Тень. Своя судьба
Шрифт:
– - Дурак, -- согласился Ирье, -- расслабился, слежку не заметил. Сам попался и тебя подвел.
– - Не думай об этом, -- попыталась я утешить брата, -- никто из нас не может быть начеку каждое мгновение жизни.
– - Хорошо, что Рэйм вовремя появился...
– - Хотела бы я знать, как ему это удалось... И откуда вдруг взялся Волк... и вообще -- слишком странно всё.
– - Рэйм обещал рассказать, как только мы оба придем в себя. Надеюсь, сегодня мы обо всем услышим.
– - Надеюсь...
– - эхом откликнулась я.
– - Я готов выполнить
– - Только сначала вам надо позавтракать... и, наверно, одеться.
В комнату Рэйм не зашел.
Мы с Ирье переглянулись и захихикали -- видок у нас обоих был, мягко говоря, непрезентабельный: оба бледные, взлохмаченные, да еще и в ночных одеяниях, никак не предназначенных для того, чтобы принимать в них визитеров. Стоило бы не только одеться, но и вообще себя в порядок привести.
– - Ты уже встаешь?
– - спросила.
– - Ага. Вчера поднялся. Мэтр Оллисит неплохо меня подлатал.
– - Тогда я к себе. Одеваться, -- я снова хихикнула.
– - Может, тебя проводить?
– - озаботился Ирье.
– - Доползу, -- махнула я рукой.
И впрямь доползла. Обратно даже быстрее получилось, чем туда.
Через полчаса мы уже сидели в гостиной. Над столом запах свежей сдобы смешивался с терпким ароматом кофе. Я взяла в руку чашку и поднесла ее к лицу -- не столько пить, сколько нюхать. Запах из детства: Бьярта очень ценила этот напиток. Теперь он будоражил и воскрешал воспоминания. При таунальском дворе кофе популярностью не пользовался, так что он вернулся в мою жизнь только теперь.
Владыка рассказывал, что кофейное дерево в этот мир принесли Тени. Может быть. Как бы то ни было, в Нимтиори для этого растения климат неподходящий, а потому зерна, привозимые из далеких теплых краев, довольно дороги -- Тень ты или не Тень, а платить за удовольствие приходится.
Владыка присоединился к нам, когда мы закончили завтракать и были готовы, несмотря на слабость, бежать и разыскивать его, снедаемые любопытством.
– - Рэйм, -- я облегченно вздохнула и улыбнулась, -- хорошо, что ты пришел.
– - Любопытство гложет?
– - понимающе подмигнул он.
– - И это тоже, -- согласилась.
А еще я просто была рада его видеть. И не находила слов, чтобы объяснить те чувства, которые испытывала -- смесь признательности, умиления, какой-то робости и одновременно восторга, что все это происходит именно со мной. Но об этом, пожалуй, и не стоило говорить вслух.
– - Что ж, -- Владыка посерьезнел, -- полагаю, мне удалось выяснить всё или почти всё. Волк получил заказ на твое убийство.
– - Мое -- Тени или?..
– - Княжны Риатанской.
– - Но ведь... клан не берет заказов на убийства!
– - потрясенно выдохнул Ирье.
– - Клан -- не берет, -- согласился Владыка, -- а вот некоторые Тени вполне успешно зарабатывают на стороне, не гнушаясь никакими делами. Волк как раз из них. Широко известен в определенных кругах, но то, что он Тень, тщательно скрывает.
– - И заказал меня...
– - Мар Стеумс лично.
– - Что, вот прям-таки лично явился на встречу с наемным убийцей?
– - Он, похоже, не решился доверить это ответственное дело посредникам. Все же наследную княжну хотел заказать, не кого-нибудь... Разумеется, явился под личиной -- воспользовался амулетом.
– - И?
– - У Волка в этом деле есть определенная репутация. В частности, известно, что он никогда не возьмет заказ, не выяснив досконально всех обстоятельств. Так что при встрече убийца расспросил Стеумса... А вопросы задавать он умеет. Например: откуда взялась княжна, если прежде о ней никто не слышал? Помолвка с Владыкой? А где и когда совершена? Как это -- не с княжной? Ах, с принцессой! А принцесса куда делась? Сбежала? Одна?.. Шаг за шагом, он вытянул из Стеумса, что к принцессе была приставлена Тень, вспомнил Пришлую, о прошлом которой кое-что было известно, и... сделал определенные выводы. Дальше...
– - Нет, подожди. Я догадываюсь, что было дальше, но мне интересно, откуда мы знаем, что это был именно Стеумс.
– - Еще одно непреложное правило наемного убийцы по кличке Волк: он предпочитает знать, кто его заказчик. Поэтому после окончания встречи он проследил за Стеумсом -- полюбовался на него без личины, побродил по коридорам дворца, послушал разговоры... и счел заказчика достаточно солидным, чтобы приступить к делу. А дальше он направился в Иимату, взял под наблюдение мой дворец и очень скоро ему повезло -- он увидел Ирье и узнал его. Волк был в курсе, что вы покинули клан вместе, и полагал, что если на Ирье надавить, парень выведет его на тебя, облегчив задачу. Не догадывался только о вашей связи, а потому ты свалилась ему в руки неожиданно. Но надо сказать, сориентировался он мгновенно.
– - Да уж, -- меня передернуло при воспоминании о встрече с убийцей, -- сориентировался... Я до сих пор не могу понять, что он со мной делал.
– - Волк из рода палачей -- были и такие среди Теней. Я, признаться, думал, что из них никого уже не осталось. Прежде они могли убивать только по приговору, но теперь, когда знания о прошлом в клане частично утеряны, в то время как передаваемые по наследству умения никуда не делись, контроль над палачами оказался утрачен... Палач может убить Тень в любой форме, даже в бесплотной, считающейся практически неуязвимой. Это дар отъятия жизни.
– - Тогда почему он ничего не смог делать с тобой?
– - Потому что Владыки не подлежат суду и не могут быть приговорены... Потому что нам подвластны все Тени -- достаточно приказать, показать силу, если умеешь. А я это умею. Ведь знания моего рода утрачены не были.
– - Но как ты там вообще оказался?
– - Я дал тебе камень, который содержит частицу моей Тени -- такие получаются в результате ритуала, проведенного у Грани, -- чтобы на любом расстоянии почувствовать, если с тобой происходит неладное, и иметь возможность мгновенно переместиться к тебе.