Тень могущества
Шрифт:
— Лишь отчасти, — ответила эльфка. — Но работы в этом направлении ведутся.
— Вот мне и интересно… Всё-таки эльфы производят довольно… яркое впечатление. Волосы, глаза…
— Косметическая генетика. Это не врождённое, легко корректировать. В том числе и в течении жизни.
— Любопытно, — усмехнулся я, — Кстати, всегда интересовался, почему «эльфы»? Генетика — и такие дремучие сказки!..
Гвендолен чуть сбавила шаг — видимо, избранный ею изначально темп не позволял вести степенную беседу с чрезмерно любопытным детективом.
— Во-первых —
Ну да, всё верно. У меня самого в детском возрасте на десктопе была картинка с аналогичной красавицей.
— Во-вторых, генетически задан внешний типаж — эльфы, в целом, стройны до худобы, — тут эльфка чуть улыбнулась. — Хотя, конечно, местами бывают исключения.
— Понятно, — протянул я. — А каковы преимущества по сравнению с другими модификациями?
— Строго говоря, генный код эльфов есть разновидность генного кода военлордов, предназначенная для гражданского применения. Конверсия военной технологии — но всё то же самое, в принципе. Ускоренные реакции, иной спектр восприятия — как зрительного, так и слухового, чувствительность к электромагнитному излучению…
Я приподнял бровь.
— Чувствительность к электромагнитному излучению?
— О, это лишь намётки. — Гвендолен посмотрела на меня с некоторым сомнением. — Если вкратце, то форсирование определённых генных цепочек ведёт к повышенной восприимчивости волн электромагнитной природы… и возможности модулировать их.
— То есть можно слушать радио без приёмника?
— Это вряд ли. — эльфийка явно жалела о сказанном. — Скорее это может дать возможность общаться друг с другом без помощи слов. Но, разумеется, если вы не захотите заказывать такую модификацию, то она необязательна.
Я хмыкнул — в последних словах Гвендолен я усомнился. Но спорить не стал, переведя разговор на действительно интересовавшую меня тему.
— Гм… А избирательные льготы? Сейчас с этим сложности…
— Ситуация может и перемениться, — эльфийка пожала плечами. — Зато эльф не будет привязан к военной специализации так жёстко, как военлорд.
— Ну, человек, не модифицированный генетически в современной армии служить и не сможет.
— Вы забываете, мистер Стоун, что спецификация генома «эльф» не уступает спецификации любой субрасы военлордов
— Ну да, Отбор, — фыркнул я. — Да вот только много ли эльфов служит в армии?
Про Отбор ходило много невероятных слухов — дело в том, что «Серые заводи» упорно не открывали исходный генокод спецификации эльфов, и поэтому правительству пришлось настоять на открытых испытаниях, где сравнивались не цепочки ДНК, а физические и ментальные возможности генемодов.
По слухам, эльфы превосходили военлордов по всем параметрам. В теории этот отбор мог попытаться пройти и обычный человек, но на практике смертников не находилось. Человек мог конкурировать с модами разве что
— Эльфов в армии немного, мистер Стоун, — Гвендолен с иронией посмотрела на меня. — Но те, кто служит, обычно оказываются на самом верху.
Уже к середине нашей милой беседы я понял, что эльфийка прекрасно поняла, что пришёл я сюда вовсе не из-за сильного желания модифицировать своих будущих детишек, а значит и ни в какие ясли меня не поведут. Вариантов развития событий, на самом деле, было два: либо меня выведут с чёрного хода и попросят никогда не возвращаться; либо, что было бы гораздо хуже, меня проводят до ближайшего угла и выведут в расход, как слишком много узнавшего о модификации эльф.
Мне показалось, что сейчас речь пойдёт о втором варианте.
Судя по всему, это был тренировочный зал — огромный, метров триста в диаметре, накрытый сверху огромным куполом, через стёкла которого ярко синело небо.
И весь этот зал был заполнен разбившимися на пары эльфами всех полов и возрастов — на этот раз, для разнообразия хватало и мужских лиц — постигавших тайны фехтовального искусства.
Общим числом их было никак не меньше полутора тысяч человек и это, определённо, было многовато даже для меня. Я покосился на Гвендолен.
— Утренняя гимнастика?
— Скорее, вечерняя тренировка, мистер Стоун. Вам на ту сторону зала — с вами хотят поговорить.
Я с сомнением посмотрел на эльфийку, а затем перевёл взгляд на центр зала — там действительно, насколько я мог разобрать с этой дистанции, стояла одинокая фигурка в белом одеянии.
Идея такого прохода сквозь строй была мне не очень ясна, но в чужой монастырь не ходят со своим уставом, а я уже зашёл очень далеко. Я вступил на обрезиненное покрытие тренировочной площадки и спокойно побрёл к центру зала.
В своё время мне довелось наблюдать массовую тренировку по рукопашному бою китайской народной армии. Там единожды на плацу тренировалась целая дивизия, но упорядоченности было явно больше. Мне то и дело приходилось обходить группы расшалившихся эльфок, чрезмерно активно размахивающих своими железяками.
Не то чтобы меня пытались намеренно задеть — вовсе нет!
Но вот разглядывали меня весьма пристально… а к такому вниманию привычен не был. Так что к тому времени, когда я добрался до центра зала я, скорее, напоминал выжатый лимон.
Эльфийку, ожидавшую меня в центре зала я знал только по фотоснимкам — причём порядочной давности. Она меня, скорее всего, тоже.
Высокая, волосы — пепельные от седины, фигуру полностью скрывал такой же пепельно-белый плащ. Но всё это воспринималось лишь абрисом, лёгким, почти невесомым контуром, ореолом вокруг серо-зелёных глаз с затаившимися в уголках морщинками.
Возраст в них не читался вовсе — в отличие от мудрости… и грусти.
— Меня зовут Квенитэль Альтариндиэль, мистер Стоун. Я — лидер нашей общины.