Тень угасшего пламени

Липский Павел Михайлович

Ворон задумался. Что-то крутилось на самой границе памяти, что-то такое, что было бы очень полезно вспомнить. Невольно он воскресил в мыслях свои видения прошлого, и, казалось, ответы на все его вопросы уже очень близко, но пока что все еще не получены.

Ворон досадливо поморщился и вздохнул.

– Кстати, - продолжал Дей, - Если ты шаман... Что очень странно, но всякое бывает. Какой стихией владеешь ты? Мы вообще очень мало говорили о тебе за все это время, но поверь мне, я знаю, что ты маг. Я чувствовал это с того момента, как нашел тебя там, внизу, лежащим без сознания посреди груды

скелетов.

– Ты знал?
– удивленно спросил Ворон.
– Что ж, понятно. Я не говорил, не было особой нужды. Но, боюсь, рассказывать-то и нечего. Я не сам не разобрался во всем до конца.

– Понимаю, - кивнул Дей.
– Драконы чувствительны к таким вещам. Мы сами - порождение древней магии. И хоть у нас нет магических способностей, у нас есть нечто большее - полный магический иммунитет.

– Имму... что?
– переспросил шаман.

– Проще говоря, - разъяснил Дей, - На меня нельзя воздействовать магически. Никак. Но ты так и не ответил на мой вопрос. Какова твоя стихия?

Ворон молча посмотрел в глаза Дею и улыбнулся. Он вытянул вперед здоровую руку с открытой ладонью, на которой формировалось нечто пока еще дымчатое и расплывчатое. Казалось, тонкие струйки теней слетались изо всех темных углов комнаты, вплетаясь в фигурку на ладони мага, а через пару мгновений там стоял на задних лапах маленький черный дракон, сотканный из теней. Дракончик расправил крылья и, сделав круг по воздуху вокруг карты, сел на колено Дея и выпустил струю черного пламени из пасти.

Дей с удивленным видом протянул руку, коснулся дракончика, и тот рассыпался, превращаясь в облачко темного дыма, постепенно рассеявшееся в воздухе.

Дей посмотрел на Ворона и в его взгляде читались смешанные чувства.

– Вот оно, значит, как, - медленно сказал он.
– Самый сложный и самый опасный путь ты избрал, шаман. Путь Тьмы. Не стихии, а первоначала. Свет и Тьма. Это... неожиданно. Я слышал об этом, но не верил до этих пор. У Света никогда не было клана... а вот у Тьмы был, но погиб еще в те древние времена, кажется, погиб первым.

Ворон вздохнул и провел рукой по лицу, которое стало заметно бледнее.

– Я слабею, - тихо сказал он, не вслушиваясь в речь дракона - Эта невинная проделка обошлась мне намного дороже, чем я ожидал. Да и вообще я обессилел после той битвы. Мне кажется, что я потерял какую-то защиту, которая у меня была.

Дей покачал головой.

– Это все твоя рана, шаман. Тебя коснулся Мертвый Клинок, такое не проходит даром. Теперь я окончательно понял твою проблему. И, к сожалению, я не в состоянии помочь. И даже ты, с твоей магией тьмы ничего не сможешь тут поделать.

– Что же тогда?
– с беспокойством в голосе спросил Ворон.

– Ну, я вижу только один выход, - заметил Дей.
– Тебе придется найти лича и уничтожить его, твоя рана не затянется, пока тот существует, не скажу, живет.

Шаман покачал головой.

– Я чудом остался в живых при нашей последней встрече, - с сомнением в голосе сказал он.
– А тогда я был в гораздо лучшей форме. Что я смогу против него, порождения смерти, сейчас, когда я так ослаб?

Дей улыбнулся и похлопал Ворона по плечу.

– Не всегда можно победить, ломясь напролом, друг. Иногда

намного разумнее использовать не самые очевидные решения. К счастью, у меня есть одно такое. Но для этого нужно будет тебе кое-что показать. Давай, одевайся потеплее, я буду ждать тебя на крыше башни.

Ворон поднялся в свою комнату, вытащил из шкафа подаренную ему Деем теплую куртку и спустя пару минут уже стоял рядом с драконом на холодном ветру, несущем мягкие снежные хлопья.

– Мне трудно разговаривать в своем истинном облике, так что слушай меня сейчас, - стараясь перекричать ветер, сказал Дей.
– Погодка не очень, но это не важно. Когда я обращусь, залезай ко мне на спину, только смотри не мешай работе крыльев. И держись крепко за костяной гребень на шее, иначе можешь слететь вниз, ветер уж очень сильный. В общем, полет будет не очень комфортный, но откладывать нельзя.

Ворон кивнул, не задавая вопросов, и Дей начал превращение. Воздух вокруг него накалился, образовав кокон, попадая в который сразу же таяли снежинки. Ворон наблюдал за трансформацией, а когда она закончилась, ухватился за шею дракона и взобрался ему на спину. Сидеть было не очень удобно, и Ворон невольно подумал, что удержаться одной рукой будет не так легко, как могло бы показаться. Но тут дракон развернул крылья и, мягко оттолкнувшись, взмыл в небо, укутанное облаками. Он поднимался все выше и выше, пока не прекратился снег. Вокруг клубился облачный туман, и Ворон почувствовал, как кожа покрывается влагой, которая тут же замерзает. Ощущение было не из приятных, но поделать было ничего нельзя, и шаман лишь судорожнее вцепился единственной рукой за выступающий костяной шип.

Полет длился долго. Ворон уже потерял счет времени и недоумевал, как дракон ориентируется в этом бесконечном тумане, но в какой-то момент шаман почувствовал, что они снижаются. Снова повалил сверху снег, а колючий ветер норовил залепить им все лицо. Шаман пригнулся к самой шее дракона и находился в таком положении, пока не ощутил остановку. Подняв голову, Ворон увидел, что они стоят на круглой каменной площадке, занесенной снегом, а впереди в нескольких десятках шагов виднеется огромная арка, за которой находился темный проход. Арка была очень древняя на вид, кое-где от нее откололись крупные куски, часть которых валялась тут же под слоем снега. Дракон тряхнул шеей, изъявляя, видимо, желание освободиться от ноши, и спохватившийся Ворон спрыгнул на снег. Не оборачиваясь, он подошел вплотную к арке и провел по ней замерзшей рукой. За спиной послышался шум, и через мгновение рядом стоял улыбающийся Дей.

– Ну что, каково это, полетать на драконе?
– весело спросил он.

– Не очень удобно, - ответил Ворон, продолжая разглядывать арку.

– Но-но, человек, - в шутливом негодовании нахмурился Дей, - Это великая честь, драконы не верховые животные, чтобы кататься на них когда тебе вздумается и оставаться еще недовольным!

Ворон лишь улыбнулся, понимая несерьезность товарища, и спросил:

– Что это за место?

Дракон сделал приглашающий жест рукой, и направился внутрь. Пройдя короткий темный тоннель, друзья оказались перед высокими створками ворот, вделанных прямо в скалу. Дей остановился и повернулся к своему спутнику.