Тень Киоши
Шрифт:
— Разве исцеляющая вода не должна сиять? — спросил он.
— У меня такое никогда не получалось, — библиотеки в Йокое были полными толстых томов о лекарском использовании магии воды, но Киоши не хватало времени и хорошего учителя. Она прочла столько текстов, сколько смогла, и раны, которые она получала как Аватар, давали возможность тренироваться.
Она поклялась. Какими бы ограниченными ни были ее знания, какой плохой ни была бы ее техника, она больше не будет смотреть, как кто-то важный для нее умирает на ее глазах, пока она бездействует.
Она вернула воду в графин, провела пальцем
«Такими темпами я стану выглядеть как лоскутное одеяло тети Муи», — она могла скрыть шрам макияжем или высоким воротником. Но пятна после заживших ожогов на ладонях, оставленные Сю Пинь Аном, напоминали ей, что у нее заканчивались части тела, которые можно было ранить и прикрыть.
— Какие новости?
Джинпа сел и вытащил одно из множества писем для Аватара, где он уже сломал печати. Ему это было позволено. Во время ее первого визита в Южный Храм Воздуха как Аватара он помогал ей постоянно с планами и переговорами, и его старейшины пожали плечами и назначили его секретарем Киоши. Без его помощи она уже не выдержала бы из-за потока информации.
— Губернатор Тэ прислал отчет, что население деревни Зиган увеличилось, и теперь там новая школа и лекарь-травник, и все это бесплатно для бедных жителей, — сообщил Джинпа. — Ого. Семья Тэ не славится щедростью. Что же нашло на юного Сихунга?
«Что же?» — Тэ Сихунг был первым из официальных лиц в Царстве Земли, узнавших, что Киоши — Аватар, когда она решила не убивать его во время нападения даофэев на его дом. После публичного объявления она ясно дала понять Тэ, что он все еще в долгу перед ней за сохраненную жизнь, и она продолжит следить за ним. Он знал, что его власть не спасет его от последствий, так что старался быть добрым и умелым губернатором.
Хорошие новости в эти дни были редкостью.
— Что дальше? — спросила она у Джинпы, надеясь на большее.
Его губы скривились.
— Остальные письма — просьбы о встрече от аристократов, которым вы уже отказали или не ответили.
— Все это? — она посмотрела на толстую стопку и нахмурилась. Джинпа пожал плечами.
— Вы отказываете многим аристократам. Народ Царства Земли настойчивый.
Киоши подавила желание поджечь всю стопку писем. Ей не нужно было читать все послания, чтобы знать, что в каждом требовали мнение Аватара о бизнесе, политике и деньгах.
После первых нескольких раз она сделала выводы. Киоши приняла бы приглашение на банкет, на духовную церемонию, благословление нового канала или моста. Но тот, кто пригласил бы ее — губернатор или богатый землевладелец, а часто это был один человек — отвел бы ее в сторону и попросил бы о помощи в делах, с которыми они не обратились бы к Куруку или великой Янгчен. Но Киоши была одной из них, да? Она понимала, как в Царстве Земли велись дела.
Понимала. Но это ей не нравилось. Мудрецы, которые не соглашались с тем, что она — Аватар, хоть Цзянжу заявлял это, аристократы, которые кричали об обмане, глядя, как она кружила воду и землю над своей головой на их глазах, вдруг стали верить, когда они подумали, что она могла помочь им получить больше богатства и власти в Царстве Земли. Аватар мог решить, где будет лежать граница провинции, и какой губернатор будет получать налоги с богатой пахотной
Киоши вскоре научилась игнорировать такие просьбы и сосредотачиваться на том, что она могла сломать своими руками.
— Те послания могут подождать, — сказала она. Киоши тайно надеялась, что стопку писем сдует ветром, и они превратятся в пыль, если она будет звучать холодно и властно.
Джинпа посмотрел на нее с мягким упреком.
— Аватар… позвольте дать совет. Вам стоит хоть немного участвовать в жизни высшего общества. Вы не сможете отказывать лидерам Царства Земли вечно.
«В Царстве Земли нет лидерства, — подумала Киоши. — Я помогала убить того, кто был ближе всех к лидеру».
— Ваши обязанности — не только быть самым сильным магом, — продолжил он. — Вы убрали из окрестностей самые большие группы бандитов, и вы впечатлили, когда отследили этого Мока и помешали ему дальше вредить невинным людям. Но вы тратите время на то, чтобы побить тех же злодеев, которых уже били в прошлом. Разве вы можете только очищать дно мира бандитов? Только так вы можете помочь четырем народам? И это опасно для вашей безопасности.
— Я знаю только это.
«И тут я хотя бы уверена, что поступаю правильно».
Они уже много раз говорили об этом, но Джинпа не уставал напоминать ей. В отличие от других воздушных кочевников, которые ценили отрешенность от мира, он постоянно подталкивал ее к общению с людьми, которые хотели использовать ее. Он был ненамного старше Киоши, ему было немного за двадцать, и было странно, когда он говорил как учитель о политике, будто пытался помочь запутавшемуся ученику.
— Вам придется выйти на большую сцену, — сказал Джинпа. — Аватар создает рябь в мире, хочет он того или нет.
— Так говорят твои загадочные друзья, о которых ты мне никогда не расскажешь? — парировала она.
Он просто пожал плечами от ее неловкой попытки сменить тему. Это тоже раздражало в Джинпе. Он не обменивался с ней шутками, как Кирима или Вонг. Он проявлял слишком много уважения, чего не делали ее прежние спутники, даже когда узнали, что она — Аватар.
Она не знала, что было бы, если бы монах встретил оставшихся членов компании Летающая опера. Джинпа мог бы помочь им уйти от образа жизни даофэев. А они попытались бы украсть его зубра.
Только одно могло заставить ее говорить с мудрецами.
— В письмах не упоминали о…
— Господине Юне? К сожалению, нет. Он еще не появлялся.
Киоши выдохнула с шипением сквозь зубы. В то время, когда мир считал Юна Аватаром, он часто имел дело с элитой Царства Земли. Только они знали его лицо. Без помощи того, кто узнал бы его, искать одного человека в Царстве Земли было как искать камешек в яме камней.
— Попытаемся снова поднять награду.
— Вряд ли это поможет, — сказал Джинпа. — Выдающиеся фигуры Царства Земли опозорились после ошибки с господином Юном. На их месте я бы не хотел, чтобы он появился. Я хотел бы делать вид, что всего этого не случилось. Я слышал, Лу Бейфонг запрещает всем в его доме, включая гостей, говорить о Цзянжу или его ученике.