Тень Основателя
Шрифт:
Каждый раз, когда предательское эхо доносило до пары служителей звук моих неосторожных шагов, они только вздрагивали и ускоряли шаг, вовсе не желая проверять, кто там ходит в пугающей тьме тоннелей.
Да и к лазейке они меня вывели — просто заглядение! Признаться, я и не подозревал, что в Белом городе могут быть такие темные и грязные закоулки с полуразвалившимися, мрачными зданиями, которые куда больше подошли бы для привычных мне трущоб предместья, нежели для самого сосредоточия богатства и власти Лаоры.
О том, как я искал дом Гессара д’Касса, рассказывать не буду. Не потому, что это было чем-то особо сложным.
Четвертый дом по Нефритовой улице также был совершенно обычен, ничем особо не выделяясь из ряда соседних зданий. Массивный каменный двухэтажный особняк, окруженный высоким кирпичным забором с битым стеклом по верхнему краю. Большие деревянные ворота во двор, с небольшой калиткой в левой створке. Громкий лай, раздавшийся, стоило мне только прикоснуться прикрепленным к калитке молотком к бронзовому билу, свидетельствовал о как минимум трех собаках на подворье.
Ждать пришлось долго. В конце концов, после почти двадцати минут непрерывной долбежки, заливистого собачьего лая и погнувшейся пластины била изнутри донесся недовольный голос:
— Кого это там к вечеру демоны принесли? Вот как я сейчас собак-то выпущу! — В калитке приоткрылось небольшое смотровое отверстие, откуда на меня выглянула хмурая бородатая рожа.
— Выпускай, коль животин не жалко! — немедленно откликнулся я, припомнив совсем недавний штурм дома, где Голос раздобывал мне одежду, и то, как всего лишь одного взгляда хватило чтобы отпугнуть охранявшего двор волкодава. Холод к тому времени практически ушел из моей груди, оставив лишь чувство легкого онемения, но сомнений в своих возможностях у меня не было. Псам хватит и этих остатков. За глаза хватит! — Только потом сам перед своим хозяином отчитываться будешь, почему важного посланника не пропустил.
— Посланника? — В голосе появилось легкое сомнение. — Так господин не ждет никого. И вообще велел не тревожить и никого не пускать. Беда в нашем доме. Уходи и не тревожь господина. Занят он сейчас, с дочерью сидит. Коль надо, приходи утром!
— Передай своему хозяину, что у ворот его ждет посланник торгового дома Тарес, по срочному вопросу, касающемуся поставок онифольской древесины, — назвал я подсказанный мне Лаурой пароль. — Вопрос не терпит отлагательства и должен быть решен немедленно, в противном случае господин Гессар может быть исключен из числа компаньонов.
— А не слишком ли ты молод для таких решений, парень? — с сомнением переспросил бородач, внимательно вглядываясь в мое лицо. — Ишь, господина Гессара из компаньонов он исключать будет…
— Это решает лишь правление дома, а не ты, не я и даже не господин Гессар. Да, вдобавок хочу сказать, что господину д’Кассу имеет смысл максимально поторопиться принять меня. «Зеленая смерть», вопреки мнению официальных медиков, вполне излечима… если не затягивать с лечением и найти подходящего целителя, разумеется! — Заметив, как зло блеснули глаза слуги, по-видимому принявшего мои слова за насмешку, я решился на опасный шаг. Собрав в груди остатки Холода, направил его к своим глазам, после чего на мгновение поймал взгляд привратника.
Странное ощущение. Очень странное.
Я отвел взгляд.
— Пожалуйста, подождите немного, уважаемый. Я немедленно доложу господину о вашем приходе, — с преувеличенной вежливостью и ясно слышимым страхом обратился ко мне привратник. Несмотря на сумерки и богатую растительность на губах, щеках и подбородке, можно было заметить, как смертельно побледнела видимая часть его лица. Смотровое окошко стремительно захлопнулось, и со двора донесся быстро удаляющийся стук каблуков.
Чувствуя легкую слабость, я прислонился к привратному столбу, пытаясь осознать, что же именно я только что сделал. Сейчас и пару часов назад, когда, управляемый Голосом, без жалости и сомнений вырезал целый дом живых, дышащих людей только ради того, чтоб принять ванну и переодеться в приличную одежду. Да и вообще что это за Холод, Голос, остальные странные и, признаться, весьма страшные явления, которые со мной происходят? Откуда у меня эта загадочная сила, призрачный, невидимый даже самим мной, но вполне ощутимый и опасный меч и чем за это все придется расплачиваться?
При этом правая рука, совершенно непроизвольно, по возникшей у меня в последнее время привычке, нырнула в левый нагрудный карман камзола, осторожно поглаживая лежащего там костяного ворона. Небольшая фигурка, не так давно вырезанная мной из обглоданной кости, обладала совершенно поразительным успокаивающим действием. Прикосновение к прохладной гладкой кости придавало спокойствие, восстанавливало уверенность в собственных силах, да и попросту было приятно. В последнее время, столкнувшись с любыми затруднениями, я непроизвольно начинал наглаживать безделушку. И как ни странно, это частенько помогало найти решение проблемы.
Последнее время… И непонятности всякие со мной происходят тоже недавно… Если подумать и припомнить легенды насчет подобных амулетов и их носителей, то, что рассказала Лаура, и то, что произошло в деревне спустя всего пару часов после того, как я нацепил эту побрякушку, то получается… Ой!
Или даже «ой-ёй-ёй!»? Только почему я не знал об этом раньше? Почему мне этого не преподавали?
От размышлений меня отвлек звук отодвигаемых засовов и голос появившегося в дверном проеме бородача:
— Господин Гессар готов принять вас немедленно!
Гессар д’Касс
Лесса затихла, судороги прошли, и девочка лишь мелко вздрагивала на своем ложе, аккуратно притянутая к нему многочисленными ремнями.
— Больно, папа… Больно… — тихо пробормотала она, глядя на него своими расширившимися, полными невыносимой муки глазами. Некогда карие, теперь они были залиты изумрудной зеленью проклятой болезни.
Гессар судорожно вздохнул и влил ей в горло лекарство. В который раз его ладонь прикоснулась к стилету на поясе и судорожно отдернулась.