Тень моей хозяйки
Шрифт:
Бывшие прихвостни Горма сильно изменились. Клятва на крови, данная Архимагистру, постепенно забирала их жизни. Кожа их стала землистого оттенка, рты и глаза ввалились. Только лихорадочный блеск зрачков всё ещё хранил признаки живых существ.
— Мы убили Рида Брегера, — говорили они как зачарованные. — Нам было приказано.
— Кто же отдал такой приказ? — поинтересовался законник.
— Господин Горм, — ответил старший и в тот же миг рассыпался в чёрную пыль.
— Это же почти мертвецы, — сплюнул сквозь зубы Архимагистр. — Они говорят
— Господин Горм, господин Горм, господин Горм, — звучало эхом, и тела превращались в прах на глазах у следователя и свидетелей.
Архимагистр побелел от злости, но всё ещё старался сохранить лицо, время от времени ядовито комментируя предъявленные Мартейном доказательства. У Алтаря Родовой стихии он выхватил кинжал, спрятанный под мантией, и бросил на меня уничтожающий взгляд.
— Подойди сюда, рабыня, и сознайся во лжи, пока твоё сердце ещё стучит!
— Нет, Эли. — Тейн поймал меня за талию, но я мягко освободилась от его рук.
— Да. Я подойду. Он не причинит мне вреда.
Сама не знаю, откуда во мне была такая слепая уверенность. Я смотрела в чёрные, пылающие ненавистью глаза собственного отца и думала, что никогда не стану такой, как он. Никогда не позволю гордыне и тьме взять верх над моим природным даром стихий.
— Фоули научился играть в игры аристократов, — усмехнулся Архимагистр. — Но за этот цирк он заплатит сполна.
Сейчас, сейчас Горм размахнётся и вонзит кинжал мне в сердце — подумала я и сделала ещё шаг, а потом ещё. Встала напротив отца у Алтаря Родовой стихии. Где-то среди собравшихся вскрикнула и зарыдала моя мама, друзья Тейна сдерживали и успокаивали её.
Я закатала рукав, протянула руку Горму и увидела, как синеватый клинок едва заметно дрожит в ладони Архимагистра. Лезвие коснулось моей кожи — вот сейчас полоснёт по венам и сухожилиям, кровь брызнет фонтаном.
— Пусть хозяин этой рабыни сам пустит ей кровь, — наконец промолвил Горм.
— Я сама сделаю это, — ответила я и раскрыла другую ладонь. — Дайте мне нож.
Горм вложил в мою руку кинжал. Значит, всё правда. Про амулет, который защищает моего отца и от оружия, и от заклинаний, — тоже правда. Иначе Архимагистр ни за что не дал бы оружие незнакомой девушке. Что, если бы я оказалась наёмной убийцей, а весь наш спектакль был разыгран с единственной целью: убить главу Магистрата?
Я выдохнула и провела лезвием по запястью. Кинжал был настолько острым, что я не почувствовала боли. Горячие капли одна за другой побежали в каменную чашу. Серый безучастный камень Алтаря Родовой стихии, такой же холодный и безжизненный, как окружающие нас надгробия родовых усыпальниц, вдруг вспыхнул ярким светом. Символы, оставленные в давние времена магами, впервые поселившимися в Краю тысячи островов, налились оранжевым огнём, водной синевой. Сила четырёх стихий взметнулась вокруг Алтаря, а когда облако магии рассеялось, все увидели горящие родовые знаки.
Ярче всех пылал, конечно, символ рода моего отца.
— Доказательства приняты, —
— Я вызываю тебя на бой, Горм Виклунд, — сказал Мартейн, поднимаясь на ступени Алтаря.
Огненная искра сорвалась с его пальцев и упала к ногам Архимагистра.
— Ты пожалеешь об этом, Фоули, — ответил Горм и злобно усмехнулся. — Я убью тебя.
47
— Что делать с девчонкой? — спросил один из сторонников Горма.
Я не сразу сообразила, что речь идёт обо мне. До этого мгновения я была уверена, что буду рядом с любимым Мартейном до самого конца.
— Тейн, я не оставлю тебя, — прошептала я еле слышно.
— Тебе придётся, — ответил он. — Таковы правила дуэли. Эти люди не тронут тебя, Эли.
Враги сверлили друг друга ненавидящими взглядами, но когда прозвучал вопрос обо мне, Архимагистр словно опомнился и посмотрел на меня. Не сквозь меня, как прежде, нет. Чёрные глаза достали до моей души — стало невыносимо страшно. Захотелось убежать и спрятаться. «Он чудовище», — говорила мама, и теперь я в этом ни капли не сомневалась.
— Отведите рабыню на безопасное расстояние и укройте щитом, — распорядился Горм.
«Я потом с тобой разберусь, проклятая выскочка», — читалось на лице моего отца. У меня не было сомнений в том, что этот человек сделает всё возможное, чтобы превратить мою жизнь в кошмар. Я была защищена проклятием, которое наложил на Горма демон, живущий под морским дном, но ничто не мешало Архимагистру причинить мне боль другим, бескровным способом. Если что-то случится с Тейном или мамочкой… У меня заныло сердце. Ноги сделались ватными.
— Прошу вас снять все магические артефакты и передать их свидетелям, — сухо распорядился следователь, которому предстояло выступать судьёй на дуэли.
Мартейн бесстрастно стянул с пальцев пару колец, помогавших ему укрощать воду и ветер во время управления парусником. Расстегнул тонкий браслет, дающий защиту стихии земли. Отколол от воротника зачарованную булавку со знаком рода Фоули, она усиливала огненную магию. Я не сводила с любимого глаз, а он совсем не смотрел на меня. Не хотел сбивать себе настрой или сердился, что из-за меня на него свалились такие неприятности?
— Вы всё ещё можете передумать, господин Фоули, — заметил один из советников Магистрата, сторонник Горма.
То же самое подсказывали и друзья Тейна, беспокойно совещаясь в тени раскидистого дерева.
— Я не привык отказываться от своих слов, не откажусь и сейчас! — упрямо заявил Мартейн.
— Ты единственный владелец острова Асфа, — напомнил Архимагистр. — В случае твоей смерти все земли отойдут Магистрату. Ведь у тебя нет наследников, насколько мне известно. Ни законных, ни каких-либо других. Если, конечно, ты не успел обрюхатить эту рабыню, пока твоя жена, кхм, разгуливает по сумрачному миру!