Тень угасшего пламени
Шрифт:
Ричард не знал, что на это ответить, и потому продолжал молчать, украдкой разглядывая своего собеседника. Не дождавшись ответа и, видимо, не особенно его ожидая, рыцарь тоже на некоторое время умолк, а затем снова заговорил:
– Слушай, а ты все-таки кто такой?
– спросил он.
– Я... Как бы тебе объяснить, - решился заговорить Ричард, - Я пришел сюда... в силу некоторых обстоятельств. Но, веришь или нет, я, кажется, такой же чужак здесь, как и ты. Только вот ты из другого времени.... А я из другого мира.
– Из другого мира?
–
– Так значит, Синтас был прав, они действительно существуют! Как жаль, что я не могу устроить вашу встречу. Но сколько же прошло лет?...
– Не имею ни малейшего понятия, - сказал Ричард.
– Я мало знаю об этом мире и шел в это место только потому, что один добрый старик сказал, что тут я найду некий орден Искателей Премудрости, и тут смогут помочь мне во всем разобраться.
– Никогда о таком не слышал, - покачал головой рыцарь.
Ричард поднялся и потянулся, разминая застывшее тело.
– Зулфа как-то говорил мне, что до того, как здесь появились боги, существовала древняя цивилизация, которой управляли некие Хранители..., - задумчиво сказал он.
– Хранители не управляют, они наши учителя, старшие братья, - перебил его рыцарь.
– Постой-ка... Ты сказал "существовала"? А сейчас...?
– Насколько хватает моих невеликих познаний, сейчас в мире господствуют какие-то боги, а эпоха Хранителей прошла так давно, что о ней уже почти никто не помнит. Кажется, там была какая-то война, после которой все кануло в забвение, - ответил Ричард.
Железный исполин шумно вскочил, и мужчина невольно попятился к стене.
– Как?! Значит, мы все же проиграли войну!
– завопил он, и его приглушенный голос эхом отразился от стен.
– Не может быть! Да, было сложно, но ведь это была всего лишь кучка повстанцев, возомнивших о себе невесть что... Свергнуть хранителей! Будто они были какими-то царями, которых надо свергать! Они никогда не посягали на власть, но эти пустоголовые отщепенцы убедили себя и своих приспешников, что людям нужна свобода!
– глуховатый голос рыцаря наполнился яростными интонациями.
– Да, они были очень наглые и, возможно, действительно верили в эту свою "свободу", но... как же мы могли проиграть войну?! Неужели Судха и Рамашад не стали сопротивляться? И это... отребье одержало победу? Невероятно...
Рыцарь схватился за голову и стал яростно расхаживать взад-вперед.
– Мне жаль...
– тихо сказал Ричард.
– Я тоже потерял надежду в этом месте. Тут случилась бойня, я не знаю, почему и отчего, но все люди, которые могли пролить свет на мое появление в этом мире, кажется, мертвы. И я теперь не знаю, что мне делать и куда идти.
Рыцарь внезапно успокоился и снова повернулся к Ричарду.
– Что ж, - сказал он, и его голос был снова ровным, - Я приношу свои извинения за то, что напал на тебя вначале. Также я хочу представиться. Гродерик Ламанж, старший рыцарь Железной гвардии.
Ричард улыбнулся.
– Мое имя Ричард, - сказал он.
– Приятно
Гродерик кивнул и тут же направился в ту темную комнату, куда Ричард так и не успел заглянуть. Музыкант, недолго думая, направился за ним.
– Куда ты идешь?
– спросил он.
– Все наши сооружения соединены между собой транспортной сетью, - ответил рыцарь.
– Надеюсь, мятежники не нашли аварийный выход. Я хочу отправиться в Цитадель. Если от нее, конечно, еще что-то осталось. Я должен понять, что произошло, и как давно это случилось. Иначе... иначе, в моем существовании нет смысла.
– Почему же так?
– удивленно спросил Ричард.
– Видишь ли, меня создали для войны. Мы, добровольцы Железной гвардии, пожертвовали своими человеческими телами, чтобы получить вот эти, металлические вместилища наших душ. Это было последнее изобретение наших ученых. Сложная и очень рискованная процедура. Но зато мы становились почти неуязвимы и бессмертны... почти бессмертны. Быть может я найду еще кого-то из моих братьев... В любом случае, там есть и то, что может заинтересовать тебя.
– Вот как? И что же это?
– спросил Ричард, сбавляя шаг вслед за остановившимся Гродериком, который обшаривал в темноте стену.
– Это главный архив. Если Цитадель пережила войну и давление времени, то я смогу провести тебя туда. Быть может, там ты найдешь ответы на свои вопросы.
Ричард задумался. Да, это была неплохая идея. Нет, конечно, лезть непонятно куда с каким-то древним рыцарем и бродить по руинам погибшей цивилизации ему не очень-то хотелось. Но был ли у него выбор? Можно было просто отказаться и, если Гродерику вдруг не придет в голову мысль заставить его пойти силой, просто уйти. Но куда? И зачем? Искать нового доброго и мудрого старика, который подскажет ему, где найти необходимые сведения? Глупо. И очень бесперспективно.
– А знаешь что, - сказал Ричард.
– Я, пожалуй, пойду с тобой.
– Хорошо, - донеслось из шлема, - Только вот есть одно техническое препятствие. Мятежники, может, и не нашли выход, но вот энергоячейку утащили. А без нее проход никак не открыть. Кажется, мой план провалился.
– Энергоячейка? Что это?
– спросил Ричард, силясь разглядеть что-нибудь в темноте комнаты, где единственным источником света была прорезь шлема Гродерика.
– Элемент питания, снабжающий наши устройства энергией, - ответил рыцарь.
Внезапно в голову Ричарда пришла идея. Он вытащил из-за пазухи шкатулку, и открыл ее. Свет, испускаемый кубом, разрезал темноту помещения, выхватывая склоненную над какой-то панелью в стене фигуру Гродерика.
– Ого! Откуда она у тебя?
– в голосе рыцаря послышалось легкое подозрение.
– Это...долгая история, - ответил Ричард.
– Может, как-нибудь расскажу. Так что, подходит?
– Не совсем то, что надо, но вполне подойдет, - заметил Гродерик, протягивая металлическую руку и беря футляр с кубом.
– Так, сейчас.... И, готово!