Тень из рода Лиан

Летова Ефимия

Коренастый мужчина, небритый уже седьмицу, а то и больше, с темно-русыми волосами, в беспорядке падающими на лоб, должен был выглядеть обыкновенным бродягой. Но он… сквозь старую, порванную рубаху, которую обычно носил старый Ардо на наших тренировках, правда, гораздо более целую, виднелись голые мускулистые руки в шрамах и выцветших чернильных рисунках. Холщовые потертые брюки подчеркивали мощный торс. В левой руке он сжимал нож, блестящий на бледном покосном солнце.

В общем-то, мужчина был бы совершенно обычный, если бы не бурая полоса рыхлой, как вспаханная земля, изъеденной шрамами кожи на том месте, где у человека находятся глаза.

Убийца был слеп.

Я стояла посреди бескрайнего золотого поля с синими вкраплениями островков небесного василика. Ветер колыхал пшеничные колоски, лепестки василика дрожали, как дрожит порой водная гладь в такой вот погожий день. Что здесь делала Агген, одна? Что нужно от нее этому человеку? Что делать мне? Смогу ли я убежать? Я застыла, стараясь даже не дышать, усмиряя бешено колотящееся сердце. Нас разделяло десятка два локтей.

Убийца прислушивался, слегка поводя головой налево-направо, ноздри его раздувались. Я сконцентрировалась на холодной блеске лезвия, матовой кожаной ручке, стараясь увести взгляд от ужасного обезображенного лица. Застыла, как в детской игре «замри» - в эту игру любила на праздниках играть Агген.

– Иди ко мне, девочка, - вдруг сказал убийца, когда я уже уверилась в том, что он нем, как камни. – Ты здесь, я слышу твое дыхание, но совершенно не чувствую твой запах… Что изменилось, девочка? Иди ко мне.

Я не могла пошевелить даже пальцем, с чего бы это мне к нему идти?

– Что произошло? – настороженно шептал убийца. Он вдруг завертелся на месте, приоткрывая рот, взмахивая руками. Десятую часть горсти песка назад он выглядел страшно, как неотвратимый рок, несмотря на свою слепоту. Сейчас же он казался…беспомощным и…ну, да, слепым.

– Иди сюда! – взвыл он, вкладывая в голос какую-то сокрушительную ярость, - Иди! Иди ко мне!

Я ждала чего-то…необычного, может быть, магического. Того, что ноги сами пойдут навстречу моей смерти, или что земля подо мной дрогнет, или что лезвие полетит ко мне само и найдет мое сердце… Ничего не происходило.

«Ну вот, - подумала я, - вот ты и убедилась, что не человек. Тень не имеет человеческого запаха». Сколько мы так стояли? Полчетверти горсти? Три горсти? От напряжения в широко распахнутых глазах – моргать я тоже не решалась – скапливались слезы. Вот одна из них поползла по щеке, подбородку, предательски закачалась, рискуя вот-вот рухнуть вниз, разбиться с грохотом о чернильно-черную землю.

Внезапно убийца свистнул, резко, пронзительно, а еще через пару мгновений я услышала стук копыт, и откуда-то из-за горизонта выскочил матерый пепельный конь, замер перед хозяином, равнодушно косясь на меня. Убийца погладил лоснящийся бок, нащупал ногою стремя и вскочил в седло, быстрее и изящнее большинства зрячих. Я стояла еще как минимум горсть после того, как он умчался, а потом побрела вперед, не зная, где нахожусь и какая сторона предпочтительнее.

Глава 10.

Через бессчетное количество горстей я набрела на небольшую деревеньку. Солнце клонилось к закату, я прислонилась к невысокой деревянной ограде. Ноги, непривычные к долгой пешей ходьбе, гудели, хотелось пить. Я смотрела на людей, идущих с покоса, снующую туда-сюда живность, бегающих детишек, длинноволосых по-деревенски мальчишек и девочек, которые еще не доросли до первой витой косы. Чистая, уютная деревенька. Такие обычно находятся под покровительством какого-либо рода. Значит, где-то поблизости есть замок,

могут ли мне дать там лошадь? Где оставаться на ночлег? Меня могло перенести на место Агген, значит, я недалеко от замка Лиан, но совершенно не представляю, куда идти. Из знакомых Агген я знаю только мастера Дрейко, но я даже не помню имя его рода. Что ж, меня не готовили к трудностям обычной жизни, и вот я стою, не зная, куда деваться. Деревенские уже косятся на меня, скоро подойдут, а что тогда им говорить? Притвориться, что молодая маста немного не в себе? Это недалеко от истины….

Из большого дома с красивой резной крышей вышла женщина, резко отличающаяся от деревенских. Темные волосы и явно сложная искусная прическа вместо обычной витой косы, дорогая одежда, синий плащ… Женщина показалась смутно знакомой. Она что-то говорила высокой дородной лее из местных, а у ног женщин крутилась маленькая темноволосая девочка. Вдруг малышка остановилась, уставилась на меня, а потом бросилась ко мне со всех ног, чуть не попала под здоровенного деревенского разморенного работой коня, встала, как вкопанная, по другую сторону изгороди.

– Здравствуйте, леди дух!

– Здравствуй, маленькая маста Гаман, - я опустилась на корточки, глядя в темные глаза сестры мастера Дэро через прутья решетки.

– Вы пришли ко мне? – неожиданно спросила девочка

– Я…

– Маста! – удивленный голос старшей из рода Зордан остановил меня. – Добрый вечер! Гаман, - строго посмотрела она на дочь, - жди меня в экипаже. Девочка недовольно скривилась, но послушалась. Я понимала ее – в манерах матери было что-то неумолимо властное.

– Добрый вечер, леди Зордан, - я поднялась и неуклюже поклонилась. Как же стыдно, это же мать жениха Агген. Что бы не происходила между господами, тень не должна влиять на это без их ведома и указа. Мой пыльный усталый вид и одинокая вечерняя прогулка скомпрометируют Агген. Возможно, когда-то я привыкну врать, но как же трудно подбирать слова!

– Вы здесь одна? – с понятным недоумением огляделась леди Зордан.
– Где же ваш экипаж или лошадь?

– Мы с родителями отдыхали в гостях (ох, не спрашивайте меня, у кого), я захотела прокатиться верхом, лошадь понесла, я упала и заблудилась (по крайне мере в двух романах из тех, что мне удалось прочесть, бывали подобные истории), очень устала и…вы не…будете ли столь любезны, что укажите мне направление к нашему замку?

Я хотела попросить коня, но к концу импровизированной тирады меня уже так мутило от собственного неумелого вранья, что я решила хотя бы ничего не просить.

Пару мгновений леди рассматривала меня, потом вздохнула:

– Маста, неужели вы думаете, что я оставлю одинокую девушку идти пешком в темноте? Тем более, невесту моего сына? Вы устали и заблудились. До вашего замка довольно далеко, гораздо дальше, чем до моего. Я предлагаю вам гостеприимство рода Зордан. Утром вы отправитесь домой в сопровождении горничной. Пройдемте.

Леди Зордан развернулась и отправилась к аккуратному закрытому экипажу, а мне ничего не оставалось, как последовать за ней.

– Так ты не дух? – встретила меня вопросом очевидно заскучавшая Гаман.

– Гаман! – кажется, леди Зордан умудрялась вложить целое послание в одно короткое слово. Гаман притихла, а я тихо сказала:

– Меня зовут Агген.

– Маста Агген, - поправила леди Зордан. Я откинулась на сиденье и немного расслабилась, мечтая разуться и вытянуть уставшие ступни.