Тень из рода Лиан

Летова Ефимия

– Я готова, лорд Эрко.

Он кивнул и торопливо вышел, не сказав более ни слова.

Глава 16.

Беседки в городском сквере были закрытые, для приватных встреч. Для приватных, но не для интимных, конечно – конфиденциальность обеспечивали плотные разноцветные занавески, которые при желании можно было и поднять, а обстановка внутри была сугубо деловая: длинные скамьи и прямоугольные добротные столы. Основными посетителями беседок были горожане так называемого «среднего класса»: за весьма умеренную плату здесь встречались студенты городских школ, лавочники и зажиточные фермеры, приличные люди без особых тайн. Обо всем этом вполголоса поведала мне Агген за те полгорсти песка,

пока она провожала меня до экипажа – не до самого экипажа, конечно, до выхода из башни. И у меня было большое подозрение, что она вернется в мою комнату, для большей ли достоверности или, на самом деле, потому что моя комната ей действительно нравилась.

От походов по магазинам, лавкам и примерочным я устала больше, чем от целого дня зубодробительных тренировок с лордом. Город, в котором я была первый раз за всю свою жизнь, вызывал головную боль, о которой я только и читала до этого в книгах – глаза разбегались, в ушах шумело от многоголосого гомона. К счастью, лорд Эрко не стал сопровождать меня – достаточно было Дорат, незнакомой мне горничной, кучера и молчаливого стражника, который невероятным волевым усилием разгонял скуку на лице. О покушениях ему известно не было. «Конечно, - вдруг царапнула сердце непрошенная обида, - если покушение будет и даже будет удачным, род Лиан потеряет лишь безвестную тень, стоит ли утруждаться с охраной». Мысль была странной, неприятной, горькой… Захотелось потрясти головой или облиться ледяной водой, чтобы прогнать ее прочь. Я сдержалась. Дорат кисло покосилась на меня. В ее обязанности входило сопровождение тени от экипажа до нужной лавки, контроль приобретенных вещей и оплата оных. Я же, бесплатный манекен, вместо неуместных обид, должна была придумать повод избавиться от сопровождающих, найти каким-то образом нужную беседку в некоем сквере и передать письмо мастеру Дрейко, не выдав себя ни ему, ни своим спутникам. Письмо лежало в маленькой кожаной сумочке Агген. Сумочку я крепко сжимала в руках – мне еще не приходилось ходить с подобным аксессуаром, и было страшно потерять доверенную ценную вещь.

К своему невиданному счастью, выглянув в окно, я, в какой-то момент заметила пестрые разноцветные домики с хлопающими на ветру занавесками. Некоторые занавеси были плотно закрыты, некоторые - собраны в тугие узлы, и там весело толпился люд, видимо, не имеющий страшных тайн и секретов. Я посмотрела на них с невольной жалостью к себе – мужчины в мундирах военных младших чинов весело смеялись, хлопая друг друга по плечам. На столе стояли в ряд, очевидно, кушанья и напитки. Да что со мной сегодня? Я решительно задвинула зановесь окна экипажа, правда, особенно ничего не выиграла – буквально через четверть горсти песка мы прибыли в первую лавку.

Моего мнения о нарядах не ждал никто – ни Дорат, решительная, как военачальник, ведущий бравую армию на штурм крепости, ни лавочницы, окружившие меня пестрым галдящим роем во главе с толстой, почему-то сердитой на весь мир портнихой. К тому же заказы были почти готовы, оставалось лишь слегка подогнать их по фигуре и росту, а далее их доставит в замок почтовый гонец.

Я перемерила более десятка платьев, преимущественно светлых тонов, какие принято носить знатным незамужним девушкам в Руане: голубое, сиреневое, светло-бирюзовое, лимонное, платье цвета густого топленого молока…

– Вы уверены, что все наряды нужны вам в двух экземплярах, маста?
– осторожно спросила старшая служащая.

– Да, - как можно беззаботнее ответила я, - я такая неаккуратная, одежда приходит в негодность слишком быстро.

Краем глаза я заметила недовольство на лице Дорат, но не обратила на него внимания. Портниха смотрела на меня задумчиво, видимо, изначально более здоровый цвет кожи Агген лучше сочетался с этим ворохом нежности, нежели мой. Впрочем, парадом командовала Дорат, так что, оставив портниху еще более

сумрачной, чем вначале, и приобретя аж восемь платьев, мы проследовали дальше – к обувных дел мастеру.

Никакого подвоха здесь не ожидалось – наши с Агген ступни были совершенно идентичны по размеру, но тут, смиренно присевший на колени передо мной мастер вдруг улыбнулся.

– Какое у вас необычное украшение, маста Лиан!

Я вздрогнула, вспомнив о своем подарке – с легкой руки Агген переместившейся с запястья на лодыжку тонкой цепочкой. Дорат взглянула на меня уничтожающим свирепым взглядом и тоже опустилась на колени.

– Ох уж эти юные масты, не знают, что и придумать! – демонстративно проворчала она, расстегивая браслет. Я с тоской проследила его путь в карман Дорат.

Далее мы отправились в шляпную лавку, потом – в лавку нижнего белья, где я, смирившаяся с любыми действиями бесцеремонных швей и хозяек лавок, примерила уже три или четыре десятка панталон, ночных рубашек и даже чулок, уже накрепко уверившаяся в том, что эти предметы женского гардероба куда важнее платьев. Между тем, начинала изрядно нервничать, так как время уже подошло к полудню, о чем беспардонно громко возвестил колокол на центральной площади, а мой план встречи с Дрейко был не продуман и ничего не гарантировал. Последней должна была стать ювелирная лавка, и я собиралась остаться в экипаже, отговорившись слабостью и усталостью. Одну Дорат со столь ценным грузом, как заказанное еще три десятка седмиц назад ожерелье, отпускать нельзя – стражник пойдет с ней, тогда как договориться с горничной не составит труда. Но все пошло не так, как я задумала. На выходе из бельевой лавки, деликатно именуемой «Сладкий сон», Дорат вдруг ухватила меня за локоть.

– Госпожа передала тебе письмо, тень?

Я молчала, пытаясь справится с растерянностью, окатившей меня, как ледяной душ.

– Ну же, не стой столбом! – Дорат шептала мне в ухо, оглядываясь. – Я уведу стражника и эту дуру, которую приставил к тебе лорд Эрко. Смогу задержать их на три горсти, не больше. Беседки в той стороне, где высокий каменный дом, сразу за ним деревянный мост, туда-обратно горсть, да горсть на передачу, а лучше меньше. Вуаль в сумочке, накинешь на лицо, и смотри, поторопись.

– Но… - прошептала я.

– Не нокай мне тут! Не одна ты для госпожи в лепешку разбиться горазда, – Дорат хмыкнула и тут же отвернулась, подхватывая выпадающие свертки.

***

Каким образом старшая горничная смогла увести вяло сопротивляющуюся младшую, я не знала. Кучер, не обязанный меня сторожить, отошел на десяток шагов, задымив трубкой, как плохо прочищенный очаг, а я, еще в экипаже натянув душную, плотную вуаль, выпрыгнула на гладкие, отполированные веками камни и, едва не срываясь на бег, поспешила в сторону «высокого каменного дома», указанного мне Дорат.

Глава 17.

Как назло, бирюзовая беседка стояла в самом последнем ряду. Стражники у входа в сквер лениво поинтересовались цветом интересующей беседки и спросили своеобразный пароль – пароль представлял собой набор чисел, и им меня тоже снабдила Агген, двенадцать цифр, идущих друг за другом без какой-либо логики. Далее я пошла одна – провожать меня никто не собирался, и это было к лучшему.

Я видела мастера Дрейко только один раз, при этом давно и при не самых приятных обстоятельствах. Он оставил положительное впечатление о себе – внимательный, обходительный молодой человек, высокий и стройный, с длинными – почти до плеч – светлыми волосами. По сравнению с мастером Дэро – вторым и последним известным мне молодым человеком, он выглядел…эффектнее, если это слово будет уместнее. Сравнивать их было глупо, однако я вдруг подумала, что Агген делает неверный выбор. Мастера Дрейко легко было представить за мольбертом или за виолиной, однако лично мне импонировала серьезность мастера Дэро. Как у…лорда Эрко? Пожалуй, да.