Тень правды
Шрифт:
— Хороший план, Алексей Александрович, — воодушевилась Анна Елина. — Я сделаю всё, чтобы скрыть вас от глаз слуг и охранников. Только я пока что с трудом представляю, как вы собираетесь перемещаться по особняку втайне от остальных.
— Это уже моя проблема, — ответил я. — И не подумайте, что я хочу получить какую-то баснословную сумму за свою помощь. Меня интересует не только помощь вашему отцу, но и яд, которым его травят. С ним что-то не так. Вы ведь уже догадались, к чему я клоню?
Анна выдержала паузу, задумчиво посмотрела на занавешенное шторами окно,
— Антибиотики ему помогали. Ненадолго, но отцу становилось легче, когда он их принимал.
— Именно! — улыбнулся я. — Быстро же вы схватываете. Приятно видеть, что мои уроки не прошли бесследно. Да, Анна Иннокентьевна, антибиотики яды нейтрализовать не могут. Эти препараты созданы, чтобы убивать бактерии. А это значит, что яд куда сложнее, чем нам может показаться. Я думаю, что в нём содержатся какие-то бактерии. Возможно, магические или даже некротические. Такие варианты я тоже исключать не могу.
— Но почему тогда антибиотики давали лишь временное улучшение? Почему не убили инфекцию? — спросила Анна.
— На то есть несколько причин. Первая — кто-то вводит вашему отцу новые порции бактерий регулярно. Поэтому антибиотик банально не успевал справиться с новыми популяциями микроорганизмов. Вторая — курс антибиотиков приходилось прекращать из-за нарастающего ухудшения, верно? Вы ведь замечали, что отцу через несколько дней после начала приёма таблеток снова становится хуже, будто эти лекарственные препараты начинают его убивать быстрее, чем заболевание.
— Да-да! — закивала Анна. — Такое действительно было. Особенно ярко себя проявил сульфаниламид. После его приёма отцу стало гораздо хуже.
— Дело в том, что этими лекарствами вы одновременно и помогали, и вредили барону, — ответил я. — Убивали бактерии и ещё сильнее разрушали его печень. Сульфаниламид оказывает большую нагрузку на клетки печени. Отсюда и ухудшение.
— Милостивый Грифон, — вздохнула Анна. — Какая-то совершенно безысходная ситуация. И что же нам тогда делать?
— Первым делом — убрать поступающий яд, — сказал я. — Избавиться от источника инфекции. А затем уже вылечить вашего отца вручную. Моей магией. В таком случае он восстановится довольно быстро.
Даже предположить не могу, откуда взялся такой невероятный токсин. Смесь опасных для печени веществ и вредоносных бактерий. Сумасшедшая комбинация, которую явно изобрёл очень хитрый человек. Готов поклясться, что произвести нечто подобное должен был даже не некромант, а лекарь. Уж больно хорошее понимание работы внутренних органов человеческого тела.
Но вряд ли кто-то из слуг сам варит эту дрянь. Скорее всего, злоумышленник закупается у более продвинутого поставщика ядов.
В итоге мы с Анной решили развернуть мой план в несколько этапов. Первым делом я покинул особняк, чтобы охрана удостоверилась в том, что меня в здании больше нет. Сразу после этого я повернул в лес и обошёл забор со стороны чёрного входа. Остановился около сада, куда меня направила Анна.
Тем временем девушка сообщила прислуге, что и третий лекарь справиться с болезнью Елина не смог. Скорее всего, намекнула им, что
После, когда уже начало темнеть, Анна подошла к забору, поручила охране другую работу, и я смог перебраться на территорию особняка незамеченным.
— Пройдёмте за мной в подвал, — прошептала она. — Оттуда вы сможете проникнуть в дом и скрыться в кабинете отца. Ключи можете оставить себе. Но как вы собираетесь действовать дальше…
— Идея у меня уже есть, не беспокойтесь, — произнёс я. — Этой ночью злоумышленник обязательно себя проявит. И тогда я его поймаю.
До кабинета я добрался без проблем. Но когда стемнело, мне предстояло выбраться в коридоры особняка и проследить за тем, кто из прислуги или охранников до сих пор не дремлет. Тут мне и пригодилась недавно открытая мной способность.
Бесшумное передвижение.
Я изменял тонус мышц, сухожилий и связок стопы. Маны на это тратилось совсем немного, а я передвигался тихо, словно затаившийся хищник. Первым делом проверил кухню. Проанализировал обратным витком, есть ли в ней скопления живых существ. В первую очередь меня интересовали бактерии.
Однако ничего кроме обычных микроорганизмов, заполнявших воздух и кухонные поверхности, я не обнаружил.
А если яд и вправду содержит большое количество бактерий, я сразу же почувствую его местоположение. Обратный виток пожелает их уничтожить и даст мне сигнал.
На кухне улик не обнаружилось. Тогда я аккуратно прошёл вдоль комнат, где спали другие слуги. Там царила тишина, которую нарушало лишь похрапывание стражника, стоящего в другом конце коридора.
Я скрылся в тёмном углу одного из обеденных залов и принялся размышлять. Как могут отравить барона и при этом не задеть вредоносными микроорганизмами других обитателей особняка? Кто-то должен добавлять яд в его еду или воду. Но не в общий источник. Иначе бы пострадали все, кто здесь живёт, включая Анну.
Правда, может быть и третий вариант.
Кто-то вводит ему яд напрямую, пока барон спит. Но если это так…
Мне пришлось прервать ход своих мыслей, поскольку я почувствовал на втором этаже особняка чьё-то движение. Прямо над моей головой скрипнули половицы. Незнакомец передвигался так же тихо, как и я, однако у меня было преимущество — усиленные лекарской магией органы слуха.
А вот и потенциальный недруг!
Я ускорился настолько, насколько мог. Быстро поднялся на второй этаж и остановился около слегка приоткрытой двери, что вела в спальню Иннокентия Сергеевича.
И моя магия тут же уловила двух живых человек за стеной. В спальне кроме барона кто-то есть. И лучший вариант — атаковать его, пока тот не заметил слежки.
Я резко распахнул дверь, выхватил из ножен саблю и зажёг магию обратного витка в своей правой руке. Незнакомец отпрыгнул от кровати барона, но убегать не стал.
В полумраке мне удалось разглядеть его лицо. Знакомое лицо.
— Алексей? — прошептал злоумышленник. — Что ты здесь делаешь?!
— Тот же вопрос касается и тебя, Игорь, — строго произнёс я.