Тень из рода Лиан

Летова Ефимия

– Агги! – радостно закричала Вернон, рыжеволосая, отчаянно веснушчатая девушка, - Ты так поздно приехала! Неужели ты все же выиграла королевские прятки?

– Судя по всему, да, - осторожно ответила я, прикрывая лицо бокал с каким-то ягодным нектаром, - Завтра король объявит обо всем на заключительном балу.

– А ты откуда знаешь? – глаза Вернон загорелись вожделеющимм огнем, а все остальные как по команде замолчали и уставились на меня.

«А чего ты ожидала? – мысленно вздохнула я, - даже если Агген уже здесь, незаметно вам теперь не поменяться, придется терпеть».

– В Королевских

прятках выиграли мы с мастером Зорданом (Вернон восторженно охнула, а леди Айвен буквально подпрыгнула на стуле). После того, как мы вышли к королевским стражникам, они проводили нас к Его величеству и Ее величеству, которые сказали, что завтра о нашем выигрыше будет объявлено на заключительном балу.

– Вы с мастером Дэро прятались вместе? Как это романтично! – Вернон чуть не опрокинула блюдо.

– Конечно, нет, - решительно ответила я, - это вышло абсолютно случайно.

– Так же случайно, как и в прошлый раз? – кузина Агген лукаво ухмыльнулась.

Я набила рот первой попавшейся едой, как назло, оказавшейся невероятно острой. Пока я давилась кашлем и выдыхала огнем, лорд Эрко постарался сменить тему. Но против леди Айвен и ее дочери он поделать ничего не мог.

– А король, он такой красавчик! – мечтательно произнесла Вернон.

– Вер, но он женатый человек, - укоризненно и в то же время со смешком ответила леди Айвен.

– Все знают, что это ненадолго, - девушка пожала плечами, в отличие от меня, она умудрялась есть и говорить одновременно, - все говорят о том, что королева чувствует себя все хуже и хуже. Кстати, ты же видела королеву, Агги! Она действительно так плоха?

– Да я бы не сказала…

– Не будем о королеве, - решительно оборвала леди Айвен, - лучше расскажи нам о юном Зордане. Как тебе мастер Дэро? Согласись, в этой вашей случайной встрече есть некий перст судьбы! Я видела его года два назад на Балу падающих листьев, - леди мечтательно причмокнула полными губами, - такой воспитанный молодой человек, может быть, несколько неразговорчивый, но очень милый.

– Тогда он прекрасно подойдет тебе, Агги, - внезапно вступил в разговор доселе молчавший мастер Грино – по возрасту он, вероятно, был ровесником Дэро, но из легкомысленной рыжины казался младше. Мне не понравился его взгляд – насмешливый и какой-то недобрый.

– Сегодня я слишком устала для подробных разговоров, - я демонстративно зевнула.

– Ну, Агги! – Вернон даже привстала, - Как он хоть выглядит?

– У него темные волосы и темные глаза, - послушно начала я, - Кожа светлая, высокий… и… - я споткнулась, не знаю, что говорить дальше, - а можешь дать мне лист бумаги и карандаш? Я его тебе нарисую.

Вернон тут же вскочила и через пару мгновений примчалась со всем необходимым. Пока я рисовала мастера, она восторженно и бестолково толкалась за моей спиной, подошел даже Грино.

– Ух ты! – Вернон чуть ли не выхватила листок у меня из рук. – Какой очаровательный! Как здорово у тебя получается, я и не знала, что ты так умеешь рисовать!

Я мысленно отвесила себе подзатыльник. Умеет ли рисовать Агген, я не имела ни малейшего понятия, никаких рисунков у нее в комнате я не видела. Короткий, острый взгляд леди Адон тоже не предвещал ничего хорошего.

– Вообще-то, я

очень редко рисую, - пробормотала я, - а мастер Дэро, что можно еще о нем сказать… - я вдруг задумалась. Не так уж много мы и общались, чтобы сказать – какой он. Вспыльчивый или спокойный? Общительный или замкнутый? Любит ли он деревья и животных? Что предпочитает из еды? Рано встает или поздно? Как проводит досуг? Учился ли он в школе или к нему, как и к нам, приходили приглашенные учителя? Часто ли шалил в детстве?

Этого всего я не знала. Наши встречи напоминали всполохи пламени в черном ночном небе – всегда отрывистые, странные, словно без начала и конца.

Ясно одно – мне с ним спокойно. Надежно. Немного волшебно. Мне не страшно к нему прикоснуться, и когда он прикасается ко мне, я чувствую, словно моя душа – душа тени, не имеющей право на чувства, на этот свет, - распускается словно цветок. Он сильный, он горячий, не бесчувственный, но и не вспыльчивый. Заботливый брат – а значит, будет хорошим отцом. Как лорд Эрко… Наверное, он будет хорошим мужем для Агген. Она узнает его получше и полюбит.

Тени не краснеют. Тени не плачут. Тени держат глаза широко открытыми. Всегда, всегда, всегда.

– Айвен, Агген и вправду пора спать, - вмешивается лорд Эрко, - завтра такой насыщенный день. Пойдем, дорогая!

Они с леди Адон выводят меня из-за стола, рассыпаясь в ничего не значащих любезностях, сопровождающих отход ко сну.

– Где Агген? – яростно шипит леди Адон, прижимая меня к стене. Лорд Эрко стоит рядом, мрачный и неколебимый, как скала.

– Лея Дорат должна была привести ее, - шепчу я, шепчу не специально, просто голос неожиданно отказывает мне.

– Что произошло? – отрывисто спрашивает лорд Эрко.

Пока я пересказываю ему события сегодняшнего дня, леди Адон торопливо уходит. Я вдруг понимаю, что ноги совершенно меня не держат, и всем весом спиной опираюсь на стену.

– Ты что-то недоговариваешь? – вдруг спрашивает лорд Эрко.

Мы смотрим друг другу в глаза.

Конечно, я недоговариваю, и очень многое. Я не сказала про отраву в своей крови, потому что не хотела, чтобы Агген боялась меня и потому, что не была уверена, действует ли она еще. Я не сказала про странное поведение короля, потому что сама не понимала, чем оно вызвано и чем грозит, и не была уверена в том, что лорд Эрко адекватно отреагирует на фактически домогательства его величества к любимой дочери. Более того, я почему-то не была уверена, что домогательства продолжатся, если на месте Агген наконец-то будет сама Агген. И, наконец, я не сказала про мастера Дэро. Про то, что связывает нас – танверина, сон, который вовсе и не был сном, и поцелуи, которые я и рада бы пресечь, да не могу.

– Мне кажется, мастер Дэро влюблен в Агген, - наконец отвечаю я.

– Ты хочешь сказать, влюблен в тебя, - лорд Эрко скорее утверждает, нежели спрашивает, и я молчу.

Леди Адон появляется бесшумно.

– Ты можешь идти, - коротко бросает она мне. После того, как она ошиблась, приняла меня за Агген, мне кажется, ее неприязнь стала ощутима на физическом уровне. Лорд Эрко поморщился, кивнул:

– Провожу.

Я не выдерживаю:

– Как Агген?

Леди Адон молчит, потом неохотно отвечает: