Тень могущества
Шрифт:
Или мне так показалось — потому что гоблин вдруг как-то разом утратил весь свой наступательный порыв. Судя по всему, это было связано с его системой связи — потому что терминал в форме очков вновь перекочевал на нос Шагги.
— Вам ведь известно, что правительство САСШ планирует отменить Апрельскую поправку?
— Разумеется. Впрочем, голосование в Конгрессе ещё не состоялось, насколько мне известно, — заметил я.
Гоблин поморщился.
— Его исход не вызывает сомнений. Именно поэтому… именно поэтому возможен военный
— Ну, то что от броневиков жандармерии на улицах не протолкнуться, я заметил, — хмыкнул я. — Но военный?
— В Сеть только что поступила информация — армия гарантировала, что голосование состоится без эксцессов. С любой стороны.
— Шагга, — я впервые пристально посмотрел в непроницаемое забрало очков гоблина, — Я намерен тупо и тихо искать убийцу. А не набивать шишки в политических баталиях.
— Я так и понял, детектив. Но, на вашем месте, я бы ни на грош не доверял напарнице. Она работает на себя. Только на себя.
Взорвав эту бомбу Шагга встал из-за столика.
Я сумрачно посмотрел на гоблина, стянувшего с носа мобильный терминал, и вновь заморгавшего от пятен светомузыки.
— А на кого работаешь ты? — спросил я.
— На благо человечества, — усмехнулся Шагга. — Ну и, в конечном счёте — на себя. На свою собственную больную совесть… Что до ваших вопросов… попробуйте спросить Мистера Ву.
Я понимающе кивнул. Теперь было вполне понятно, чьим эмиссаром был этот залётный гоблин… И кому я понадобился.
То ли мафии, то ли разведке. То ли китайской, то ли отечественной. Какая разница, если сами они ничего не скажут. А для принуждения у меня нет ни одного рычага. Гоблин встал из-за стола.
— Присмотрись к этому делу, Стоун. Это не банальная уголовщина.
Я фыркнул. Подумал.
— Я подозревал, что это убийство какое-то странное. А верно ли, что Китай — родина мутантного гриппа?
— Не бери это в голову, Джек. Искренне тебе советую.
— Вот именно, — я усмехнулся, — Это я слышу всё чаще. Вот только ты так и не представился… и даже не объяснил, что для тебя — это самое благо.
— Ты же детектив, Джек… — гоблин сунул терминал, блеснувший напоследок золотом оправки, в карман жилетки. — Думаю, если захочешь — узнаешь.
Ну да, делать мне больше нечего, как только политически подкованных гоблинов искать. Хотя… будь у меня в подчинении целый отдел — непременно повесил бы на гоблина какого-нибудь оперативника помоложе и понастырней.
К сожалению, из всех молодых и настырных оперативников в моём подчинении была только Айви, и я подозревал, что нам с ней и без того хватит развлечений.
Мир полон случайных встреч, не так ли?…
Я проводил гоблина глазами, допил прогорклую жидкость в стакане. Крутнулся на табурете, глядя на погружённый в полутьму бар за моей спиной. Посмотрел на часы.
Половина третьего ночи — время позднее даже для орков, уходящих на работу в шесть утра. Бар был пуст. Ну, почти пуст — несколько особо
Ноб к этому не придирался.
Я встал на ноги, хрустя костями, и без особой цели сделал несколько шагов в темноту. Прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям.
Странно, но симптомов нейрофагового поражения не наблюдалось — хотя, обычно, под вечер мои синапсы начинали съёживаться в гармошку. Я уже привык жить с этим ощущением — ощущением того, что в любой момент всё это — весь этот хрупкий островок реальности — может вдруг лопнуть и оборваться.
У дальней стены продолжал вращаться одинокий фонарик цветомузыкальной системы. Медленно. Неспешно.
Как я.
Я подошёл к фонарику и какое-то время смотрел за тем, как вращающийся абажур поворачивается ко мне то заклеенной чёрной бумагой стороной, то ослепляет вспышкой зелёного света. Поднял руку и остановил колпак.
Я был бы не я, если бы это получилось у меня с первого раза. В приступе злости — внезапном, но ожидаемом — я смял абажур вместе с хрустнувшей стеклом лампочкой, прекратив судорожное мелькание света.
Хватит на сегодня веселья.
Со всех сторон давила гулкая тишина. Я, оказывается, и не заметил, когда выключили музыку.
Бар теперь освещался лишь несколькими лампочками, больше похожими на затаившихся на стенах светлячков.
В свете одного из них, откинувшись в кресле, лежала Айви.
Девушка, похоже, уснула — то ли попытавшись перепить какого-нибудь орка, то ли просто устав.
Верный меч Айви охранял сон владелицы, лёжа на коленях.
Надеюсь, эльфка не убьёт меня за то, что я собираюсь сейчас сделать.
— Ну и чего требовалось этому адвокатишке? — спросил меня Ноб, бесшумно появившись рядом.
— А ты думаешь, что он адвокат?
— Могу держать пари. Чей он?
— Ну… — я помедлил — Во всяком случае, похоже, мой разговор с мистером Ву состоялся. Судя по всему, я впутался во что-то сомнительное.
— В этом-то, парень, никто не сомневался. Платят-то хорошо?
— Про деньги речи не было.
— Не упускай своего, Стоун. — Ноб хихикнул. — Бессребреники — опасные люди.
Я сделал жест, означающий, что бармена это касается в последнюю очередь.
— Мне платят достаточно, Ноб, — соврал я, чтобы успокоить старика.
— Чистой, благословенной и неучтённой всякой электронной нечистью наличкой? — Ноб блаженно улыбнулся.
Системе электронных кредиток он не доверял… ну и правильно, в общем-то, делал. А то много развелось желающих сунуть свой длинный нос куда не просят. И сунуть мордой уже тебя — скажем, в недостаточную вовлечённость в общественные дела (сумма пожертвований менее 10 процентов от дохода), или указать на избыточное потребление алкоголя /свыше одного литра в месяц в пересчёте на сприт/, что тоже отображается торговой сетью.