Темный секрет леди Чандлер
Шрифт:
– Триста тысяч. Бери или проваливай. – Райлих смерил Кристофера равнодушным взглядом.
У Агаты создалось впечатление, что ее потенциальный муж предполагал такой поворот событий и требование брата его ни капельки не удивило. Кристофер побагровел от злости. Агата вцепилась в складки юбок, лишь бы занять руки. На лице брата отчетливо виделась борьба между высокомерием и алчностью.
– Шестьсот тысяч, – процедил он сквозь зубы.
– Триста тысяч и ни медяком больше, – настоял Райлих.
Они
– Деньги, – потребовал он таким тоном, словно Райлих ему задолжал.
Все это время Агате хотелось сгореть со стыда. Даже ей было понятно, что все соглашения вступят в силу, когда они с Райлихом заключат брак, но у Кристофера имелось свое видение ситуации.
– Оформите распоряжение, – сказал Райлих мистеру Ронавану.
– Мистер Дарк, я настоятельно рекомендую дождаться хотя бы объявления о помолвке…
– Этот разговор меня порядком утомил. Выписывайте.
Очень быстро Кристофер получил желаемое и, даже не попрощавшись, ушел, оставив сестру наедине с двумя мужчинами. Агата почувствовала, как кровь приливает к лицу.
– Леди Чандлер, может быть, у вас есть вопросы касательно договора? – мягко спросил адвокат, явно испытывая к ней жалость.
– Спасибо, нет, – тихо ответила она и подошла к столу.
Агата поставила аккуратную подпись, затем Райлих взял из ее рук перо и сделал то же самое. На секунду их пальцы соприкоснулись, и она смущенно отвернулась.
Мистер Ронаван заверил их подписи и оставил один экземпляр договора для Агаты на столе, а второй сложил в кожаную папку.
– Можете подождать меня в карете, – распорядился Райлих, и адвокат откланялся. Затем повернулся к Агате: – Твоя родственница, графиня Хофенбауэр, устраивает на выходных бал. Думаю, это отличная возможность подготовить высший свет к новости о нашей помолвке.
– Хорошо, я достану приглашения, – быстро согласилась она, не отрывая взгляда от своих сцепленных рук.
Слезы застилали глаза. Только чудом Агате удавалось не расплакаться прямо при Кристофере и адвокате. Райлих, стоявший рядом, коснулся ее подбородка и заставил посмотреть на себя. Он слегка нахмурился, отчего ей захотелось отвернуться, по-детски спрятать лицо в ладонях, но и этого Агате не позволили. Райлих осторожно провел подушечкой большого пальца по ее щеке, вынуждая растерянно замереть и даже задержать дыхание. Она не понимала, что именно он хотел показать этим жестом, чего добивался? Чувствовала лишь, что ноги стали слабее и все навязчивые мысли куда-то испарились.
– Через несколько дней после бала мы сделаем официальное заявление и обсудим дату свадьбы, – с хрипотцой сказал Райлих.
–
«Неужели он хочет меня поцеловать?» – подумала она, удивленно распахивая глаза.
– Тогда я жду приглашения. – Он отстранился и направился к двери.
– Спасибо, – поспешила сказать Агата, – спасибо, что решил проблему с Кристофером…
Сказать «заплатил» у нее не повернулся язык.
– Я сделал это не для тебя, – усмехнулся Райлих. – Мне самому не терпелось поскорее отделаться от твоего братца.
На этом он вышел и оставил Агату одну. Она еще несколько минут стояла, словно прикованная к одному месту, и смотрела на свой брачный договор. В дверь постучали.
– Леди Агата, леди Нина зовет вас… Кажется, она видела из окна карету мистера Дарка, – сказала Ханна, когда получила разрешение войти в кабинет.
– Раз мама зовет, значит, надо идти, – вздохнула Агата.
Договор был заключен, дела семьи улажены, и теперь она могла все рассказать матери, не беспокоясь об очередном срыве.
– Так что все сложилось как нельзя лучше! – произнесла Агата и натянуто улыбнулась.
Она сгладила углы и не стала расстраивать мать подробностями отвратительного поведения Кристофера, а также не упомянула, что ездила одна к Райлиху домой. Тем не менее леди Нина выглядела чем-то удрученной.
– Мистер Дарк, конечно, не знатного происхождения, – поспешила добавить Агата, – но он был очень добр и щедр.
– Ох, девочка моя! – Леди Нина закрыла лицо руками и всхлипнула.
Такой реакции от матери она не ожидала.
– Мама, не волнуйся, в договоре все четко прописано, это не обман. Мистер Дарк позаботится о нашем будущем, и у меня даже будет свой капитал. – Агата коснулась ее плеча. – Прошу, не надо слез.
– Прости меня, милая… Твой отец… – снова всхлипнула леди Нина.
– Папы больше нет с нами. Я знаю, что он был бы против этого брака, но… Какая теперь разница? – сказала Агата и тут же пожалела о своих словах.
– Нет, ты не понимаешь. Ты не знаешь…
Леди Нина замолчала, и Агата почувствовала внутри неприятный холодок.
– Чего я не знаю?
– Александр вынудил мистера Дарка покинуть свой пост в отделе экспертизы магических артефактов.
– Но отец обещал, что ничего не сделает Райлиху, если я напишу письмо! – возмущенно воскликнула Агата.
Старая глубокая рана на сердце заныла. От обиды девушка до боли закусила губу. Так было проще не наговорить лишнего больной матери.
– Александр боялся, что вы решитесь довести задуманное до конца, и он перестраховался, лишив Райлиха средств к существованию, – попыталась объяснить леди Нина.