Тень Войны - 1. Тени Валориана

Pokibor

– Исключено, - коротко заявил он.

– Вы, должно быть, не поняли, - англичанин продолжал радостно улыбаться.
– На документе стоит подпись премьер-министра Великобритании!

– Да хоть всех английских монархов за три столетия!
– хохотнул генерал-майор.
– Я не собираюсь брать на себя дополнительную ответственность и позволять вам лететь на Валориан с нашим офицером!

– Что?
– вытаращил глаза Александр, забыв обо всём на свете от удивления.

– Я лечу с вами, - кивнул ему мистер Пейсмейкер.
– Если, конечно, товарищ Точинский не разучился читать и хоть немного способен думать головой.

– Что вы

себе позволяете!
– яростно выкрикнул генерал-майор. Потом, бросив быстрый взгляд на офицера, коротко приказал тому:

– Выйдите, - и продолжил злобно рычать на англичанина.

Александр поспешил последовать приказу Точинского. Он вернулся к себе и стал ждать, чем закончится спор генерал-майора с мистером Пейсмейкером. Ожидание было недолгим.

– Он полетит с вами, - пугающе спокойно сказал вошедший в комнату хмурый Точинский, после чего напомнил о необходимости быть полностью готовым к девяти часам и вышел.

Глаза Александра в очередной раз расширились. Он снова ровным счётом ничего не мог понять. Но, судя по всему, англичанина отправили сперва на Байконур, а затем и на Валориан крайне влиятельные люди...

Глава 3. Взлёт и падение

На следующее утро Александр встал рано и собрался намного раньше девяти часов. Как бы ему не было грустно от необходимости лететь на другую планету, детское любопытство вновь дало о себе знать, и юноша с нетерпением ожидал старта «Фелоушипа». Офицеру предстояло лететь вместе с космическим кораблём до орбиты Валориана. Там «Феллоушип» должен был пристыковаться к магорианской орбитальной станции и начать разгрузку привезенного оборудования для её строительства.

Из новостей, а так же из уроков мистера Пейсмейкера юноша знал, что земляне помогают инопланетянам с космическими технологиями в обмен на устройства для мгновенной передачи данных на почти неограниченные расстояния. Собственно, именно благодаря этим устройствам Земля и Валориан находились на постоянной связи, хотя ходили слухи, что магорианцы могут прослушивать этот канал. Стало быть, Представительство наверняка шифровало все передаваемые по нему данные. Впрочем, в отсылаемые инопланетянам приборы тоже, по слухам, встраивались специальные чипы, так что недоверие явно было обоюдным. Кроме подобного сотрудничества развивалась и межрасовая торговля некоторыми товарами общего пользования, но она находилась в зачаточном состоянии.

В назначенное время Алесандр с вещами вышел на улицу и направился к возвышающемуся вдали над стартовой площадкой космическому кораблю. По пути его догнал мистер Пейсмейкер, чьи вещи умещались в одном небольшом чемодане, в отличие от изрядно нагруженного юноши. Пожалуй, впервые офицер получил возможность поговорить с англичанином наедине, но не спешил ей воспользоваться. Впрочем, тот сам попытался начать разговор.

– Не беспокойтесь за меня, Александр, я вам не помешаю. Конечно, у меня нет за плечами вашей физической подготовки, и летают гражданские лица вроде меня на обычных пассажирских рейсах, а не грузовых... но, тем не менее, проблем я не доставлю, уж поверьте!

Юноша промолчал. Англичанин разочаровано посмотрел на него, и остаток пути до стоящей перед кораблём кабины антигравитационного лифта не произносил ни слова. Там их уже ждал просто-таки сияющий Точинский. Правда, при виде мистера Пейсмейкера он несколько погрустнел и молча кивнул в сторону двери подъёмника, похожего на салон автомобиля с высоким потолком и поставленными друг напротив друга двумя креслами.

–

Экипаж уже внутри, товарищ Честин. Мне передали, что эта самая дамочка, к которой вы направляетесь, согласилась лично встретить вас, - как обычно лениво произнёс генерал-майор, когда кабина начала с всё возрастающей скоростью взлетать к входу в корабль.

Лифт остановился перед открытым люком высотой в рост человека. Александр встал, молча отдал честь (на что Точинский даже не обратил внимания), подхватил свои чемоданы и направился внутрь. Мистер Пейсмейкер последовал за ним.

Внутри «Фелоушипа» оказалось намного уютнее, чем представлял себе офицер. Ни одного узкого прохода или тесного отсека - только просторные и удобные каюты со всем необходимым. Пол, стены и даже потолок были оббиты каким-то мягким материалом - таким, что по нему было удобно ходить и в то же время не больно падать. Тумбочки, стулья, кровать и даже настольная лампа были снабжены магнитами с регулируемой силой притяжения, что позволяло с относительным комфортом проводить время даже в случае перебоев в работе создающего искусственную гравитацию мотора. В шкафу каждой каюты висел специальный комплект одежды на случай внештатных ситуаций, а стоящий в углу проектор особой конструкции благодаря магорианским приборам мог транслировать некоторые земные каналы, пусть и не в лучшем качестве.

– Неплохо, неплохо!
– довольно произнёс мистер Пейсмейкер.
– Не так ли, Александр?

Офицер только вежливо кивнул в ответ, и направился в одну из свободных комнат распаковывать свои вещи, после чего пошёл знакомиться с экипажем. Тот состоял из четырёх опытнейших российских космонавтов, уже не раз летавших к далёкой звёздной системе, в которой находилась планета Валориан. Один из них сразу начал давать юноше советы по тому, как провести полёт с наибольшим комфортом, и расписывать красоты бесконечной космической глубины, а трое других в это время подготавливали корабль к запуску. Чуть погодя в кабину «Фелоушипа» вошёл и англичанин, также со всеми поздоровавшийся и присоединившийся к Александру, терпеливо выслушивающему поэму о прелестях двойных звёзд.

Наконец по кораблю разнёсся громовой голос диспетчера, объявляющего готовность к старту. Поющий дифирамбы безвоздушному пространству космонавт извинился перед слушателями, с нетерпением ждущими этого момента, пообещал ещё окончить свой рассказ и уселся в одно из кресел перед приборной панелью с сотнями различных экранов и кнопок. Александр и мистер Пейсмейкер прошли в свои каюты и приготовились к взлёту, улёгшись на кроватях и на всякий случай плотно пристегнувшись к ним ремнями.

– Пять... четыре... три... два... один... Пуск!
– гремело из динамиков.

Взревели двигатели, и корабль начал набирать скорость. Александра с силой придавило к кровати, но специальный матрац снижал неприятные ощущения от перегрузок. Корпус корабля ощутимо дрожал. Где-то рядом с головой тихо шуршала система подачи кислорода, облегчающая дыхание в условиях повышенной силы тяжести. Из кабины доносились обрывки фраз, которыми обменивался экипаж и диспетчер, с трудом прорывающиеся сквозь общий шумовой фон. Впрочем, скоро офицер погрузился в звуки приятной музыки - одним нажатием кнопки у изголовья кровати он включил проигрыватель, и забылся вплоть до выхода корабля на нужную орбиту. Наконец, перегрузки стали снижаться и вскоре плавно перешли в несколько секунд невесомости, после чего включившаяся система искусственной гравитации вернула юноше его нормальный вес.