Тень Перл-Харбора
Шрифт:
Еще до захвата Панамского канала по моей инициативе была разработана эта программа "мягкой силы". Уж я то знал, что в Латинской Америке партизанские войны могут длиться десятилетиями. Меня совсем не устраивало годами отбивать наскоки местных партизан, поэтому мы пошли другим путем. Сравнивая то, как жила Панама при американцах и как она стала жить при японцах, местные жители склонялись в пользу японской оккупации. При американцах они влачили жалкое существование, а японцы принесли Панаме достойную жизнь. Конечно, все эти бонусы Панама получила не просто так. Она подписала пакт о военном и экономическом союзе с Японской империей и вошла в Великую Сферу Сопроцветания.
Однако, все это были дела будущего. Здесь и сейчас наши десантники довольно быстро продвигались к восточному побережью Панамы, ведя бои на обоих берегах Канала. Американские войска Панамской группировки не могли противостоять натиску японцев. Эти легко-пехотные части были по сути своей карательными антипартизанскими силами. А каратели во все времена и во всех странах на могут противостоять регулярной хорошо экипированной
Через два дня после начала нашей высадки в Панаме, от одной из наших субмарин пришло сообщение о том, что Тихоокеанский флот США вышел из Сан-Диего и двигается на юг. Еще перед началом Панамской десантной операции я распорядился шести нашим подводным лодкам занять позиции возле Сан-Диего. Именно там сейчас базировались главные силы потрепанного Тихоокеанского флота. Я был уверен, что как только мы начнем захват зоны Панамского канала, то американский флот обоих океанов начнет реагировать на наши действия. Поэтому, решил немного подстраховаться. За Сан-Диего следили наши разведчики и подлодки, а за главной базой Атлантического флота в Норфолке только наши агенты. Разведка докладывала, что в Норфолке царит суета, но американские корабли пока не выходят в море. А вот командующий Тихоокеанским флотом США адмирал Честер Уильям Нимиц был более расторопным. Он довольно быстро вышел в море во главе небольшой эскадры, в которую вошли: 1 авианосец, 1 тяжелый крейсер, 2 легких крейсера и пять эсминцев. Как только корабли Нимица вышли из порта, так мы уже знали об этом. Этот поход начался для американского адмирала не совсем удачно. Неподалеку от Сан-Диего японская субмарина ухитрилась торпедировать легкий крейсер "Нэшвилл", который получив три торпеды в левый борт, затонул через двадцать шесть минут. Однако, это не заставило американское соединение повернуть назад. Корабли адмирала Нимица упрямо шли на юг. Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять куда они так спешат. Явно ведь хотят поучаствовать в Панамском сражении.
Поэтому, я не стал пассивно дожидаться приближения вражеского авианосного соединения и отправил ему навстречу эскадру во главе с вице-адмиралом Одзавой. С ним ушли: четыре наших ударных авианосца, один линкор, два тяжелых крейсера и восемь эсминцев. Сначала я хотел сам ринуться в бой, но потом подумал и понял, что я не могу поспеть везде. Пора уже приучать моих адмиралов к самостоятельным боевым действиям. Хотя, во флотоводческом таланте Одзавы я не сомневался. Кроме того, от меня он за последние годы многое перенял. Я его учил мыслить не шаблонно. И Одзава не подвел моих ожиданий. Его соединение двигалось вдоль побережья на север, ведя непрерывный поиск противника своими палубными самолетами, оснащенными радарами. У японской палубной авиации в данный момент был один очень существенный бонус. Все морские японские самолеты имели большую дальность полета чем самолеты противника. Именно это и сыграло решающую роль в предстоящем морском сражении. Разведывательные самолеты Одзавы первыми обнаружили эскадру Нимица возле побережья Мексики. При этом, его авиация могла достать корабли американцев. Хоть на пределе своей дальности полета, но могла! А вот у американцев не было такой возможности. Их палубные самолеты, которые так же, как и японцы вели разведку над морем, просто физически не могли долететь до японского авианосного соединения и вернуться при этом назад. Одзава раздумывал не долго.
– Если можешь ударить первым - бей!
– именно так я учил его действовать все эти годы.
Вскоре 230 японских палубных самолетов поднялись в воздух и ушли в квадрат, где были обнаружены американцы. Хотя, 30 истребителей Одзава все же не послал в бой. И этому я его тоже учил, что рисковать надо с умом. Эти "Зеро" и были оставлены для охраны японского соединения от всяких неожиданностей. А то вдруг, американский адмирал пошлет еще свои самолеты в самоубийственную атаку. Когда у них уже не хватит топлива на обратную дорогу к авианосцу США. Удар то по нашим кораблям они нанести смогут, а вот вернуться нет. Хотя, такой тактикой в большей степени грешили японцы. Но кто их знает этих круглоглазых варваров. Не все же они трусы, могут ведь найтись и те, кто пойдет в такую самоубийственную атаку? Вот на всякий случай, 30 истребителей и были оставлены в резерве. Но ничего неожиданного не произошло. Американцы не ожидали появления наших самолетов. Нет! Они смогли засечь своими радарами приближение японской ударной авиагруппы. Они даже успели поднять в небо все свои палубные истребители. Все двадцать семь "Уайлдкэтов" F4F! Надеюсь, что вы заценили разницу. Двести тридцать самолетов против двадцати семи! Прибавьте еще сюда опытность японских пилотов, прошедших множество боев. Конечно, американские летчики были довольно умелыми ребятами. Но одно дело - это пилотировать самолет в тренировочных учебных боях. И совсем другое дело - это воздушный бой на смерть.
Короче говоря, никаких шансов на победу в этом сражении у американцев не было. Я, вообще, не понимал смысл этого похода Тихоокеанского флота США. Может быть, Нимиц надеялся нанести внезапный авиаудар по нашим кораблям у побережья Панамы и быстро отступить. При отсутствии у нас радаров, такая тактика возможно и могла принести успех. Но все равно, очень и очень сомневаюсь в этом! Видимо,
В Панаме тем временем все шло, как и задумывалось. Наступление немного замедлилось, когда наши пехотинцы и морпехи вышли к озеру Гатун. Этот довольно большой водоем мог стать серьезным препятствием для наших сухопутных сил. Однако, все было продумано заранее. Хотя фарватер Панамского канала все еще был заблокирован затопленным американским авианосцем, но нам удалось провести мимо него все двадцать пять торпедных катеров. Катера имели слишком маленькие размеры и могли без проблем идти вдоль берега канала. Еще на стадии планирования операции мы решали, как наши войска смогут быстро переправиться через это большое озеро. Быстроходные торпедные катера были самым удобным вариантом. Правда, они имели слишком большую дальность плавания и могли действовать только в прибрежных водах. Но эта проблема была быстро решена. Для доставки катеров к берегам Панамы очень хорошо подходили японские большие десантные корабли тип "Т-1". Каждый такой кораблик мог перевозить на борту пять мелких десантных кораблей типа "Дайхацу" или пять торпедных катеров. При этом, они располагались в трюме большого транспорта "Т-1" на специальных рельсах, по которым могли довольно быстро выгружаться прямо в воду через десантную аппарель. Кроме катеров мы использовали и автожиры для высадки японских парашютистов на противоположном берегу озера Гатун.
К исходу недели бои за Панамский канал были практически закончены. Хотя, в руках американцев еще были форты Рендольф и Шерман, расположенные у восточного выхода Панамского канала. Но все понимали, что сопротивляться они смогут не очень долго. Так как практически все орудия крупного калибра этих вражеских фортов смотрели в сторону Карибского моря и не могли быть использованы для обороны со стороны суши. Да и обороняли их всего около трех тысяч человек. Все остальные защитники зоны Панамского канала были к этому моменту убиты или сдались в плен.
Когда мы уже практически праздновали победу, появился на сцене Атлантический флот США. Вернее, его часть. В Норфолке американское командование сумело наконец-то сформировать эскадру, которая и двинулась к Панаме. Когда я узнал о ее составе, то понял, почему американцы так долго возились. Все дело было в восьми транспортах с войсками, которые шли под охраной двух американских авианосцев, четырех линкоров, трех тяжелых крейсеров, пяти легких крейсеров и четырнадцати эсминцев. Данные наших агентов в Норфолке были довольно точными. Я даже знал, кто командует этим американским соединением. Вице-адмирал Джонас Ховард Ингрэм, за которым закрепилось прозвище «Однорукий адмирал», потому что он часто повторял — «я отдам свою правую руку, чтобы выиграть футбол». Другими талантами, кроме большой любви к футболу этот американский адмирал не прославился. На мой взгляд, тот же Нимиц был гораздо более опасным противником. Хотя, бой покажет, чего стоит этот любитель футбола.
Чтобы не облегчать вице-адмиралу Ингрэму жизнь, я заранее связался с японским премьер-министром и попросил его сообщить командованию немецкого флота о скором выходе из Норфолка большой американской эскадры. Сообщили немцам и вероятный курс американского соединения. Эти сведения очень сильно возбудили немецких подводников, которые начали стягивать свои субмарины поближе к Норфолку и Багамским островам. Ловушка была расставлена, и корабли Ингрэма в нее угодили всеми своими копытами.
Позднее эту морскую операцию в ВМС США назвали "Атлантической бойней". Как только соединение Ингрэма вышло из порта на него началась охота. Благодаря нам немцы точно знали численность и курс кораблей противника. Несколько волчих стай германских подводных лодок ринулись на перехват. Всего со стороны немцев в этом сражении участвовали двадцать две субмарины. Вскоре атаки подводников начали достигать цели. Первым был торпедирован линейный корабль ВМС США "Нью-Йорк", который получил две торпеды в правый борт. Американский корабль набрал много воды, но не затонул. Правда, теперь использовать его в дальнейших боевых действиях было нельзя. И тут Ингрэм решил отправить его назад в Норфолк, выделив для сопровождения всего два эсминца. С таким малым противолодочным эскортом потерявший скорость линкор был обречен. Уже на подходе к Норфолку его добила другая немецкая подлодка, всадив в него еще три торпеды.