Тень могущества
Шрифт:
Я отошёл к двери, ведущей наружу и отвалил железную плиту в сторону.
— Пошли отсюда. Я прикрываю.
Эльфка чуть присела рядом с телом проводника и чуть поправила его голову — так, чтобы она оказалась точно в центре бывшей пирамиды черепов.
Осиротевшее гнездо мы покинули без проблем — и не позавидовал бы я тому типу, который рискнул бы нас остановить. А преследования я не опасался — потому что подпёр плиту, служившую дверью подходящей железякой. Надо было бы не забыть сообщить об этом патрульной
— Айви… — сказал я, когда мы бодро маршировали к остановке монора.
— Да, Джек? — очень мило спросила меня эльфка.
— Ты когда-нибудь дашь прочитать своё досье?
Эльфка промолчала — и правильно сделала. Я был готов взорваться.
— Потому что психопатом в нашей компании записан я! И если ты ещё раз начнёшь размахивать своей железякой, не испросив предварительно моего разрешения…
— Он бы убил тебя раньше, чем ты нажал бы на спуск.
— Айви, как ты думаешь, тот мальчик, которого ты прикончила последним, мог видеть убийцу?
— Теперь мы этого уже не узнаем, — безмятежно проронила эльфка. — Будешь писать рапорт?
— Так, ясно… — я полез в карман за леденцами для успокоения нервов. Открыл пачку. Черные капсулы — «вихрь», синие — зверская смесь мяты и эвкалипта.
Я забросил в рот синюю.
Посмотрел в бесстрастные глаза эльфки.
— Рапорт писать, я, конечно, не буду. Но пять трупов за два дня расследования — это чересчур. Это уже не расследование, это «Doom» пополам с «Троецарствием».
Ещё пару витавших в воздухе мыслей я оставил при себе. До поры до времени.
Эльфка поняла мои размышления по своему.
— Попробуем найти того, с кем встречался Эшрош?
— Время терять? — фыркнул я. — Эта ниточка уже оборвана… твоими усилиями. Встречи такого уровня главой логова проводится лично. Если он раскроет стае свои контакты, его прикончит следующий претендент — а таковым может стать любой, кто чувствует в себе достаточно сил. Своего рода демократия по-вампирски.
Эльфка подарила мне восхищённый взгляд, и я растаял. Верно, лапочка, верно, лучше Стоуна улицу никто не знает… Не потому ли я в поводырях?
Я вспомнил недавнего вампира, выполнявшего ту же функцию, и шею будто охватила ледяная петля.
— План таков: ты моложе меня, старика, так что пошляйся по окрестностям, поспрашивай о странных делах, которые тут творились последнюю неделю.
— Ты думаешь, кто-то из докеров мог быть в курсе?
— Скорее всего. К примеру, тот болгарин наверняка что-то знал.
— А ты?
— У меня дела, — автоматически я дотронулся до коробки с леденцами. — Запас пастилок надо пополнить. Встречаемся в 17–00 напротив Управления.
Мы ещё раз посмотрели друг на друга и
Айви чуть заметно усмехнулась и повернулась ко мне спиной, чётко отбивая шаг в сторону «Бара».
Я задумчиво проводил глазами удаляющуюся стройную спинку и медленно снял с взвода револьверный курок.
По моей спине градом катил пот.
9
Подождав, пока офицер Стерлинг скроется за углом — и восстановив тем самым способности к логическому мышлению — я ещё раз взвесил ситуацию.
Полешко к полешку — а там, глядишь, и костерок сложится, говаривал ещё Торквемада.
От дела… ну, не то чтоб пахло… не люблю я это словечко, но — скажем так, слишком много было привходящих обстоятельств.
Слишком много военных, слишком много личной заинтересованности, слишком много политики. Намёки вампира я просёк сразу — и в том, что Томаса Кларка валил эльф, не сомневался ни секунды. А вот в чём я испытывал сомнение — и немаленькое, надо сказать, — так это в своей напарнице.
И хотя я понимал, что нарушаю первую заповедь детектива — ищи улики, а не мотивы (последних, как правило, у любого человека хватает с избытком — но люди обычно воздерживаются от осуществления своих самых сокровенных мечт), я чувствовал, что мне нужен краткий курс ликвидации политической безграмотности.
Из первых рук.
Благо, кандидатура имелась.
Я этого человека знал хорошо… хотя он вряд ли подозревал о моём существовании.
Или следовало бы воспользоваться вампирским термином «существо»?
Анклав «Серые заводи» в новостях почти не упоминался — эльфы свою кухню предпочитали не афишировать.
Может быть, даже приплачивали за это умолчание. В конце-концов, про них и впрямь мало что было известно; а общественность и без этого имела своих излюбленных мальчиков для битья и чествований — военлордов.
Хотя я начал подозревать, что если эльфы и не превосходят военлордов по количеству модификаций на цепочку ДНК, то, по крайней мере, не уступают им. Впрочем, это пока были лишь мои домыслы, нуждавшиеся в более вещественной проверке. За которой я и прибыл.
Сами по себе «Серые заводи» — если смотреть со стороны — с серостью и невзрачностью ничего не имели.
Несколько ажурных куполов, напоминающих панцири раковин-радиолярий мерцали изнутри зеленоватым светом, а между ними к небу возносились башенки-минареты, больше напоминавшие космические корабли.
А над всем этим — когда-то белоснежным, но уже покрытым серой копотью смога — великолепием — светило пронзённое солнечными лучами ярко-голубое солнечное небо, и я даже не сразу сообразил, чего не хватает.