Тень ее высочества
Шрифт:
— Знаешь, Тин, ты сам загнал себя в ловушку, — бросил Тристан резко и покинул зал совещаний.
Как только захлопнулась дверь, лицо императора исказилось от боли.
Уменьшительное имя, которым называли его в прошлом друзья, всколыхнули воспоминания.
Со смертью Лелии он потерял все: любовь, счастье, самоуважение, дружбу…
Он так одинок… Император встал у зеркала и рассеянно взъерошил темные волосы. Собственное отражение иногда пугало: глаза человека в зеркале не могли принадлежать ему. Отчужденные, жестокие,
Император раздраженно замахнулся, но разбить зеркало не успел. Висящий на шее кристалл вызова нагрелся, сообщая, что с ним жаждут общения.
Константин, заинтригованный, послал ответ-согласие и провел указательным пальцем по раме. Зеркало на миг помутнело и прояснилось, показывая прекрасную женщину в белых одеждах жрицы Судьбы.
Синие глубокие глаза с темным ободком вокруг радужки, молочная кожа и роскошные черные волосы, собранные в высокую прическу — Регина, как всегда, выглядела великолепно.
Сердце императора застучало быстрее, а потом успокоилось, вспомнив, что это всего лишь сестра любимой, а не она сама. Насмешка Судьбы — боготворя Лелию, он с трудом выносил фанатичную Регину. После смерти императрицы чувства к жрице Судьбы изменились: антипатия переросла в тихую ненависть. Почему она пробуждала в нем злость, Константин не сказал бы, даже если бы боги призвали к ответу. Возможно, потому что жрица жива, тогда как ее сестра давно в могиле?
— Что тебе надо? — пропустив мимо ушей приветствие Регины, прорычал император. — Ты знаешь, как опасно нам разговаривать в такое время.
Регина устало прикрыла глаза.
— Ты сам сказал, связаться с тобой, как только я вернусь в Храм.
Черты лица императора разгладились, обретя нехарактерную им мягкость.
— Моя маленькая девочка что-нибудь мне передавала?
— Да, благодарности. Мар в восторге и от книг, и от котенка. Хотя последний и доставил мне хлоп. Особенно, когда плыли по морю…
— Что сообщил целитель? — перебил император.
Регина вздохнула — он внимательно слушал, лишь когда она говорила о дочери.
— Не беспокойся, здоровье Мариэллы в порядке. И то, чего ты боишься, с ней не произойдет.
— А что говорят учителя?
— Что и всегда, их ученица — талантлива безмерно, но неусидчива.
Император кивнул и не удержался от признания:
— Как же я хочу увидеть мою девочку!..
— Посмотри на Эву, она ничем не отличается от Мар, — неосторожно предложила Регина и тут же прикусила язык.
Константин скрипнул зубами.
— Смешно, но на твою воспитанницу я бы посмотрел, да только она сбежала…
Кровь отхлынула от лица жрицы.
— Что?.. Как сбежала? Куда? Почему не сказал раньше?..
Ее вопросам не было конца. Император махнул рукой, останавливая поток словоизлияния.
— Твоя протеже, вероятней всего, направляется к тебе. Но ты должна убраться из храма до ее появления.
— Зачем? — женщина недоверчиво уставилась
— Вот именно, пока Эвгуст хочет разыскать мою дочь, ты должна исчезнуть. Я думаю, нет, я уверен, что проклятый колдун подбирается к тебе, второму человеку в Межграничье, который знает местонахождение Мар.
Регина стала еще бледнее.
— Хорошо, я на время исчезну.
— Люби ты племянницу по-настоящему, исчезла бы навсегда, — пробормотал император тихо.
Но Регина услышала и скривилась, словно проглотила насекомое. Оскорбившись, она со своей стороны поднесла руку к зеркалу, чтобы прервать связь.
— Подожди! — потребовал правитель. — Ты передала Мар артефакт?
Жрица пожала плечами и с легкой улыбкой на красивых устах поинтересовалась:
— А ты как думаешь? — и скрылась в белесом тумане.
— Сука! — рыкнул император и впечатал кулак в зеркало.
Осколки серебристым дождем пролились на пол.
Император, как дикий зверь на цепи, пронесся несколько раз вдоль стены, наступая на стекло. Потом, замерев, взял себя в руки и с хладнокровно-заносчивым выражением лица покинул зал совещаний.
Спустя пару мгновений вверху раздался шорох громадных крыльев.
Аташ отлепился от потолка и спланировал вниз. Смуглый торс блестел в приглушенном свете камней-светляков, железные мускулы перекатывались под бархатистой кожей. Миндалевидные глаза камийца горели торжеством — он заполучил прелюбопытные сведения для Эвгуста, колдун будет доволен. Темные крылья исчезли, словно их и не было вовсе.
Демон навел на себя иллюзию рубашки с высоким, глухим воротом. Раньше он не стеснялся разгуливать по дворцу в полуобнаженном виде. Но не в последнее время. Хотя довольно поздно, какая-нибудь фрейлина может страдать бессонницей, и тогда натираний вонючей массой подозрительного происхождения не избежать. С чьей подачи придворные дамы вдруг вздумали караулить его в коридорах, да еще со зловонной мазью, он не знал. А если бы узнал, шутнику пришлось бы худо…
Насвистывая нехитрый мотивчик, Аташ распахнул дверь — и получил в грудь усыпляющее заклинание.
— В отличие от Тина я проверяю на прослушку не только стены, но и потолки, — Тристан схватил бесчувственного демона за ноги и поволок к барельефу на стене, где находился один из потайных проходов.
Глава 20. Пожирающая тьма
Обхватив голову руками, я сидела на поваленном дереве. От земли шел холод, пробирающийся под одежду, но мне было совершенно безразлично.