Тень моей хозяйки
Шрифт:
— Да, мы разговариваем. Роберт, он… иногда ведёт себя наивно, — задумчиво ответила тень.
Клянусь, я заметила улыбку, нежно тронувшую бесплотные губы призрака!
— Он исправно делает все записи и следит за состоянием моего тела, но когда я появляюсь, он прячет от меня какие-то камни и свитки. Боюсь, он надеется отыскать место в сумраке, где было произнесено заклятие. Это глупо и бесполезно. Но Роберт не хочет признаваться.
Она догадалась! Моя хозяйка умная женщина и предусмотрела даже такой вариант развития событий. Магистру теневой магии были известны методы её коллег,
— Я бы на его месте делала то же самое! — без сомнений заявила я. — Неужели вы думаете, что молодому мужчине так легко смотреть на то, как вы медленно умираете?
— Ты плохо знаешь некромантов, милая моя Эли, — возразила тень. — Тело для них всего лишь рабочий материал.
— Мёртвое — может быть, но ваше ещё живо!
— Всему своё время. День за днём я забираю у моей физической оболочки память, знания, характер. Пусть сейчас то, что от меня осталось, ещё похоже на прежнюю Адриану Гилмур, через месяц всё изменится. Я предупреждала об этом Роберта, он всё опишет в лабораторном журнале и передаст в Гильдию призывателей теней.
Вот же упрямое создание! Такое впечатление, что тень забрала у создавшей её волшебницы в первую очередь упрямство. Я даже топнула ногой от негодования.
— Ну-ну, Элинея, не стоит досадовать, — прошелестела тень. — Ты ещё слишком молода, чтобы понять некоторые вещи. К тому же в тебе чистый стихийный дар. Пройдёт ещё немало лет, прежде чем ты научишься слушать доводы разума и не поддаваться сиюминутным настроениям.
— Вы меня простите, госпожа, — я нервно расхаживала по комнате от окна до двери и обратно, — но я изменилась. Мне теперь ничего не стоит сказать дерзость. И я скажу. Вы поступаете неразумно, убегая в сумрак.
— Как забавно, Эли! Дерзость тебе к лицу, — засмеялась призрачная Адриана.
— Роберт Ниалл любит вас, — выпалила я неожиданно для самой себя.
С самого начала разговора я держала это в голове, как яркую и жгучую искру, напоминающую мне о просьбе некроманта. Я не знала, как подступиться к сложной теме чужих чувств, сомневалась, стоит ли в открытую говорить о таких вещах.
— Это невозможно.
Тень покачала головой и побледнела. Образ моей любимой хозяйки стал зыбким, фиолетовое сияние померкло. Я ожидала, что Адриана сейчас исчезнет, но она словно задумалась, продолжая парить над полом. Неужели призракам знакомо замешательство или смущение?
— Он нравится мне, — промолвила наконец она. — Мне жаль, что мы не встретились раньше.
— Но вы встретились, разве не это главное? — сделала я новую попытку.
— Слишком поздно, — вздохнула тень и на этот раз действительно начала исчезать. — Слишком… поздно…
За размышлениями о разговоре я не заметила, как вышла к кладбищу. Совсем недавно я боялась этого мрачного места, но после нападения на Рида всё чаще вспоминала поговорку, которую слышала однажды в детстве. «Бояться нужно не мёртвых, а живых». Мёртвые пока не сделали нам всем ничего плохого. Они смирно лежали в своих замшелых склепах и могилах, а Роберт Ниалл следил за тем, чтобы никто не потревожил их вечный сон без особой нужды.
Ворота некрополя были закрыты, но рядом находилась приоткрытая
В одной из книг, которые я читала ещё в поместье магистра Гедриса, описывалось зимнее кладбище Веллирии. Толща снега укрывала древние могилы, а трескучий мороз сковывал мертвецов так, что они не могли подняться даже по приказу некроманта. Всё это представлялось мне сказочным. В Краю Тысячи островов снег можно было увидеть раз в несколько лет. Так случалось, если до нас долетали веллирийские холодные ветры, не успевшие обогреться тёплыми течениями залива Амари.
К домику некроманта была выложена дорожка из плиток. Оглядевшись по сторонам, я подошла к небольшому крыльцу, взялась за дверную ручку. Мне показалось, я слышу приглушённые голоса. Неужели у Роберта Ниалла бывают гости? Странно. Я знала, что приспешников Архимагистра Горма некромант держал в одном из пустых склепов на другом конце кладбища и выпускал наружу только по ночам. С кем же он может разговаривать?
Я отступила от двери. Из окна лился тёплый свет масляных ламп. Над крышей стелился дымок от зажжённого камина. Вежливо ли будет прерывать встречу Ниалла с кем-то неизвестным? Не лучше ли сначала осторожно заглянуть в окошко? Что я и сделала.
— Ох. — У меня перехватило дыхание, когда я увидела…
На кровати, чуть приподнятая на подушках, лежала Адриана. Глаза её были закрыты, губы — чуть разомкнуты, но никто и никогда не подумал бы, что эта женщина умирает. Она выглядела совсем как живая. Разве что крепко спала.
Некромант разговаривал с ней, бережно расстёгивая на её груди пуговки ночной рубашки. На тумбочке возле кровати лежали обычные предметы дамского туалета: расчёски, флакончики с цветочной водой, пушистое полотенце. «Следит за состоянием моего тела», — вспомнила я слова тени, изо всех сил стараясь подавить дрожь. Не знаю, что из увиденного было страшней: безмолвная Адриана или Роберт, прикасавшийся к любимой женщине, которая никогда не ответит ему.
Это было ужасно жестоко и неправильно! Всё внутри меня перевернулось, и я прислонилась к стене дома, чтобы немного отдышаться. Я закрыла глаза, но тут же открыла их, услышав шелест листьев и торопливые шаги.
— Эли, ты передала письмо? — окликнул меня Мартейн. — Что случилось?
Он подбежал ко мне и тоже заглянул в окно. Я не успела его удержать.
— Проклятье, почему моя жена в его постели! — взревел советник Фоули и бросился к двери.
— Тейн, стой, подожди! — Я кинулась следом.
40
Влетев в комнату, Мартейн оказался возле кровати быстрее, чем я успела моргнуть глазом.
— Что всё это значит, что ты с ней делаешь?!
Я надеялась, что, увидев любимую жену в целости и сохранности, советник одумается, но нет. Мгновение спустя Тейн с проклятиями набросился на некроманта. Роберт умудрился вывернуться и встать, оттолкнув соперника подальше от спящей Адрианы.
— Ты за всё ответишь, Ниалл! — ещё больше распалился Мартейн, сжимая кулаки.