноздри, капли пота блестели на коже, и я окончательно потеряла себя среди жадных укусов и поцелуев, наполненная древней тьмой и ощущением необыкновенной свободы.
Фаэль Рише больше не было. Была лишь незнакомка в маске.
…Я почувствовала, как мои собственные пальцы, горячие, одурманенные страстью, начинают расстёгивать рубашку, и отстранённо успела удивиться: откуда на мне рубашка Рэя, если я давным-давно сбросила всю одежду?
В следующий момент поверх моей ладони твёрдо легла рука Рэя, и я вздрогнула, окончательно просыпаясь.
Я снова была в своей комнате в Академии. И на моих плечах не было следов укусов и поцелуев. Вообще ничего.
Рэй гибким движением поднялся и подошёл к окну. Рама распахнулась, и пару мгновений спустя я ощутила, как пряный дым амальвё начинает улетучиваться.
— Что… это было? — с трудом вымолвила я.
— Небольшое показательное выступление из жизни правящих, чтобы тебя отвлечь. — Рэй вернулся и присел на кровать. — Я мог бы рассказать тебе о разговорах, которые там ведутся, о тайном языке флирта, о том, какими изощрёнными становятся развлечения… но оставлю это твоему воображению.
Я поморщилась, поднося руку к виску. Немного болела голова.
— Я представляла тебя, —
— Я не удивлён.
— Это было нечестно. — Я подняла взгляд на него. — Использовать физическую близость и свою… привлекательность, чтобы я перестала тебя отталкивать.
— А ты перестала?
Я промолчала. Рэй кивнул:
— Но помогло. Скажешь, нет?
…Своды пещеры, обнажённая кожа, горячие бёдра, локти, откровенный взгляд в прорезях маски…
— Держу пари, у высших есть и другие тайные традиции, — произнесла я задумчиво.
— О да, — Рэй улыбнулся знакомой насмешливой улыбкой. — Но именно эта традиция может принести тебе наибольшую пользу. Представляешь, сколько всего можно узнать на подобных сборищах, если достать приглашение?
— Фи. — Я плотнее закуталась в его рубашку. — Я блюду свою невинность. А вы, лорд Рэй, предлагаете мне совершенно невозможные вещи!
Мы посмотрели друг на друга и засмеялись.
На мгновение я воспряла духом. Рэй был прав: жизнь отнюдь не была кончена, и впереди меня ждало много неизведанного. Тайны правящих домов, новые расследования, попытки найти своё место в Академии…
Но миссия, которую я должна была выполнить, позорно провалилась. Я не смогла найти отца, не смогла поговорить с ним лицом к лицу. Он был мёртв, и рядом с этим знанием меркло всё остальное, кроме лица его убийцы.
Ни Рэй, ни я не хотели, чтобы всё случилось вот так. Но прошлого не перепишешь.
По выражению глаз Рэя я поняла, что он вспомнил о том же, о чём и я.
— Ты любишь откровенность, — негромко произнёс он. — Я ценю это и, пожалуй, тоже побуду с тобой совершенно откровенным.
Я едва заметно кивнула.
— Я упустил Маркуса Рише. Я проиграл. Я потерял тайну, за которой гонялся пять лет, и месть… месть мне не удалась. Смерть Маркуса не принесла мне удовлетворения.
Рэй с сожалением смотрел на меня.
— Игра закончена, — повторил он. — А это значит, что закончились мы. Я ценю тебя как подающего надежды стажёра, разумеется. Я помню о твоей жертве и о твоей татуировке. Но Маркуса больше нет, и прежняя нужда в тебе отпала. Мы ещё будем вместе искать его наследие, я продолжу тебя обучать, но если ты ждёшь прежних масок и задушевных признаний, их не будет.
Каждое его слово звучало взвешенно, разумно и спокойно. И, проклятье, так предсказуемо. Мне следовало бы вспомнить, что я была нужна Рэю лишь в качестве ценной наживки — и только что перестала ею быть.
Но я забыла об этом. Дым, кружащий в голове, его рассказ, его поцелуи…
— Тогда зачем всё это? — резко спросила я, указывая на погасшую жаровню. — Почему ты не сказал сразу, что всё кончено?
— Потому что мне было важно, чтобы ты не пряталась под одеялом и не уходила в своё горе, — серьёзно сказал Рэй. — Чтобы мы по-прежнему полагались друг на друга, а не цедили реплики сквозь зубы.