Тень маски

Метельский Николай Александрович

Бледный, с крепко сжатой челюстью, Щукин сделал шаг назад и встал на колено, склонив голову.

— Прошу меня простить, господин, я позволил себе лишнего, — произнёс он, не поднимая головы.

— Встань, — начал я успокаиваться. Похоже, прошлая жизнь ещё долго будет меня преследовать. — Перед тобой извиняться не буду, но пожалуй, я всё-таки погорячился. Признаю. Идём, нам ещё мусор выносить.

* * *

На улице Щукин задал вопрос, и он его, похоже, действительно интересовал, раз после моего спича он вернулся к затронутой теме.

— Слушай, если это не слишком для тебя болезненная тема, не мог бы ты на пару вопросов ответить? Что значит —

чувствуешь смерть?

— В прямом смысле — чувствую, — глянул я на него. — Когда человек умирает, я ощущаю импульс смерти. Как и жизни, если подумать.

— В смысле? — не понял он.

— Ну… — задумался я, как это объяснить. — Когда женщина беременеет, у неё в утробе растёт зародыш, но до определённого времени это просто ещё один орган в теле. Но в какой-то момент он… оживает. Не знаю, как это объяснить. Зародыш становится маленьким человеком. Возможно, обретает душу. И если такой, как я, окажется рядом, он это почувствует. Словно на мгновение, на внутреннем радаре, — постучал я себя пальцем по виску, — появляется точка жизни. Только вот радар я не включаю. Даже не так… Точнее так… Блин, не знаю как это словами выразить. Точка жизни как на радаре, но не такая. В общем, зарождение жизни надо почувствовать, рассказывать об этом сложно.

— Понятно, что ничего не… Хотя, кое-что всё-таки понятно, — бормотал Щукин. — А где ты умудрился столько народу положить?

— Может, когда-нибудь и расскажу, — усмехнулся я. — Это личное. Я даже Атарашики не всё про себя рассказываю.

— Понял, не лезу — приподнял он руки.

Времени у нас оставалось мало, так что первым делом зашли в прицеп к МПД, который у нас был мини штабом. Зашли не совещаться, а узнать, что там дроны всё же смогли увидеть. В противоположном от входа конце прицепа сидел один из наших бойцов и что-то шаманил на ноутбуке. Собственно, почему что-то, как раз данные от дроидов и обрабатывал. Сбиты они, кстати, были лазерной зенитной системой. Штукой дешёвой, зато заточенной именно для поражения таких малых целей, как разведдроны. Отличная и компактная вещь, единственный минус у неё — это дальность поражения, то есть если у тебя специализированный и очень дорогой дрон, то система просто не достанет до него, а если дрон действительно хорош, то и не заметит. Но это уже борьба щита и меча, скорости и силы, скрытности и «глазастости». В данном случае зенитная система у противника довольно хороша, так как дроны мы использовали отнюдь не дешёвые, но тем не менее, сбиты они были.

— Вот, — постучал оператор по экрану ноутбука. — Пожалуй, самое опасное, как мне кажется.

Посверлив взглядом картинку, висящую на экране, сдался.

— Ничего не понимаю в этой феерии зелёного, — произнёс я.

— Я, кстати, тоже, — поддакнул Щукин.

— Это масксеть, — просветил нас оператор.

— То есть у них есть что-то достаточно большое, что они не смогли спрятать среди деревьев? — уточнил Щукин.

— Похоже на то, — кивнул оператор. — Думаю, это МД или что-то сопоставимое по габаритам.

— Нет, серьёзно, Тоётоми вообще мышей не ловят, — покачал головой Щукин.

— Всё они ловят, — усмехнулся я. — Просто ситуация необычная. Ладно, времени почти не осталось, так что придётся выбирать тактику на ходу. Разве что… — задумался я. — Да, пожалуй, я успею сгонять до них.

Признаться, ожидал, что Щукин опять начнёт меня отговаривать, но на этот раз он сдержался. Движением плеч назад убрал всю одежду в пространственный карман, а движением вперёд, надел на себя лёгкий МПД, оставшийся Аматэру от их диверсантов. Похожий на тот, что я использовал ещё когда на остров Хейгов пробирался. Старый, после их атаки на базу, пришёл в негодность,

поэтому взял себе новый. Слишком он хорош, чтобы от него отказываться. Прям как для меня делали.

К главной стоянке противника я вышел впритык по времени, но даже это большая удача. Так как враги скрывали, к кому принадлежат, все поголовно были в лёгких МПД, что усложняло мне работу. А ведь было необходимо зачистить определённую территорию, чтобы было проще отходить. Про то, что часть их бойцов убита и об этом скоро будет известно, я не парился, всё равно очень скоро начнётся битва, а мне и нужно-то было всего ничего времени. Плюс, если они очень сильно в себе уверены, то это мне даже на руку будет.

— Это БР, — связался я со Щукиным. — Легкий БР Тип 69 «Самурай С».

— Что по МПД? — спросил он.

— Вижу десяток тяжёлых единиц, — ответил я, параллельно ещё раз, на всякий случай, посчитав. — Тип 17 «Фуока». Средних в пределах видимости нет. Плюс все бойцы у них в лёгких МПД «Каме».

— Это которые Тип 21? — уточнил Щукин.

— Тип 23, — закатил я глаза под шлемом. — Пора уже выучить. И да, Щукин, их тут человек двести. Плюс те, кто в заслоне.

— Хреново, — протянул он. — Но терпимо. Главное, вывести из строя БР и хотя бы одного «мастера».

— БРом я займусь, это будет быстро, а вот «мастеров» тебе придётся на себе некоторое время держать.

Уж больно большая у них поддержка. Если припрёт, можно и сразу со всеми повоевать, но Щукин должен продержаться какое-то время, пока я пехоту выношу. К тому же, он будет не один — всё же у нас и помимо него есть бойцы.

— Добро, — произнёс Щукин.

— Всё, они выдвинулись, — отметил я. — И судя по суете, заметили пропажу тех, кого я убил.

— Скорее всего, они сначала вышлют кого-нибудь проверить их сектор, — произнёс он задумчиво.

— Хм, похоже, так оно и есть, — произнёс я, наблюдая, как в мою сторону направляются два десятка пехотинцев и пара тяжёлых МПД. — Идут сюда, идиоты. Что ж, зря они так.

Они реально очень уверены в себе. Зря. Будут терять людей по частям.

— Будь на связи, — закончил разговор Щукин, дабы не отвлекать меня от сражения.

— Обязательно, — произнёс я.

Ладно, пора размяться.

Отойдя чуть назад, дождался, когда отряд противника отойдёт подальше от своих основных сил. Техника у нападавших так себе, плюс мой МПД, так что забрался на дерево и затаился. Здесь меня найти не должны. С первым ударом мне повезло. Не то чтобы противник оказался прямо надо мной, но в пределах прыжка, а главное, это был тяжёлый МПД. Будущие смертники шли цепью, так что второй тяж находился метрах в пятидесяти от меня. Прыжок, и на полпути, прямо в полёте пускаю Молнию с двух рук, так что приземлился я уже на труп. Сфера давления во второго тяжа, и Рывок в сторону. В целом, всё закончилось за минуту и сорок четыре секунды. Противник даже пострелять толком не смог. Второго тяжа даже добивать не пришлось, что-то у него замкнуло на спине, как раз там, где генератор, и он банально взорвался. Прыгая на первый МПД и паля в него Молнией, я таки нехило рисковал.

Обнаружение жизни показало, что основные силы противника продолжают идти вперёд, так что я связался со Щукиным.

— Минус двадцать два человека. Из них два тяжа.

— Остальные? — спросил он.

— Не обратили на нас внимания, — ответил я. — Но и времени пока прошло мало. Так, стоп. Какие-то перестроения. Ага, с моей стороны пять тяжей, похоже, они решили забить на нашу стычку.

— Сказал бы, глупо, но учитывая их задачу… — задумался Щукин. — Ладно, продолжай наблюдать. По идее, БР с одним «мастером» пойдут в атаку на нас… Робот же впереди идёт?