Тень могущества
Шрифт:
Нельзя сказать, что меня вдруг постиг приступ агорафобии, но потребовалось определённое психологическое усилие, чтобы понять — до ближайшего домограда — несколько километров.
И ведь что странно — планету вовсе нельзя назвать перенаселённой; а ведь что-то тянет нас сбиваться в эти тесные агломерации вдоль уязвимых перед всеми ветрами и цунами побережий, будто леммингов. Или это планета таким образом самоочищается от человечества?
Я какое-то время постоял на станции монора, наслаждаясь видом, и лишь затем медленно принялся спускаться ко входу в анклав.
Посетителей
Не то чтобы мне не нравились изящные ручки милых барышень, но алебарда, при всей своей внешней ажурности весила фунтов тридцать, воительница же удерживала её чуть ли не двумя пальчиками — что заставляло подозревать, что за генами девушки стояли усилия множества генных лабораторий.
Какое-то время я и эльфийка-стражница пристально рассматривали друг друга — она по должности, я из любопытства.
Алебарда — не какая-нибудь нагината, а чудовище с таким количеством дополнительных крюков, обухов и лезвий, что впору брать эльфийку как подозреваемую по моему делу.
Одежда — хламида неопределённого вида и цвета; цвет скорее серый, но с «хамелеонной» тканью этого никогда нельзя определить наверняка; покрой — мешковатый, но, судя по всему, вздумай эльфийка сделать сальто-мортале и станцевать стриптиз, использовав в качестве шеста собственный лесорубный агрегат — препятствий у неё не возникло бы ни к тому, ни к другому, халатик всё скрывал, но мог и подчеркнуть.
Подчёркивать, как ни странно, было что, и это при том, что при желании эльфка смогла бы спрятаться за алебарду целиком. Не иначе как генную архитектуру эльфам рисовал какой-нибудь генетик, не вышедший ещё из подросткового возраста.
Лицо Снежной королевы — холодно-прекрасное, к счастью, я уже получил прививку от эльфийских чар. Волосы — белоснежно-белого, совершенно ненатурального оттенка — были убраны под широкий серебристый обруч с ярко-красным искусственным рубином в центре.
Сам рубин чуть помаргивал, выдавая своё истинное назначение видеокамеры, а в гриву волос уходил витой серебряный шнур переговорного устройства.
В общем, не девушка, а Лара Крофт собственной персоной.
Какое мнение эльфка составила обо мне, я так и не понял — лицо девушки осталось непроницаемым.
Я усмехнулся, и, ткнув пальцем в алебарду, спросил.
— А калибр какой?
Эльфка смерила меня взглядом — не надменным, как можно было бы предположить, а просто усталым и вежливо ответила.
— На территории анклава работает аппаратура обезоруженной зоны, гражданин. Вы хотите войти?
Я задумчиво посмотрел на эльфку. Затем оглянулся, посмотрев на остановку монора, до которого было никак не меньше трёхсот метров. Оглядел площадку перед входом в анклав — с неё, как я и предполагал изначально, никуда кроме как в «Серые заводи» попасть было нельзя.
Вновь
— Видимо да, — согласился я наконец с её утверждением. — Хотелось бы побеседовать с кем-нибудь о возможностях модификации «эльф». Пора подумать о детях… и их будущем.
Ну-да, так мне и поверили. Я нисколько не сомневался, что был сочтён, измерен и взвешен уже в тот момент, когда подходил к привратнице; но, с другой стороны, вряд ли у эльфов есть настолько уж прямой доступ к архивам моего родного управления.
Положение «фантома» имеет своё преимущество.
«Снежная королева» посмотрела на меня чуточку отстранённым взглядом, что явно свидетельствовало о том, что она только что выходила на связь со своим начальством и сказала.
— Я провожу вас по территории анклава, мистер Стоун.
Ну, в том что им станет известна моя фамилия, я и не сомневался.
— А у вас не возникнет проблем в связи с оставлением поста?… — начал было я, но из раздвижной полукруглой двери уже выходила сменщица «моей» стражницы — такого же обледенелого вида девица с чем-то вроде двуручного топора.
— Меня зовут Гвендолен, — алебардистка пристроила свою живопыру на плечо и мне, волей-неволей, пришлось последовать за ней. Не то чтобы я был полон предрассудков, но взгляд второй эльфки мне понравился ещё меньше.
Я представляться не стал — благоразумно сочтя, что девушка и без того получила выжимку о моей персоне, где, конечно, неясно, что именно значится, но уж имя с фамилией — однозначно.
— Я сразу проведу вас в ясли, — предупредила Гвендолен, быстро скользя по коридору — да так, что я едва за ней поспевал. Что было, в общем-то, странно — шаг-то у меня широкий. — Там вы быстрее всего сможете увидеть преимущества нашей модификации.
Я не стал уточнять, что боевые возможности эльфов для меня секрета не представляют.
Потому что нисколько не сомневался в том, кого увижу в яслях.
Коридоры по которым мы шли более всего напоминали старые декорации из «Звёздных войн» — очень широкие, так, что даже при большой высоте они всё равно казались слишком приземистыми.
Людей было мало — и, почему-то, всё больше девочки с холодным оружием.
Фем-фаталь, короче.
— Сразу предупреждаю вас, мистер Стоун, — Гвендолен будто мысли читала, — Особенность нашей генетической модификации такова, что Y-хромосома рецессивна.
— Y-хромосома? — переспросил я с наигранным удивлением.
— Она отвечает за пол, — эльфийка чуть улыбнулась. — Мужской пол.
— То есть, говоря попросту, эльфиек-девочек намного больше, чем эльфов-мальчиков — и в перспективе мальчиков не останется вовсе?
— Примерно так оно и есть, — на лице «снежной королевы» мелькнуло удивление.
— Вы знакомы с генетикой? — уточнила она.
— Не очень хорошо, — признал я, а потом подумал, что сболтнул лишнего и поспешил поправиться. — Я-то всю жизнь мечтал о мальчике. Кстати, а внешность… на задаётся генетически?