Тень и Кость
Шрифт:
— С тобой все хорошо? — прошептала Мария, обняв меня.
— Да, — заверила я. — Просто устала после дороги.
Я прилагала все усилия, чтобы моя улыбка выглядела убедительно. Пыталась изобразить энтузиазм на лице, пока они с благоговением рассматривали и щупали ошейник Морозова. Дарклинг все время держался поблизости и кидал мне предупредительные взгляды, а я продолжала приветствовать толпу с улыбкой до ушей.
Когда мы проходили мимо павильона Гриш, я увидела недовольную Зою, устроившуюся на куче подушек. Она с завистью косилась на ошейник. «Забирай,
Иван отвел меня в личную палатку, находящуюся неподалеку от покоев Дарклинга. На койке лежала новая одежда и мой синий кафтан, в углу находился бочонок с горячей водой. Прошло всего пару недель, а я уже отвыкла ходить в одежде Взывательницы.
Стражи Дарклинга выстроились вдоль периметра палатки. Только я знала, что они здесь не столько для защиты, сколько для слежки за мной. Сама палатка полнилась роскошными грудами меха, разукрашенными столом и стульями, и Фабрикаторским зеркалом — чистым, как вода, и инкрустированным золотом. Но я бы, не задумываясь, променяла все это на морозную ночь с Малом под потертым пледом.
Меня никто не посещал, и все дни я только и делала, что меряла шагами палатку, беспокоилась, воображая худшее. Я не знала, почему Дарклинг оттягивал поход в Тенистый Каньон, или что он замыслил. Стражи не были заинтересованы в обсуждении этого со мной. На четвертую ночь полы моей палатки открылись, и я чуть не скатилась с койки. В проходе стояла Женя с подносом, и выглядела она невероятно красиво. Я присела, не зная, что и сказать. Она прошла внутрь и опустила поднос на стол.
— Мне не стоит здесь находиться, — сказала девушка.
— Наверное, нет, — признала я. — Не думаю, что мне разрешено принимать посетителей.
— Нет, я имею в виду здесь. Тут невероятно грязно!
Я рассмеялась, внезапно обрадовавшись ее появлению. Женя слабо улыбнулась и грациозно устроилась на краю разукрашенного стула.
— Говорят, ты была в изоляции и готовилась к испытанию.
Я всмотрелась в ее лицо, пытаясь разгадать, что ей известно.
— У меня не было шанса попрощаться, прежде чем я… решила уединиться, — осторожно начала я.
— Иначе я бы тебя остановила.
Значит, она знала, что я сбежала.
— Как дела у Багры?
— Никто не видел ее с тех пор, как ты исчезла. Похоже, она тоже решила уединиться.
Я передернулась. Я надеялась, что Багра тоже сбежала, но это очень маловероятно. Какую цену назначил Дарклинг за ее предательство? Я задумчиво закусила губу и приняла решение воспользоваться своим единственным шансом:
— Женя, если бы я могла передать весточку королю… Уверена, он понятия не имеет о планах Дарклинга. Он…
— Алина, — перебила она. — Король болен. Аппарат временно занял его место.
Сердце ухнуло в желудок. Вспомнились слова Дарклинга в день моего знакомства с аппаратом: «У него есть свое применение».
Тем не менее, в разговоре с ней священник намекал не только на свержение короля, но и на свержение Дарклинга. Может, он пытался меня предупредить? Если бы только я не была такой
— А королева? — спросила я с легким оптимизмом. Губы Жени расплылись в свирепой ухмылке.
— Королева заперта в своих покоях. Ради ее же безопасности, естественно. А то еще инфекцию подхватит.
И тут я впервые заметила, что было надето на Жене. Я была так рада встрече, что не обратила внимания на одну очень важную деталь. Женя была в красном кафтане. Красный — цвет Корпоралок. Ее рукава были расшиты синими нитками — такой комбинации я никогда прежде не встречала.
По спине пробежали мурашки. Какую роль сыграла Женя во внезапной болезни короля? На что ей пришлось пойти, чтобы носить цвета Гриши?
— Понятно, — тихо сказала я.
— Я пыталась тебя предупредить, — с грустью произнесла девушка.
— И ты знаешь, что планирует Дарклинг?
— Ходят разные слухи… — смутилась она.
— Они все — правда.
— Значит, это должно произойти.
Я уставилась на нее, и через секунду Женя потупила взгляд в пол. Ее пальчики нервно сжимали складки кафтана.
— Дэвид чувствует себя просто ужасно, — прошептала она. — Считает, что уничтожил всю Равку.
— Это не его вина, — грустно хохотнула я. — Все мы сыграли свою роль в наступлении конца мира.
Женя резко подняла голову.
— Ты же в это не веришь?
На ее лице было написано страдание. А может еще и предупреждение? Я подумала о Мале и угрозах Дарклинга.
— Нет, — сухо ответила я. — Конечно, нет.
Естественно, она мне не поверила, но ее лицо прояснилось от ласковой красивой улыбки. Женя выглядела так, будто с нее срисовывали иконы Святых. Ее медные волосы сияли. Она встала, и когда я проводила ее к выходу из палатки, мне вспомнились темные глаза оленя, которые я видела каждую ночь во снах.
— Может, это и неважно, но передай Дэвиду, что я прощаю его.
«И тебя тоже», — подумала я про себя. Я знала, каково это — хотеть найти свое место в мире.
— Передам, — тихо ответила Женя. Затем развернулась и скрылась в ночи, но прежде я увидела, как ее прекрасные очи наполнились слезами.
ГЛАВА 21
Я почти ничего не съела на ужин, а затем снова улеглась в койку, обдумывая все то, что рассказала Женя. Большую часть своей жизнь она находилась в заточении в Ос Альте, и ее беспокойный мир крутился вокруг Гриш и дворцовых интриг. Дарклинг поставил ее в это положение ради собственной выгоды, а теперь помог ей освободиться. Больше ей не придётся прогибаться под гнетом короля и королевы, не придётся носить одежду прислуги.